Los humanos son bastante buenos para adivinar si una gran pila de platos en el fregadero se derrumbará o hacia dónde irá una bola de billar cuando una señal lo golpee. Evolucionamos este tipo de razonamiento físico para navegar nuestros entornos cambiantes y a veces peligrosos. Pero un nuevo estudio destaca un área de física intuitiva que es engañosamente difícil: juzgar lo fuerte que es un nudo.
Eche un vistazo a estos cuatro nudos, que pueden parecer similares pero son distintos. ¿Qué nudo sería más difícil de deshacer si te pusieras en los dos extremos largos de sus cuerdas? Clasifique en orden de más débil a más fuerte.
Jen Christiansen; Fuente: “Física enredada: los nudos tensan el razonamiento físico intuitivo”, de Sholei Croom y Chaz Firestone, en Mente abiertaVol. 8; Septiembre de 2024 (referencia)
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Estos cuatro nudos se pueden agrupar en dos pares de configuraciones similares: el “ladrón” (a) y el “arrecife” (b) nudos, y la “abuela” (c) y “dolor” (d) nudos. En ambos pares, un nudo es mucho más fuerte que el otro. El ranking correcto de débil a fuerte es el dolor, el ladrón, la abuela y el arrecife (D, A, C, B).
Si estás sorprendido, estás en buena compañía. Los investigadores recientemente pidieron a los voluntarios que analizaran fotografías de estos nudos y decidan cuál tomaría más fuerza para deshacer. Los participantes constantemente juzgaron mal la fuerza de los lazos por amplios márgenes, los investigadores de ciencias del cerebro de la Universidad de Johns Hopkins, Chaz Firestone y Sholei Croom informan en la revista Mente abierta.
“Los nudos de arrecifes y ladrones fueron calificados como igualmente fuertes porque son visualmente similares, pero la posición de los extremos amargos”, los extremos más cortos y cortados en cada nudo, “es realmente significativo”, dice Croom. “Un nudo con dos extremos amargos en lados opuestos es mucho más débil que si los dos lados sean iguales. El nudo de dolor, llamado acertadamente, es tan débil que podrías estornudarlo y se desmoronaría “.
Conceptos básicos de nudos
El hecho de que las personas sean malas para evaluar la fuerza de los nudos es sorprendente porque las encontramos en muchas situaciones, desde cables electrónicos enredados hasta trenzas de cabello, puntos de punto hasta corbatas médicas de sutura, escalada de rocas hasta navegación. “Atar un nudo correctamente puede deletrear la diferencia entre seguridad y peligro”, dice Croom. Los cuatro que se muestran aquí se encuentran entre los nudos más simples que se pueden atar con dos longitudes de cuerda, y prevalecen en la vida diaria.
Razonamiento físico
Estudiar áreas donde falla nuestra intuición física ayuda a los científicos a comprender mejor cómo nuestros cerebros perciben el mundo que nos rodea. “Los nudos podrían ser un estudio de caso interesante sobre restricciones en torno a nuestro razonamiento físico”, dice Croom. “¿Tiene algo que ver con la elasticidad? ¿Es el hecho de que es un objeto de cuerpo suave en lugar de un objeto de cuerpo rígido? Descubrir por qué los enredos son tan complicados podrían ayudar a los científicos a predecir cuándo es probable que los juicios rápidos de las personas sobre una situación física sean equivocados, lo que lleva a reacciones inseguras.