Durante el más de cinco años que covid ha existido, nuestra concepción del virus que lo causa ha sido algo resbaladizo. Ha sido un misterio aterrador y una realidad diaria, un patógeno asesino y “solo la gripe”, una alfabeto de variantes Eso estalló en la escena solo para desaparecer de la conciencia pública.
En medio de toda esta transformación, lo que se ha mantenido constante es que Covid ha sido, de una forma u otra, cansado de una manera hasta los huesos. Era agotador desinfectar superficies y luego aprender que El virus estaba en el aire. Era agotador para buscar papel higiénico, por máscaras, para vacunas. Era agotador temer un virus invisible y mantenerse alejado de otras personas. Y ha sido agotador regresar a la sociedad, ya sea con abandono, miedo o algo intermedio.
Independientemente de cómo cada uno de nosotros ha respondido a las amenazas del virus, su Shadow ha perseguido nuestras vidas durante cinco años En formas que nunca pensamos en imaginar antes de encontrarnos con el entonces novedoso coronavirus sars-cov-2. “Creo que todos estamos agotados, y en realidad no lo estamos admitiendo”, dice Alexandre White, sociólogo e historiador de medicina en la Universidad Johns Hopkins. Ese es un problema, dice. “Hay poder real en el duelo y el poder real en Memorial”, dice White. “Creo que hemos pasado fácilmente de Covid de tal manera que asumimos que, dado que todos lo vivimos, no hay nada más de qué hablar, y creo que hay mucho más de qué hablar”.
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Discutir cómo cada uno de nosotros experimentó los últimos cinco años y sus muchos factores estresantes, y escuchar a otros hacer lo mismo, podría ser una forma de sanar las grietas que Covid ha dejado en la sociedad estadounidense.
El peaje de la pandemia
No mucho después de que Covid golpeó a los Estados Unidos en serio, la frase “fatiga de cuarentena” había entrado en uso. A medida que los días se convirtieron en meses, el lenguaje se transformó en “”fatiga pandémica. ” Pero la fatiga en sí ha tenido innumerables fuentes a lo largo de los años, y el término a menudo ha abarcado muchas más emociones que simplemente fatiga, incluida la soledad, la tristeza, la ira, el miedo y el aburrimiento.
La experiencia de cada persona fue influenciada por una serie de factores. El más severo, por supuesto, ha sido la muerte, por lo que hay mucha muerte. En 2020, Covid mató o contribuyó a la muerte de al menos 385,000 personas en los EE. UU. Y en 2021 el número fue más de 463,000, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Perder a los miembros de la familia temprano, sin visitas adecuadas al lecho de muerte o funerales, trajo un tipo particular de dolor. Y aunque su tasa ha disminuido, las muertes han continuado. A partir del 6 de marzo, los cinco años peaje a la muerte era 1.225.281 personas. Incluso ahora, el recuento crece por cientos cada semana.
Aquellos de nosotros que hasta ahora escapamos a Covid sin que robe seres queridos, sin embargo, nos enfrentamos al dolor, el estrés y el miedo, particularmente durante las primeras semanas y meses de la pandemia, que fueron impensables para muchos estadounidenses en 2019.
Los profesionales médicos sufrieron altas tasas de agotamiento y lesión moral. Las personas se clasificaron como trabajadores esenciales (cajeros y trabajadores agrícolas, conductores de entrega y electricistas) se encontraron repentinamente arriesgando sus vidas por sus trabajos. Los niños tuvieron que aprender abruptamente de una pantalla, mientras que los padres trabajadores, particularmente las madres, intentaron supervisar simultáneamente un aula improvisada. Se cancelaron PROMS y reuniones de vacaciones, Happy Hours y Vacations.
En octubre de 2024, la mitad de los adultos estadounidenses encuestados sobre su experiencia decía que Covid hizo un precio menor en sus vidas; Otro cuarto dice que tomó uno importante. El treinta por ciento en general dijo que habían experimentado un peaje que no se habían recuperado o solo un poco.
El bombero del Departamento de Bomberos de El Centro, Chase, Chase, Adame descontamina su PPE (equipo de protección personal) después de tratar a una mujer que cayó en un estacionamiento en el condado imperial afectado en medio de la pandemia Covid-19 el 21 de julio de 2020, en El Centro, California.
No es sorprendente que las etapas agudas de Covid afecten en los Estados Unidos, o que la recuperación haya sido difícil aquí. El país estaba fuera de práctica cuando se trataba de lidiar con pandemias. Muchas de las enfermedades de las últimas décadas (SARS, MERS, Ébola, Zika, en gran parte, evitó que los EE. UU. Incluso la gripe porcina de 2009, que mató a 12.500 personas en el país en su primer año, se desvaneció en menos de dos años. El La propagación del VIH/SIDA ha sido devastadorapero sus rutas de transmisión han permitido que muchos estadounidenses se sientan aislados de sus amenazas. La epidemia respiratoria más severa anterior que enfrentó los Estados Unidos fue la pandemia de influenza de 1918, un siglo completo antes de Covid.
El Pandemia de 1918 Era muy diferente del surgimiento de Covid en 2020, dice Nancy Tomes, historiadora de la Universidad Stony Brook. En los Estados Unidos, la mayor parte de las infecciones por influenza ocurrió durante solo un par de meses en el otoño de 1918 y mientras la nación estaba en guerra.
Las personas estaban acostumbradas a enfermedades infecciosas devastadoras a principios del siglo XX, todavía, el público de los Estados Unidos luchó con restricciones pandémicas. “Incluso en un momento en que la mayoría de los estadounidenses tenían experiencia con enfermedades infecciosas mortales y eran mucho más fáciles de asustar, tenían problemas para cambiar su comportamiento para evitar la propagación de algo que se dispara rápidamente”, dice ella.
Desde entonces, los científicos y médicos han tenido cierto éxito en domesticar los gérmenes, gracias a las maravillas gemelas de vacunas y tratamientos, dice Tomes. “Los estadounidenses habían comenzado a esperar que haya un medicamento para todo y una vacuna para todo”, y que “si hay una enfermedad nueva y peligrosa y no hay una cura o vacuna inmediata para ello, alguien ha hecho algo mal”, dice ella.
Los muchos sabores de la fatiga pandémica
Cuando Covid golpeó por primera vez, muchas personas se inclinaron en sus comunidades, haciendo sacrificios en intentos de proteger a los vecinos y seres queridos. Pero a medida que pasaba el tiempo, el pensamiento comunitario parecía deshilacharse ante desafíos claros. La solidaridad se desintegró como una serie de factores agrupados en un diagnóstico de “fatiga pandémica” se arraigó.
Los científicos se apresuraron a comprender a Covid y el virus que lo causó, con un éxito notable. Pero para las personas comunes que viven con miedo, el proceso estaba muy lejos de la visión de la escuela primaria de cómo funciona la ciencia establecida. “Esto fue mucho más incierto”, dice Richard Carpiano, científico y sociólogo de la salud pública de la Universidad de California, Riverside. “Lo que el público realmente sacó de esto fue un asiento de primera fila para ver cómo se desarrollaron la ciencia”.
Al principio de la pandemia, algunas personas que sobrevivieron a Covid no se recuperaron por completo. Estos “transportistas largos“, Como pronto fueron denominados, lucharon contra los sistemas médicos que no esperaban que el nuevo virus desencadenara una variedad de condiciones incapacitantes a largo plazo que se conocieron como un covid largo. Hoy las personas con esta condición están aprendiendo cómo pueden ser un apoyo limitado para las personas con tales discapacidades en los Estados Unidos.
“Mientras un virus estaba invadiendo los cuerpos de las personas, también realmente se arrastró en estas fallas de nuestra sociedad y nuestra cultura”. —Richard Carpiano, Científico y sociólogo de la salud pública
Como era de esperar, Covid golpeó a los miembros menos privilegiados de la sociedad más difíciles: personas de color, personas de bajos ingresos y ancianos. “La desigualdad persigue cada epidemia”, dice White. “Las epidemias pueden causar desigualdades en una sociedad, pero la mayoría de las veces, se aprovechan de manera muy efectiva en las desigualdades existentes dentro de la población”.
Los planes de acción pandémica no tuvieron en cuenta la oposición a las medidas de seguridad, incluidos los cierres escolares, los mandatos de máscara y la vacunación, dice Andrew Lakoff, un antropólogo médico de la Universidad del Sur de California. Los actores políticos confiscaron este disenso para separar a las personas. “Sufrimos de ansiedad y muchas personas se enfermaron y murían, y el tejido social estaba destrozando”, dice.
A pesar de la novedad del virus, los científicos produjeron vacunas efectivas contra ella en una línea de tiempo milagrosamente corta, desplegándolas dentro de un año después de que comenzaron las infecciones. Pero los esfuerzos antivaccinos existentes que se centraron en las vacunas infantiles y el objetivo principalmente de los padres también se movió rápido, aferrándose a las nuevas vacunas. “La vacuna covid que toda la población tenía que tomar difundió mucho del discurso antivacámico en el público en general”, dice Carpiano.
A lo largo de todo, los profesionales médicos que habían arriesgado sus vidas desde el principio se encontraron no solo enfrentando una avalancha constante de pacientes, sino que ahora también intentaban aplastar. desinformación y negación sobre la enfermedad.
A medida que estas amenazas construían y Covid continuaban arrastrando su camino a través de los Estados Unidos, La gente se alejó de la atención colectiva por la salud del otro. Los disparos covid se convirtieron en un ritual anual para algunos, pero solo uno de cada cuatro o cinco adultos en los EE. UU. Ahora recibe la vacuna. Solo el 4 por ciento de los adultos estadounidenses informan que usan regularmente una máscara, lo que reduce la transmisión no solo de Covid sino también resfriados, la gripe y otras infecciones respiratorias. “Covid fue una prueba radical de unidad colectiva, y Estados Unidos reveló profundamente su individualismo y su falta de corazón colectivo”, dice Emily Mendenhall, antropóloga médica de la Universidad de Georgetown.
El impacto continuo de Covid
Cualquiera que sea la fuente de fatiga, el público estadounidense generalmente estaba ansioso por el Pandemia covid para terminar. “Las pandemias terminan cuando una proporción considerable de la población siente que ya no están en riesgo de la enfermedad”, dice White. Esto ocurre independientemente de cuán precisa sea la evaluación o cuán mal se aplique al resto de la población. “Hay un cierto lujo en reclamar el final de una pandemia”, dice.
En marzo de 2025 Es fácil sentir que el mundo es tan caótico como hace cinco años, o peor. “Creo que la gente está harta de hablar de Covid, y no creo que sea porque a la gente no le importa”, dice Mendenhall. “Creo que es solo porque hay muchos más problemas apremiantes en este momento”.
La pandemia empujó a la sociedad estadounidense más allá de sus límites de manera que continúan revelándose. Donald Trump vuelve a ser presidente, la política es más divisiva que nunca, y la gripe a las aves amenaza con convertirse en la próxima pandemia humana, incluso como lo es el presidente Nets de ciencia social y seguridad social..
El momento puede no ser una coincidencia, dada la forma en que la pandemia hizo que las personas reevaluaran su relación con el gobierno y el papel que desean que desempeñe en sus vidas. “Mientras un virus invadía los cuerpos de las personas, también realmente se deslizó en estas fallas de nuestra sociedad y nuestra cultura”, dice Carpiano. “Nos hace pensar en nuestro contrato social con nuestro gobierno en términos de lo que significa proporcionar nuestro bienestar y nuestra seguridad”.
Ninguna de estas tendencias es un buen augurio para la capacidad de los Estados Unidos para responder de manera efectiva a la próxima crisis de salud pública, ya sea que sea influenza aviar o algo más. White ve un fuerte contraste con la pandemia de 1918: por su fin, Nadie quería hablar de esopero su memoria ayudó a inspirar la creación de la Organización Mundial de la Salud y otras medidas antipandemias. Hoy en día, son principalmente organizadores comunitarios y activistas de Long Covid, así como expertos en salud pública, que lideran los esfuerzos para convertir la dolorosa experiencia de Covid en algo que puede ayudarnos a prepararnos para futuras amenazas de enfermedades.
“La preparación de la pandemia no es una solución de último esfuerzo; Es realmente un conjunto constante de estrategias para monitorear tales amenazas ”, dice White. “Hoy me preocupa el derrotismo pandémico, donde en lugar de mantener sistemas preparados para otra pandemia o continuar combatiendo Covid-19, podríamos estar eligiendo demasiado rápidamente ignorar los riesgos muy reales que existen y, en cambio, arrojar nuestras manos, lo que sugiere que tal vez no hay nada que podamos hacer”.
En nuestro agotamiento, esa estrategia puede sonar atractiva. Pero corre el riesgo de consecuencias aún más graves que las que Covid ha traído. “Esa sería una tragedia tan incomprensible”, dice White. “Podemos hacerlo mejor, y tenemos que hacerlo mejor, el uno por el otro”.