Estudios recientes han destacado los alarmantes desafíos de salud mental que enfrentan los miembros de las fuerzas de seguridad en España, particularmente aquellos que trabajan en condiciones de alto estrés.
Con las tasas de suicidio entre los oficiales tres veces más altas que el promedio nacional, los expertos se centran cada vez más en el bienestar psicológico de estos profesionales. En los últimos meses, dos oficiales de la Guardia Civil en la provincia han quitado trágicamente su propia vida, uno de los cuales había estado en licencia por enfermedad debido a la depresión.
Esto ha llamado la atención sobre los problemas de salud mental que afectan a los equipos de servicio de emergencia, ya que entre 25 y 30 oficiales mueren por suicidio cada año, mientras que el promedio nacional es de aproximadamente 11 suicidios por día.
Federico Gómez Sáez, un superintendente de policía local retirado, explica que la tasa de suicidio entre las fuerzas policiales es significativamente más alta que la población general, con algunas fuerzas, como la Guardia Civil, viendo tasas de hasta el 15%.
Gómez señala que muchos oficiales sufren en silencio, evitando buscar ayuda debido al estigma asociado con problemas de salud mental en la aplicación de la ley. Argumenta que los oficiales a menudo niegan sus problemas de salud, lo que lleva a un mayor sufrimiento.
Para abordar estas preocupaciones, la Universidad de Alicante presentó recientemente el manual de buenas prácticas en salud y bienestar de la policía. Esta guía fue desarrollada para identificar riesgos potenciales y crear medidas preventivas para los profesionales de servicios de emergencia.
La pandemia subrayó la necesidad de apoyo a la salud mental, una necesidad que ha sido enfatizada por eventos traumáticos recientes, como el desastre de inundaciones en Valencia, que ha resultado en muchos oficiales que requieren atención psicológica.
La licencia por enfermedad relacionada con la salud mental ha aumentado significativamente en los últimos años. De 35,000 casos en 2018, el número de días de enfermedad relacionados con la salud mental en España aumentó en un 84% a 66,000 en 2024. Los equipos de emergencia se ven afectados desproporcionadamente, y muchos casos previamente ocultos ahora salen a la luz.
Este estudio tiene como objetivo proporcionar mecanismos de apoyo para ayudar a los oficiales a reconocer y abordar los problemas de salud mental antes de que se conviertan en condiciones más graves.
El enfoque del estudio en eliminar el estereotipo del “héroe” en la aplicación de la ley, que desalienta a los oficiales de buscar ayuda, es esencial para romper el estigma en torno a la salud mental.
Este esfuerzo se inició después de la pandemia Covid-19, con un enfoque en abordar el estrés, la ansiedad y la depresión que, si no se trata, podría convertirse en afecciones crónicas como el TEPT, que finalmente afecta el desempeño laboral.
El reciente desastre de inundaciones en Valencia ha destacado aún más el costo psicológico de los oficiales. Muchos de ellos fueron testigos de devastación en sus propias comunidades, lo que llevó a una “doble victimización” como socorristas y residentes.
Los oficiales informaron un mayor estrés por largas horas de trabajo, falta de recursos y exposición a eventos traumáticos como rescatar a las personas de casas inundadas y encontrar cuerpos arrastrados por las aguas de las inundaciones.
Un factor de riesgo importante en los suicidios policiales es el acceso a armas de fuego. De hecho, hasta el 86% de los suicidios policiales en España involucran armas de fuego. Los oficiales de policía, especialmente aquellos con más de 18 años de servicio, están en mayor riesgo, a menudo sufren problemas de salud mental no tratados, depresión y estrés por la exposición a la violencia y las situaciones traumáticas.
Estos desafíos se ven agravados por una cultura organizacional que desalienta la vulnerabilidad y la búsqueda de apoyo psicológico.
Para ayudar a combatir este problema, los expertos recomiendan dedicar más recursos a la atención de salud mental para la aplicación de la ley y romper el “código de silencio” que desalienta a los oficiales de buscar la ayuda que necesitan.