El primer caso de gripe aviar en el ganado se informó el 25 de marzo de 2024. En menos de un año, el virus ha alcanzado 973 rebaños, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) emitió por primera vez una orden para evaluar las vacas que los agricultores tenían la intención de mudarse entre los estados en abril pasado. Luego, en diciembre de 2024, la agencia emitió un federal Pedido para pruebas de leche. La orden estipulaba que las muestras de leche no pasteurizadas se recolectan de las instalaciones de procesamiento de lácteos en todo el país y se prueban, y los resultados se comparten con el USDA.
Desde entonces, el virus se ha detectado en 17 estados: 747 rebaños en California, 64 en Colorado, 35 en Idaho, 31 en Michigan, 27 en Texas, 13 cada uno en Iowa y Utah, nueve cada uno en Minnesota y Nuevo México, siete cada uno En Nevada y Dakota del Sur, cuatro en Kansas, dos en Oklahoma, y uno en Arizona, Carolina del Norte, Ohio y Wyoming.
Monitoreo de la propagación del virus
Para complicar las cosas, no está claro cuántos empleados de los CDC todavía están empleados para monitorear la propagación del virus y cuántos trabajadores del USDA aún están en el trabajo para realizar las órdenes de prueba de leche.
La buena noticia es que, para las vacas, la enfermedad rara vez es mortal (o como dicen los funcionarios de salud pública, altamente patógenas). La mala noticia es que ahora hay más de una forma que circula entre los rebaños lecheros. Hasta principios de 2025, solo apareció un genotipo en la leche. Desde entonces, ha habido otro.
Muchos agricultores y científicos no han seguido sin saber cómo se propaga el virus: ¿contacto directo con leche, huevos o carne? ¿Está en excremento de animales? ¿Gotas de estornudos?
Si alguno o todos esos métodos de transmisión fueran efectivos, estrategias como los animales de granja secuestrados podrían, en teoría, frenar la propagación. Pero un nuevo estudio, si es cierto, es portador de malas noticias. Un artículo de biología de preimpresión sugerencias que el virus podría ser propagado por el viento. Si esa teoría es de escrutinio, las estrategias de secuestro serán menos efectivas.
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Transmisión de humano a humano?
El virus también se ha estado propagando en humanos, pero no tan rápido como en las vacas de aves de corral o lácteas, según la Asociación Médica Veterinaria Americana. Hasta ahora, 69 personas en los EE. UU. Han dado positivo por el virus. De ellos, 23 casos involucraron trabajadores agrícolas avícolas, y 41 involucraron a trabajadores agrícolas lecheros.
Desde que comenzó el brote en el ganado lechero, la infección con el virus de la influenza aviar tipo A (H5) se ha confirmado en 69 personas en los Estados Unidos. Veintitrés de estos casos involucraron a trabajadores agrícolas de aves de corral expuestos a aves de corral infectadas en Washington (11 casos), Colorado (9 casos) e Iowa, Oregon y Wisconsin (1 caso cada uno). Cuarenta y un otros casos involucraron a trabajadores agrícolas lecheros expuestos a vacas enfermas o infectadas: 36 en California, dos en Michigan, uno en Colorado, Nevada y Texas.
El virus también se ha detectado en otros animales, incluido al menos un gato doméstico, dos cerdos y dos hurones. Los CDC continúan manteniendo que, hasta ahora, no ha habido signos de transmisión de humanos a humanos.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.