La lista de diferentes factores que pueden afectar cáncer El riesgo es largo, de contaminación del aire Aumentándolo para beber leche reduciéndolo. Ahora, un nuevo estudio sugiere que sus posibilidades de obtener la enfermedad se establecen al menos en parte antes de que naciera.
Dirigido por un equipo del Instituto Van Andel en los Estados Unidos, los investigadores detrás del estudio encontraron que lo que sucede durante el desarrollo en el útero puede estar relacionado con el riesgo de cáncer, tanto en la reducción y el aumento de ese riesgo, dependiendo del escenario.
En particular, identificaron dos estados epigenéticos – Patrones de programación de genes – que afectaron el riesgo de cáncer en ratones genéticamente modificados. El equipo se centró en la proteína TRIM28 en su papel como controlador epigenético: la forma en que enciende o apaga los genes sin alterar las secuencias de ADN subyacentes.
Las fortalezas de estos patrones de genes influyeron si el riesgo de cáncer subió o bajó para los ratones más adelante en la vida. No está claro qué estaba causando las variaciones epigenéticas en los ratones, pero muestra que incluso los ratones genéticamente idénticos pueden terminar con niveles variables de riesgo de cáncer, dependiendo de su desarrollo.
“Nuestros hallazgos muestran que las raíces del cáncer pueden comenzar durante el período sensible de desarrollo, ofreciendo una nueva perspectiva para estudiar la enfermedad y las posibles nuevas opciones para el diagnóstico y el tratamiento”. dice Ilaria Panzeri, bióloga molecular del Instituto Van Andel.
El equipo también encontró que el tipo de cáncer era diferente entre los grupos. Los cánceres que se desarrollaron en el estado de menor riesgo tenían más probabilidades de ser cánceres de tumores líquidos, como la leucemia o el linfoma. En el estado de mayor riesgo, tenían más probabilidades de ser cánceres de tumores sólidos como el cáncer de pulmón o próstata.
La forma en que estos dos estados epigenéticos (u otros estados) podrían estar desarrollando no es claro: posiblemente sea aleatorio, pero también hemos visto estudios previos vinculan factores prenatales externas (como Exposición al alcohol en el útero) al riesgo de cáncer.
“Debido a que la mayoría de los cánceres ocurren más adelante en la vida y se entienden como enfermedades de mutación o genética, no ha habido un enfoque profundo en cómo el desarrollo podría dar forma al riesgo de cáncer”. dice J. Andrew Pospisilik, director del Centro para Epigenética en el Instituto Van Andel. “Nuestros hallazgos cambian eso”.
“Nuestra identificación de estos dos estados epigenéticamente diferentes abre la puerta a un mundo de estudio completamente nuevo en los fundamentos del cáncer”.
Por supuesto, un mejor conocimiento de esos fundamentos puede conducir a nuevas vías para explorar en términos de tratamientos, aunque esta investigación aún está en sus primeras etapas, con casos de cáncer. Continuar levantando bruscamentepodría resultar vital para desbloquear más secretos de la enfermedad.
“Todos tienen cierto nivel de riesgo, pero, cuando surge el cáncer, tendemos a pensarlo como mala suerte”. dice Panzeri. “Sin embargo, la mala suerte no explica por qué algunas personas desarrollan cáncer y otras no”.
“Lo más importante, la mala suerte no puede ser dirigida al tratamiento. La epigenética, por otro lado, puede ser atacada”.
La investigación ha sido publicada en Cáncer de la naturaleza.