La ballena azul: ¿el palo de medición más versátil del mundo?

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Ballenas no Gales

La retroalimentación ha sido un periodista científico durante más años de lo que nos importa recordar, y como resultado nos hemos encontrado con nuestra parte justa de las extrañas unidades de medición. La mente humana lucha con lo muy grande y lo muy pequeño, por lo que, como escritor, es tentador decir que los icebergs enormes tienen un área que es x veces el tamaño de Gales, o una montaña es y veces la altura del Burj Khalifa, o un libro malo contiene Z veces más agujeros de la trama que los agujeros de la trama que Cuarto ala.

En este espíritu, Christopher Dionne escribió para resaltar un Artículo de CNN Sobre el Lander lunar de Blue Ghost enviando su mensaje final desde la luna. Señala que el escritor intenta transmitir la cantidad de datos que la sonda envió diciendo que «sonrió un total de aproximadamente 120 gigabytes de datos, equivalente a más de 24,000 canciones, de regreso a la Tierra».

«Esto me hizo pensar», dice Dionne. Hoy en día se transmite mucha música, por lo que el tamaño de los archivos de canciones «generalmente no importa». El tamaño de los archivos también variará según el método de compresión y de longitud de una canción. Seguramente podemos estar de acuerdo en que Muy bien (versión de 10 minutos) va a ser un archivo un poco más grande que Ámame hacer – Por lo tanto, no puede usar canciones como una unidad estandarizada de tamaño de conjunto de datos.

Afortunadamente, Dionne ha presentado una solución. «¿Por qué no usamos el estándar de medición acordado internacionalmente: la ballena azul?» El genoma de ballenas azul Tiene 2.400 millones de bases de longitud. «Así que parece que el fantasma azul ha devuelto 50 ballenas azules de datos de la luna».

La retroalimentación le gusta la idea, en parte porque disfrutamos el Imagen de Douglas-Adams-esque de un torrente de ballenas que se precipitan a la tierra desde la luna. Pero vamos a discutir las matemáticas de Dionne. Una base en un genoma no es equivalente a un byte en un conjunto de datos. Cada byte es de ocho bits, y son los bits los análogos a las bases. El ADN tampoco es binario: hay cuatro opciones posibles (A, C, G o T) para cada posición en el genoma. Eso significa que puede codificar un byte usando la mitad de las bases que los bits. Entonces, multiplique por 8 y divida por 2, y creemos que Blue Ghost envió unas 200 ballenas azules.

Alentamos a los lectores a enviar, como sugiere Dionne, «otras unidades comparativas de medición digital … que pueden ser aún mejores para comunicar la escala de información», y esperamos «un discurso reflexivo sobre este tema más apremiante».

Adiós, Alice y Bob

Es más probable que pocas cosas maten una broma que la necesidad de explicarlo meticulosamente. Por lo tanto, la retroalimentación está un poco nerviosa por este, ya que involucra tanto un evento tópico como un criptográfico en broma.

Comencemos con lo de la criptografía, porque creemos que este es el que los lectores podrían necesitar un repaso. Al explicar cómo funcionan los sistemas de mensajería seguros, se ha vuelto tradicional referirse a los dos agentes principales como «Alice» y «Bob». Por ejemplo: «¿Cómo puede Alice enviar un mensaje seguro a Bob usando la aplicación de mensajería de señal?»

Los nombres han estado en uso desde 1978 y están tan extendidos que tienen los suyos Página de Wikipedia. Además de describir la historia del dispositivo, esta página delinea la lista muy extendida de personajes adicionales que pueden involucrarse en estos experimentos de pensamiento: de Chad, «un tercer participante, generalmente de intención maliciosa» hasta Wendy, «un denunciante».

Básicamente, si eres un habitual Nuevo científico lector, probablemente habrá leído historias Eso usó Alice y Bob (y sus amigos/enemigos/conocidos/amantes) para explicar ideas complicadas en criptografía y física. Estás familiarizado con esto. Por lo tanto, las parodias son divertidas.

No nos vamos a molestar en nombrar el evento de noticias relevante. Fue ampliamente cubierto y discutido. Aunque, quién sabe: estamos escribiendo esto el 27 de marzo, así que para cuando leas esto, es posible que lo hayas olvidado, porque las noticias se mueven muy rápido en estos días. Tal vez Estados Unidos ha invadido a Svalbard en el ínterin porque Donald Trump olvidó qué masa de tierra ártica quería.

De todos modos, aquí vamos. Publicación en Bluesky, el desarrollador de software John Vanenk compartió una captura de pantalla de una página de Wikipedia. It read: “Hegseth and Waltz are fictional characters commonly used as placeholders in discussions about cryptographic systems and protocols, and in other science and engineering literature where there are several participants in a thought experiment. The Hegseth and Waltz characters were created by Jeffrey Goldberg in his 2025 article ‘The Trump Administration Accidentally Texted Me Its War Plans’. Subsequently, they have become common archetypes in many scientific and engineering Campos … «Esto fue acompañado por un diagrama, descrito como un» escenario de ejemplo donde Goldberg intercepta la comunicación entre Hegseth y el vals «.

Si, después de toda esa acumulación, no le resulta divertido, los comentarios lo alientan a enviar sus comentarios a nuestra cuenta de señal, que no tenemos.

Que alondra

Los lectores Patrick Fenlon y Peter Slessenger escribieron para resaltar lo mismo artículo en El guardiánsobre cómo las aves migratorias usan la mecánica cuántica para navegar. Aparentemente, la mayoría «migra por la noche y por sí mismos, por lo que no tienen a nadie a quien seguir», según un biólogo citado en el artículo. Se llama Miriam Liedvogel, que por supuesto significa «Songbird».

Como dijo Fenlon: «Wunderbar».

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