Kanzi el bonobo, que aprendió el idioma y hizo herramientas de piedra, muere a los 44 años

Kanzi el bonobo, que aprendió el idioma y hizo herramientas de piedra, muere a los 44 años

Por Kate Wong editado por Jeanna Bryner

Kanzi el bonoboque aprendieron a comunicarse con humanos usando símbolos, ha muerto a la edad de 44 años. Criado y mantenido en cautiverio, Kanzi fue objeto de muchos estudios destinados a iluminar cognición de simios y los orígenes del lenguaje humano y Uso de la herramienta.

Por que importa

Kanzi no fue el primer gran simio en aprender a comunicarse con humanos usando símbolos. Koko The Gorilla y Washoe the Chimpanzee aprendió señales que estaban adaptadas del lenguaje de señas americano. Pero a diferencia de sus predecesores, que adquirieron sus habilidades a través de la capacitación directa de los investigadores, Kanzi desarrolló un interés en tales símbolos por su cuenta cuando su madre adoptiva, Matata, recibió lecciones sobre cómo usar lexigramas de teclado para comunicarse. Kanzi luego aprendió cientos de símbolos que representaban varios objetos y actividades, así como algunos conceptos más abstractos. A veces combinaba estos símbolos para crear un nuevo significado.

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Kanzi también fue un tecnólogo. Los arqueólogos Nicholas Toth y Kathy Schick, ambos en la Universidad de Indiana, comenzaron a trabajar con Kanzi en 1990 para enseñarle a él y a su hermana Panbanisha cómo hacer herramientas de piedra usando una roca como una hammerstone para eliminar los copos afilados de otra roca llamada núcleo. «Kanzi lentamente se volvió más experto en descamarse de piedra a través del tiempo», recuerda Toth. Al principio del entrenamiento de Kanzi, inventó su propia técnica para Hacer herramientas de piedraarrojando un adoquín contra un piso de baldosas duras para eliminar copos más grandes. Luego usaría los copos para cortar un cordón para abrir una caja con una golosina de alimentos en el interior. Después de desarrollar esta técnica, dice Toth, Kanzi «parecía darse cuenta de que la fuerza del impacto era importante para obtener escamas utilizables más grandes» y aplicó este nuevo conocimiento cuando se reanudó utilizando la técnica de Hammerstone-and-nore para hacer herramientas.

Sin embargo, las habilidades de fabricación de herramientas de Kanzi se quedaron cortas de las de los humanos modernos y nuestros antepasados. Cuando Toth y Schick compararon la obra de Kanzi y Panbanisha con la suya y la de los antepasados ​​humanos que vivieron hace 2.6 millones de años, descubrieron que los bonobos tenían muchos más intentos fallidos de eliminar escamas de los núcleos, y que los copos que los Bonobos producían eran más pequeños que los que hicieron los humanos. «Creemos que sus limitaciones en la descamación fueron biomecánicas y cognitivas», dice Toth. «Debe reconocer ángulos agudos en los bordes del núcleo y golpear en el lugar correcto y en el ángulo correcto con su martillo de piedra para eliminar con éxito las hojuelas».

Lo que dicen los expertos

Primatóloga Jill Pruetz de la Universidad Estatal de Texas, que estudia chimpancés salvajes en Senegal, compartió sus recuerdos de Kanzi En Facebook: «Tuve la suerte de conocer a Kanzi varias veces e incluso tuve una conversación con él a través de su tablero de símbolos y también pude jugar con él», escribió. «Le cuesta entender mis palabras habladas solo si era una palabra que tenía un sonido suave ‘a’, que culpo a mi acento de Texas».

Añadió que una de las piezas favoritas de Kanzi de Pruetz era una historia sobre él usando dos de sus símbolos para describir un castor aterrador que descubrió en su nuevo hábitat al aire libre en Iowa. «Combinó los símbolos para ‘agua’ y ‘gorila’, este último se refirió a algo aterrador en su mundo, y siempre pienso en los castores … como gorilas de agua ahora», escribió.

Más sobre Kanzi

Kanzi nació en 1980 en lo que ahora es la estación de campo del Centro Nacional de Investigación de los Primates Emory. Él y Panbanisha fueron trasladados al Centro de Investigación del Lenguaje de la Universidad Estatal de Georgia en 1985. Desde allí, los hermanos fueron enviados a la Great Ape Trust en Des Moines, Iowa. Esa instalación de investigación finalmente cerró en medio de acusaciones de negligencia animalentre otros problemas, poco después de que Panbanisha murió allí en 2012. La Iniciativa de Conservación y Cognición APE (ACCI) se hizo cargo de las instalaciones en 2013. El 19 de marzo de 2025, El ACCI anunció que Kanzi había muerto el 18 de marzo. Según el ACCI, Kanzi no había mostrado ninguna señal de enfermedad ese día y había pasado la mañana alimentando el desayuno, persiguiendo a su sobrino Teco y disfrutando de sorpresas enriquecidas antes de establecerse para una sesión de preparación y sin respuesta. Se desconoce la causa de muerte de Kanzi; Los resultados de la necropsia están pendientes. Estaba siendo tratado por enfermedad cardíaca.