Actualmente, Internet está llena de hablar de lobos dirios, una especie extinta de lobo prehistórico que solía deambular América del Norte y que apareció en la serie de fantasía de HBO, Game of Thrones.
Una compañía de biotecnología con sede en Dallas, Colossal Biosciences, afirma haber resucitado la edad de hielo prehistórica SPecies (Aenocyon Dirus) en forma de Tres cachorros de lobos grises de ingeniería genéticamente nombrada Romulus, Remus y Kaleesi.
“El 1 de octubre de 2024, por primera vez en la historia humana, Colossal restauró con éxito una especie una vez eradicada a través de la ciencia de la deextinción”, lectura el comunicado de prensa oficial de la compañía.
“Las innovaciones de Colossal en ciencia, tecnología y conservación hicieron posible lograr algo que nunca antes se había hecho: el renacimiento de una especie de su población de cero de larga data”.
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Con las pieles gruesas no vistas en los lobos modernos, los cachorros de hierro blanco pueden pasar por un nuevo tipo de lobo distinto, pero en palabras del astrónomo y comunicador científico estadounidense Carl Sagan, “las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria”.
En este momento, los detalles de la investigación no revisada por pares son muy limitados. Todo lo que el público tiene que continuar son imágenes y citas proporcionadas por Colossal.
Jeremy Austin, director del Centro Australiano de ADN antiguo, le dijo a Sciencealert que todo Colosal ha hecho es crear un lobo gris de ingeniería genéticamente modificada que se parece a lo que la compañía cree que podría haber sido un lobo terrible. E incluso eso es para debate; Los canidos son morfológicamente similares, lo que hace que sea difícil verificar a partir de los restos fósiles, la apariencia exacta de un miembro extinto de la familia.
La bióloga evolutiva Beth Shapiro de Colossal ha dado una definición de una especie que Austin encuentra engañosa.
“Los conceptos de especies son sistemas de clasificación humana, y todos pueden estar en desacuerdo y todos pueden tener razón”, Shapiro dijo Michael Le Page en Nuevo científico.
“I think that the best definition of a species is if it looks like that species, if it is acting like that species, if it’s filling the role of that species, then you’ve done it,” she dijo ABC News.
Pero las miradas no lo son todo. Especie crípticapor ejemplo, son organismos que son casi indistinguibles pero son genéticamente distintos y no típicamente se entrelazan.
Austin compara la definición indulgente de Shapiro con el cuento popular literario, la ropa nueva del emperador.
“Si dices que has hecho algo, y suficiente gente te cree, entonces, bueno, lo has hecho”, dijo Austin a Sciencealert.
“Mientras creo que muchos científicos se rascarán la cabeza, diciendo: ‘Mira, tienes un lobo blanco y gris’. Ese no es un lobo grave bajo ninguna definición de una especie … No creo que esto represente la desexinculación de ninguna manera, forma o forma “.
Adam Boyko, un genetista de la Universidad de Cornell que no participó en el proyecto, dijo Carl Zimmer en el New York Times que tampoco considera a Romulus, Remus y Khaleesi para ser lobos “resucitados”.
Aunque estrechamente relacionado, Estudios sobre sus genes han encontrado que los lobos graves se separaron de otros cánidos hace unos 5.7 millones de años, sin signos de un intercambio de genes con las poblaciones ancestrales de lobo grises de América del Norte.
Para crear estos cachorros, los científicos de Colossal usaron estudios de secuenciación genética pasadas para hacer solo 20 ediciones de precisión únicas entre el 2.5 mil millones de pares de bases En células de la línea germinal de lobo gris. Luego usaron madres sustitutas para perros para dar a luz a los cachorros de lobo grises genéticamente diseñados.
Colossal no ha afirmado la intención de hacer un lobo genéticamente preciso y terrible. Pero incluso si están tratando de crear un lobo que se vea y se comporta como creen que lo haría un terrible lobo, Austin dice que probablemente requeriría decenas de miles, si no cientos de miles de cambios genéticos críticos.
Aparentemente, cinco de las 20 ediciones genéticas hechas a los lobos grises fueron asociado con el color de la capa de luz sola, de acuerdo a Nuevo científico ‘S Entrevista con Shapiro.
El director de animales de Colossal que supervisó los embarazos y los nacimientos, Matt James, dijo el New York Times que cuando nacieron los cachorros, podía decir que fueron un éxito en el momento en que vio una bata blanca.
Austin admite que esta investigación es valiosa, con aplicaciones reales en la conservación, la genética y la comprensión del desarrollo evolutivo de diferentes organismos.
Pero él dice: “Para un biólogo lobo totalmente entrenado o taxonomista de lobo o un biólogo evolutivo de Wolf para salir y decir:” Sé que tenemos un lobo grave porque era blanco “, realmente está cortando tantos esquinas en términos de resucitar animales extintos … de alguna manera pone a toda la falta de mala suerte”.
Colosal reclamos que están orgullosos de devolver al Dire Wolf a su “lugar legítimo en el ecosistema”. Pero, ¿es realmente su “lugar legítimo”, o amenazarán a otros animales que no se han extinguido? También vale la pena considerar si el ecosistema Dire Wolves una vez solía vivir incluso existe.
“¿Existe un lugar ecológico para los lobos terribles en el mundo moderno?” se pregunta Austin.
“O simplemente son solo animales de zoológico a los que la gente va a ir y pagar dinero para ver y decir: ‘Oye, hoy vimos a un lobo terrible’, mientras Jeremy está parado en el fondo diciendo: ‘No, no viste un lobo grave. Viste un lobo gris blanco'”.
“Es un poco como el tipo en el Zoológico chino quien tenía perros que pintó para ser pandas. Y todos los que conoces se enamoraron de esa historia “.