Los cielos oscuros del desierto de Atacama de Chile son perfectos para la observación del cielo, especialmente cuando un desfile de seis planetas y un cometa gracia el cielo nocturno a la vez.
En febrero de 2025, las condiciones eran correctas para atrapar un “partido planetario” por encima del Observatorio Paranal del Observatorio Europeo del Sur (ESO). En nuevas fotos de este desfile de planetas, el brillo tenue de nuestro propio Galaxia de la Vía Láctea está acompañado por SaturnoNeptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte mientras se abren paso por el cielo nocturno.
Una luna brillante ilumina el desierto debajo de los planetas y estrellas en el cielo, mientras que Comet C/2024 G3 (Atlas) es solo visible sobre el horizonte.
ESO lanzó dos imágenes de una proyección equirectangular de la “fiesta planetaria”. En este tipo de imagen, una imagen esférica se aplana o se “desenrolla” en una imagen rectangular.
El objeto más brillante que queda del centro es la lunamientras que la débil y tenue cola del cometa C/2024 G3 (Atlas) se puede ver en el extremo izquierdo, justo a la derecha de uno de los telescopios del observatorio.
A lo largo del lado derecho de la imagen, se puede ver el largo arco de la Vía Láctea.
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En una versión anotada de la foto, ESO proporcionó etiquetas para todos los objetos del cielo. En declaración Acompañando a la foto, ESO señala que los planetas no siguen el mismo arco de la Vía Láctea, sino que siguen una línea imaginaria conocida como la eclíptica. La eclíptica traza el camino que Tierra y los otros planetas siguen mientras orbitan el sol.
Sin embargo, la Vía Láctea no sigue la eclíptica. Como se señaló en la declaración de ESO, esto se debe a que el plano eclíptico que la Tierra y los otros planetas siguen el sol está inclinado alrededor de 60 grados en relación con el plano de la Vía Láctea.
“Si la Vía Láctea de alguna manera se redujera de alguna manera para acostarme sobre una mesa, nuestro sistema solar estaría sobresaliendo como un alfiler atascado en un ángulo extraño”, escribió ESO en el comunicado.
Además de la proyección equirectangular, ESO también liberó dos proyecciones de peces del desfile planetario. Estos muestran el cielo nocturno más de cerca sobre cómo los vieron un observador que mira directamente.
En una versión etiquetada de esta proyección, los planos claramente diferentes de la Eclíptica y la Vía Láctea son mucho más visibles.
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