‘Siesta artificial’ podría proporcionar beneficios del sueño, sin dormir
El cerebro de los monos desincronizantes con electricidad causó un impulso de rendimiento
¿Qué pasaría si pudiéramos obtener los beneficios de memoria, aprendizaje y percepción de las “siestas de poder” sin dormir realmente?
Un estudio reciente en Ciencia sugiere que al menos algunos de nuestros primos primos pueden. Los investigadores mostraron que breves siestas (sin movimiento de ojo rápido, o REM, dormir) El rendimiento mejorado de los macacos en una tarea de percepción visual. Luego, los científicos reprodujeron este impulso estimulando eléctricamente los cerebros de los monos despiertos de una manera que imitaba la actividad del cerebro para dormir, lo que induce una especie de “siesta artificial”. El proceso, si es efectivo en los humanos, algún día podría ayudar a aumentar la cognición y tratar los trastornos del sueño.
El equipo primero entrenó a cinco monos en una tarea que evaluó las orientaciones de la imagen y las probó dos veces, con una brecha de 30 minutos en la que tenían sueño no REM o simplemente descansaban. Los monos que durmieron funcionaron significativamente mejor en la segunda prueba. Los investigadores registraron miles de actividad de neuronas en tres regiones cerebrales: dos áreas visuales y una asociada con la toma de decisiones. En los monos que durmieron entre las pruebas, esta actividad fue, curiosamente, menos sincronizada durante la segunda tarea que la primera.
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“El sueño es un fenómeno sincronizador en el que las neuronas suben y bajan juntas, pero el nivel de sincronía después del sueño se reduce en comparación con antes”, dice el autor principal del estudio, Valentin Dragoi, neurocientífico de sistemas en la Universidad de Rice. “Esto es sorprendente”. El tamaño de este efecto de “desincronización” se correlacionó con los aumentos de rendimiento, lo que sugiere que las neuronas disparando más independientemente entre sí pueden impulsar la mejora.
Se sabe que las ondas cerebrales de baja frecuencia “delta” están involucradas en el mantenimiento de la memoria. Estas olas dominaron la actividad cerebral para dormir de los Monos, y el equipo se preguntó si estaban detrás del impulso de rendimiento. Para probarlo, los investigadores volvieron a realizar el experimento, pero en lugar de dejar que los monos duerman, estimularon una región del cerebro visual utilizando una señal eléctrica de baja frecuencia que imitaba las ondas delta. Esta estimulación también condujo a una sincronía neural reducida y un mejor rendimiento.
Estos hallazgos implican que la estimulación cerebral podría proporcionar algunos de los beneficios de las siestas sin dormir. Los resultados en los primates sugieren fuertemente los efectos de “siesta artificial” se traducirán a los humanos, dice Sara Mednick, neurocientífica de la Universidad de California, Irvine, que estudia la relación entre la siesta y el rendimiento; Ya existe evidencia de que la estimulación eléctrica durante el sueño puede beneficiar la memoria de los humanos. “Este trabajo demuestra que estimulante [when awake] En la frecuencia delta puede imitar los beneficios del sueño ”, dice Mednick.
Los investigadores usaron electrodos colocados en los cerebros de los monos para la estimulación, pero planean probar técnicas no invasivas en personas con trastornos del sueño “en el futuro cercano”, dice Dragoi. También planean estudiar otros sentidos, funciones cognitivas y regiones cerebrales, agrega. “¿Son las diferentes áreas más efectivas para tareas particulares? Nadie lo sabe”.