Climatewire | Los esfuerzos para limitar los incendios forestales en una franja conservadora del norte de Colorado son la última víctima de la congelación de gastos federales de la administración Trump.
La coalición para la cuenca del río Poudre ganó varios millones de dólares en subvenciones durante la administración Biden para ayudar a reducir la intensidad y la probabilidad de incendios forestales y modernizar la distribución del agua en la cuenca de 1,2 millones de acres. Pero ahora la organización sin fines de lucro se encuentra entre los cientos del país en el limbo a medida que los pagos federales se detienen y comienzan durante los esfuerzos al azar del presidente Donald Trump para reducir el gobierno federal.
“Si el dinero vuelve, tengo miedo de gastar algo”, dijo Hally Strevey, director ejecutivo de la coalición.
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La situación de Strevey es representativa de desafíos más amplios que enfrentan organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas, ya que el CEO de Trump y Tesla, Elon Musk, intenta desmantelar a las agencias federales y reducir la fuerza laboral del gobierno. Mientras la administración ha comenzado desembolsar algunos pagos previamente bloqueados En respuesta a las órdenes judiciales y la reacción pública, sus movimientos iniciales han causado que los ejecutivos sin fines de lucro se cuestionen si sus grupos pueden depositar en las subvenciones federales que han sido otorgadas.
Las subvenciones y contratos del gobierno federal, estatal y local representan el 30 por ciento de los ingresos del sector sin fines de lucro, y algunos grupos dependen totalmente de la financiación del gobierno, según el Consejo Nacional de Organizaciones sin fines de lucro, una asociación comercial que está demandando para bloquear la congelación de gastos de Trump. Muchas pequeñas empresas trabajan con organizaciones sin fines de lucro como la Coalición de Poudre River o dependen del gobierno federal para préstamos, agregó la Alianza Main Street, un grupo de defensa de pequeñas empresas que se ha unido al litigio.
La Coalición del Río Poudre se formó en 2013 en respuesta a incendios forestales catastróficos el año anterior que se habían desgarrado por los bosques nacionales de Arapaho y Roosevelt. Los científicos climáticos han encontrado que el calentamiento global, principalmente causado por la quema de combustibles fósiles, es Aumento de la probabilidad y daño de los incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos como también hacer que las sequías y las inundaciones sean más frecuentes.
El incendio forestal de 2012 llevó a cantidades masivas de cenizas y escombros a fluir hacia el río Cache La Poudre, francés para “ocultar el polvo”, y sus afluentes, lo que hace que el agua sea inutilizable para beber o cultivar. La coalición trabaja para restaurar la cuenca, que incluye dos distritos del Congreso representados por legisladores republicanos.
Pero poco después de que Trump asumiera el cargo, el grupo de Strevey descubrió que la infraestructura del agua que recibió que recibió de la Oficina de Recuperación estaban congeladas. La coalición con sede en Fort Collins tampoco puede acceder a una subvención de defensa de incendios forestales del Servicio Forestal debido a la incertidumbre sobre el estado del acuerdo. Las tres subvenciones se financiaron principalmente hasta la ley de infraestructura bipartidista 2021.
La coalición solo puede acceder a sus fondos de subvención una vez que haya pagado a los empleados o contratistas locales para hacer el trabajo de ingeniería y forestal, y Strevey es reacio a hacerlo porque no está segura de que la administración Trump reembolsará a su grupo para esos gastos.
“Ese dinero puede desaparecer en cualquier momento, y las personas que trabajan allí ni siquiera saben”, dijo Strevey, quien descubrió que los funcionarios de recuperación con los que habló también se sorprendieron por la congelación de las subvenciones de infraestructura de agua de la administración. “No hay confianza en esos fondos para mí en este momento”.
El representante republicano de primer año, Gabe Evans, que representa un distrito de swing al norte de Denver que está dentro de la cuenca de Poudre, dijo que estaba comprometido a “programas críticos que volvieran lo más rápido posible”, pero no pudo explicar por qué habían sido detenidos en primer lugar.
“Tendrías que ocuparlo con la administración”, dijo.
La representante republicana Lauren Boebert estaba apoyada en las acciones de la administración, y culpó a los demócratas por descuidar los recursos de madera y agua en su distrito rojo profundo, que abarca el borde oriental rural de Colorado.
“Necesitamos ser mejores administradores de nuestra tierra y gerente de nuestros bosques, y no veo los recortes del presidente Trump ni ninguno de los empleados que han sido liberados que afectarían negativamente eso”, dijo a E&E News la semana pasada. “En todo caso, podríamos hacer que nuestras políticas sean más fuertes y mejores para que podamos manejar eso”.
La Casa Blanca desestimó las preocupaciones de que sus recortes habían sido indiscriminados y podían dañar a las comunidades conservadoras.
“El presidente Trump fue elegido para reducir el gasto derrochador y racionalizar la fuerza laboral federal, lo que incluye despedir a los empleados de prueba que no son críticos misioneros”, dijo Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, en un correo electrónico. “Su estrategia para desatar el crecimiento económico beneficiará a las familias estadounidenses y a las pequeñas empresas por igual”.
Trump y Musk, el multimillonario que el presidente ha aprovechado para reducir el tamaño del gobierno federal, señalaron en una reunión del gabinete la semana pasada que Se acercan más cortes de gasto y despidos. El Departamento de Eficiencia del Gobierno de Musk ha llevado un esfuerzo por detener la financiación federal y desestimar a los empleados, incluidos miles de funcionarios que fueron contratados recientemente para ayudar a las comunidades reducir los incendios forestales y recuperarse de desastres naturales.
En el discurso conjunto del presidente ante el Congreso el martes, Trump dijo que él y Musk habían encontrado programas gubernamentales fraudulentos “y hemos recuperado el dinero”. Las revisiones independientes del esfuerzo de eficiencia de la administración han encontrado que los ahorros que se afirma son plagado de errores.
Trump también dijo que “los días de gobierno de los burócratas no elegidos han terminado”. Ese pronunciamiento se ríe de algunos legisladores demócratas, que señalaron a almizcle sentado en el balcón de la casa.
Un tribunal federal la semana pasada determinó que La administración Trump violó la ley Cuando su oficina de gestión de personal ordenó a otras agencias que desestimen a sus empleados de prueba. Mientras tanto, los recortes de Trump han Empujó algunos grupos ambientalistas al borde de la insolvencia.
Los demócratas del Congreso se oponen ampliamente a la juerga de disparos de la administración y se mueven a Bloquear el gasto relacionado con el clima que ha sido dirigido por la ley. Pero sin el control de la Casa Blanca o de cualquiera de las Cámara del Congreso, están limitados en lo que pueden hacer por sus constituyentes.
La mejor herramienta que los demócratas tienen para “restaurar los fondos es arrojar una luz brillante, tener transparencia e iluminar los peligros que vienen”, dijo el senador John Hickenlooper (D-Colo), cuya oficina recopiló información de organizaciones sin fines de lucro centradas en los incendios forestales en su estado sobre los impactos de los recortes de Trump.
Otra opción es “ir a casa y obtener una horca”, dijo. “A veces me siento como [doing] eso.”
El Consejo Nacional de organizaciones sin fines de lucro y Main Street Alliance tuvo éxito en bloqueando temporalmente la congelación de gastos de la administración Trump. Pero el litigio está en curso, suspendiendo efectivamente las subvenciones de mitigación de incendios forestales para la Coalición del Río Poudre y otras organizaciones sin fines de lucro.
“La preparación para la próxima temporada de incendios forestales está en espera”, dijo Rick Cohen, director de operaciones del consejo. “Realmente no es hipérbole decir que las vidas están en juego con estas pausas y estas cancelaciones de subvenciones”.
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