A principios de este año, el mundo de la tecnología le dio la bienvenida a un amigo perdido hace mucho tiempo. Eliza, el primer chatbot de inteligencia artificial del mundo, había cautivado a los científicos informáticos de mediados de la década de 1960 con su capacidad para participar en una conversación aparentemente significativa. Pero, durante décadas, Eliza se consideró perdida porque su creador, Joseph Weizenbaum en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, nunca publicó las 420 líneas de código que usó para crearlo.
“En ese momento, en realidad no era normal publicar código”, dice Jeffrey Shrager en la Universidad de Stanford en California. Weizenbaum podría haber pensado que nadie lo encontraría particularmente interesante.
Cómo han cambiado los tiempos: Shrager y sus colegas están tan fascinados por el logro de Weizenbaum que fundaron el Proyecto de arqueología de Eliza y comenzó a cavar en la historia del antiguo chatbot. Hace unos años, sus esfuerzos fueron recompensados cuando descubrieron el código faltante en una caja de los viejos documentos de Weizenbaum en el MIT, allanando el camino para La reciente resurrección de Eliza.
Es sorprendente que una vez más podamos hablar con un chatbot que ocupa un lugar tan importante en la historia de la IA. Me hizo preguntarme: ¿El código Eliza es el más antiguo que existe, o hay fragmentos de código de computadora más antiguos que siguen realizando tareas impresionantes o importantes? Mi viaje en busca del código más antiguo me llevó al corazón de los sistemas operativos modernos y, en sentido figurado al menos, más allá de los tramos exteriores del sistema solar. Y reveló algo inesperado: este viejo código, lejos de ser venerado como el de Eliza, evoca actitudes extrañamente contradictorias entre …