Una empresa estadounidense ha conseguido con éxito una nave espacial en la luna, allanando el camino para la exploración de la humanidad del espacio profundo
El fantasma azul de Firefly Aerospace aterrizó a las 8.34 a.m. tiempo del Reino Unido el domingo en una llanura volcánica llamada Mare Crisium, o el Mar de Crisis, cerca de una montaña lunar solitaria llamada Mons Latreille.
El aterrizaje robótico navegó de forma autónoma la superficie desigual y marcada para aterrizar a solo 100 metros de su objetivo, disminuyendo de miles de millas por hora a solo dos.
Cuando se puso en cuenta, los vítores estallaron en la misión control en Austin, Texas, después de que el controlador de vuelo anunció: “¡Estamos en la luna!”.
La misión, llamada ‘Ghost Riders in the Sky’, formó parte de una asociación de la NASA de $ 2.6 mil millones que tiene como objetivo apoyar su iniciativa comercial de servicios de carga útil lunar (CLPS) para devolver a los astronautas a la luna.
Se lanzó el 15 de enero a bordo de un cohete SpaceX Flacon 9, obteniendo imágenes espectaculares de video e imágenes de la Tierra y la Luna en su viaje de 45 días y 2.8 millones de millas.
Jason Kim, CEO de Firefly Aerospace, sugirió que ahora era solo cuestión de tiempo antes de que la humanidad se aventurara más profundamente en el espacio.
“Firefly está literal y figurativamente sobre la luna”, dijo.
“Nuestro terreno lunar de Ghost Blue ahora tiene un hogar permanente en la superficie lunar con 10 cargas útiles de la NASA y una placa con el nombre de cada empleado de Firefly.
“Este equipo audaz e imparable ha demostrado que estamos bien equipados para ofrecer un acceso confiable y asequible a la luna, y no nos detendremos allí.
“Con misiones lunares anuales, Firefly está allanando el camino para una presencia lunar duradera que ayudará a desbloquear el acceso al resto del sistema solar para nuestra nación, nuestros socios y el mundo”.
Blue Ghost es la segunda nave financiada privada para aterrizar en la luna, pero la primera en mantenerse en posición vertical.
La misión de intuitivas de Houston, la primera desde la tripulación de la misión Apolo 17 de 1972, terminó temprano después de que su aterrizaje se derrumbó en 2024.
Blue Ghost ahora comenzará las operaciones superficiales y apoyará varias demostraciones de ciencia y tecnología de la NASA en los próximos 14 días, equivalente a un día lunar completo.
Sus tareas incluyen perforación subsuperficial, recolección de muestras, imágenes de rayos X y experimentos de mitigación de polvo.
El 14 de marzo, también espera capturar imágenes de alta definición de un eclipse total cuando la tierra bloquea el sol sobre el horizonte de la luna.
Y dos días después, el 16 de marzo, Blue Ghost filmará la puesta de sol lunar, proporcionando datos sobre cómo el polvo lunar levita y crea un brillo de horizonte lunar, una escena documentada por primera vez por el astronauta del Apolo Eugene Cernan.
“Con la parte más difícil detrás de nosotros, Firefly espera completar más de 14 días de operaciones de superficie, elevando nuevamente el listón para capacidades cislunares comerciales”, agregó Shea Ferring, director de tecnología de Firefly Aerospace.
“Justo a través de su tránsito a la luna, la misión de Firefly ya ha entregado la mayoría de los datos científicos hasta la fecha para la iniciativa de la NASA CLPS.
“CLPS ha desempeñado un papel clave en la evolución de Firefly de una compañía de cohetes a un proveedor de servicios de lanzamiento, lunar y en órbita de Leo a Cislunar y más allá.
“Queremos agradecer a la NASA por confiar en el equipo de Firefly, y esperamos entregar aún más datos científicos que apoyen futuras misiones humanas a la Luna y Marte”.
Imágenes y video cortesía de Firefly Aerospace/SpaceX