CAPE CANVERAL, Fla. – El control de aterrizaje privado de Athena Lunar está en camino a la luna.
A Spacex El cohete Falcon 9 se despegó poco después del atardecer esta noche (26 de febrero), llevando a Athena y el orbitador lunar lunar de la NASA en alto en alto un cielo oscuro aquí en la NASA’s Centro espacial Kennedy (KSC).
Athena-que fue construido por la compañía de vuelos espaciales con sede en Houston Máquinas intuitivas – Lleva 10 instrumentos de ciencias de la NASA, muchos de los cuales están diseñados para buscar signos de hielo de agua. Lunar Trailblazer hará un trabajo similar desde su percha más alta. Esa es una gran prioridad para la NASA, cuyo objetivo es establecer uno o más asentamientos humanos en la luna a través de su Programa Artemis.
“Estoy muy emocionado de ver la ciencia que ofrecen nuestras demostraciones tecnológicas mientras nos preparamos para el regreso de la humanidad a la luna y el viaje a Marte“Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de la Misión de Ciencias de la NASA, dijo durante una sesión informativa previa hoy.
El Falcon 9 Lanzado a las 7:16 pm EST (0017 GMT el 27 de febrero) esta noche desde el complejo de lanzamiento de KSC-39A. Aproximadamente 8.5 minutos después, el refuerzo de la primera etapa del cohete regresó a la Tierra para aterrizar en el déficit de SpaceX de un dronado de gravitas según lo planeado. Este fue el noveno lanzamiento y aterrizaje del refuerzo Falcon 9 (B1083) Apoyo a la misión IM-2.
El escenario superior del Falcon 9 se disparó en adelante. Él desplegó Athena en la órbita de inyección de tradunar unos 43.5 minutos después del despegue y el lunar Trailblazer cuatro minutos después, según lo planeado.
La misión de Athena se llama IM-2, porque es el segundo lanzamiento a la Luna en tantos años para máquinas intuitivas. IM-2 es parte del Programa de Servicios de Carga de Cargas Lunares Comerciales (CLP) de la NASA, que busca asociaciones comerciales para ofrecer equipo de ciencia y tecnología a la luna.
La ambiciosa misión de Athena se centra en la abundancia de hielo de agua y otros recursos cerca del Polo Sur de la Luna, y la perspectiva de futuras misiones a utilizar esos recursos Para la habitabilidad sostenible en el espacio, un proceso conocido como utilización de recursos in situ (ISRU). Para cumplir con todos los objetivos de IM-2, el módulo de aterrizaje lleva dos vehículos secundarios: un mini rover llamado MAPP (plataforma de prospección autónoma móvil) que fue construida por la compañía de Colorado Lunar Outpost and Grace, un robot “tolva” intuitivo que explorará la región alrededor de la lista de aterrizaje a través de una serie de legus.
IM-2 sigue la primera misión histórica de las máquinas intuitivas, IM-1, por poco más de un año. El aterrador IM-1 “Odiseo“Lanzado en febrero de 2024, también en un vuelo de CLP. Odiseo logró llegar a la superficie, logrando el primer aterrizaje lunar suave por una nave espacial privada. Pero la sonda se produjo demasiado rápido y rompió una de las patas de aterrizaje, lo que provocó que el touchdown de los datos, lo que tuviera el transmisión de los datos. esperaba recoger.
“Esta vez, con suerte, aterrizamos en una posición más precisa”, dijo Trent Martin, vicepresidente senior de sistemas espaciales de Máquinas Intuitivas, dijo Space.com antes del lanzamiento.
Athena se dirige a la región Mons Mouton de la Luna, donde los científicos creen que hay una cantidad suficiente de depósitos de hielo de agua para la investigación de ISRU. Si todo va según lo planeado, el módulo de aterrizaje alcanzará la órbita lunar de cuatro a cinco días a partir de ahora, aterrizará 1.5 o tres días después de eso y operará en la superficie lunar durante unos 10 días de Tierra.
El principal paquete científico del lotio se llama Prime-1 (abreviatura de recursos polares de minería de hielo 1). Consiste en dos instrumentos separados: el desgarro de hielo Regolith para explorar el nuevo terreno (Trident) y el espectrómetro de masas que observa las operaciones lunares (MSOLO).
Este dúo trabajará juntos para recolectar y luego analizar una muestra recuperada de debajo de la superficie lunar. Trident extraerá material de hasta 3 pies (1 metro) de profundidad, y Msolo probará esa muestra de compuestos como el agua y el dióxido de carbono.
La tolva IM-2, nombrada “Gracia“Después del pionero científico informático y matemático Grace Hopper, está diseñado para explorar el área de aterrizaje de Athena en un radio de casi 1 milla (1.6 kilómetros).
Grace se unirá de una ubicación a otra utilizando sus propulsores, unidad de medición de inercia, rastreador de estrellas, lidar y una cámara de conciencia situacional. Uno de los principales objetivos de Grace será el piso permanente de un cráter cercano: el tipo de entorno que un rover con ruedas no puede explorar.
El piso del cráter estará fuera de la línea de visión Grace normalmente necesitaría hablar con la cercana Atenea. El Mapp Rover cerrará esta brecha de comunicaciones, ya que está equipada con lo que será la primera red celular de la Luna.
MAPP se desplegará en la superficie lunar para probar las capacidades de alta velocidad y de largo alcance del Sistema de Comunicaciones de Superficie Lunar (LSC). LSCS fue desarrollado por Nokia Bell Labs y diseñado con componentes ya disponibles utilizados en las redes 4G/LTE existentes.
Athena también está equipada con una matriz de reflector retro láser (LRA), ocho espejos fijos en el aterrizaje, diseñado para probar el reflejo de la luz láser para permitir una determinación de posicionamiento más precisa para la nave espacial en órbita y el acercamiento. El concepto es similar a los reflectores en una pista que ayuda a guiar los aviones de aterrizaje, y el LRA puede funcionar sin la necesidad de energía o control mecánico.
Mientras tanto, Lunar Trailblazer llegará a la órbita lunar, donde comenzará a mapear depósitos de hielo de agua en la superficie. Los datos de la sonda de la NASA serán complementarios a la información de primer plano recopilada por los instrumentos de Athena, especialmente Prime-1, dijeron los científicos.
“Eso nos permitirá contextualizar y extender los hallazgos de la misión Prime-1 a lo que podríamos ver en otras partes de la Luna”, dijo Bethany Ehlmann a Space.com, la investigadora principal de Lunar Trailblazer, Bethany Ehlmann.
La NASA originalmente compró la misión IM-2 por $ 47 millones. Esa cantidad aumentó a $ 62.5 millones en el transcurso de varios años debido a una variedad de cambios solicitados por la Agencia Espacial, según Joel Kearns, Adjunto Administrador Asociado de Exploración de la Dirección de Misión Científica de la NASA, como los datos de temperatura de uno de los instrumentos a bordo de Athena.
“Según ese valor del contrato, tenemos la oportunidad de comprar esos datos de temperatura de las máquinas intuitivas, lo que es un ejemplo de que no pagamos por un equipo, pero que en realidad pagamos información única que estará disponible debido a esta misión comercial particular”, explicó Kearns.
Una vez Athena llega a la órbita lunarno estará solo. IM-2 y Lunar Trailblazer son la tercera y cuarta misiones a la luna hasta ahora en 2025. Firefly Aerospace’s Misión de jinetes fantasmas en el cielo e ispace con sede en Japón Resiliencia Lander se lanzaron hacia la luna en enero, con Firefly’s Fantasma azul programado para aterrizar Solo unos días antes de Atenea.
Esa misión también está volando bajo el paraguas CLPS de la NASA, y entregará una suite completamente diferente de cargas útiles de ciencia y tecnología de la NASA a la superficie lunar. La resiliencia no está volando ninguna carga útil de la NASA, pero la agencia espacial ha contratado a ISPACE para recolectar un poco de regolito lunar (polvo de la luna) para la NASA, que técnicamente tomará posesión de la muestra a pesar de que actualmente no hay planes para devolverlo a la Tierra.
Athena y Lunar Trailblazer no fueron la única nave espacial que montó el Falcon 9 al espacio hoy. El cohete también lofted OdínUna nave espacial construida por la compañía de minería de asteroides Astroforge, y Chimera Geo 1, un vehículo de transferencia orbital manifestado por épico aeroespacial.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 8:15 pm ET el 26 de febrero con noticias de despliegue exitoso de naves espaciales.