Más allá de los bateadores pesados como Covid-19, la gripe aviar y el ébola, las infecciones virales más comunes, como la gripe anual, Costar a los EE. UU. Un estimado de $ 11.2 mil millones cada año solo en la pérdida de productividad, dejando una gran carga para nuestro sistema de salud y la economía.
Otro virus generalizado que se transmite a través del contacto oral es el virus del herpes simple-1 (HSV-1), que infecta más de dos tercios de la población global y, en casos raros, puede conducir a encefalitis o ceguera infecciosa.
Las vacunas siguen siendo una piedra angular de la prevención, pero las bajas tasas de vacunación, disminuyendo la inmunidad en adultos mayores, o la ausencia de vacunas disponibles, como es el caso con el HSV, resalta la necesidad de nuevas estrategias para reducir la propagación de la enfermedad.
Investigadores de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania, en colaboración con un equipo finlandés, han explorado una solución inusual pero prometedora: chicle infundido con compuestos antivirales. Su estudiar publicado en Terapia molecular muestra que esta goma puede reducir significativamente la carga viral en la boca usando compuestos que se encuentran naturalmente en los frijoles.
Masticar chicle vs. Covid-19
En lugar de centrarse únicamente en prevenir la infección, los investigadores buscaron dirigirse a la transmisión viral al reducir el número de virus presentes en la boca. Si bien las vacunas son excelentes para prevenir una enfermedad grave, no siempre reducen las posibilidades de propagar el virus, y vienen con desafíos como la distribución, el costo, el almacenamiento y la necesidad de inyección.
Ahí es donde entra goma de mascar. Es fácil, no invasivo, y se dirige directamente al área donde muchos virus se replican y se propagan primero. En uno de sus estudios anteriores, el equipo de Penn Se agregó una proteína antiviral llamada CTB-ACE2 a la gomaque neutralizó más del 95 por ciento de las partículas SARS-CoV-2 en la saliva de pacientes con Covid-19, incluidas variantes principales como beta, delta y omicron. Estos resultados alentadores ya se han trasladado a ensayos clínicos.
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Expandiendo la goma para abordar la gripe y el herpes
Sobre la base de este éxito, Henry Daniell, profesor de Penn School of Dental Medicine, y su equipo incorporaron una proteína antiviral diferente, la lectina que interactúa con el receptor FLT3 (FRIL), derivada de los granos lablab y probó su efectividad en múltiples cepas de influenza y HSV.
Usando un simulador de masticación (un dispositivo de masticación mecánico), mostraron que más de la mitad del compuesto activo se liberó en 15 minutos. Solo 40 miligramos de fril fueron suficientes para reducir más del 95 por ciento de la carga viral presente.
La goma ya cumple con los estándares de seguridad de la FDA y es fácil de almacenar, por lo que es un producto conveniente que podría llegar al mercado relativamente pronto.
Luchar contra la propagación de la gripe aviar
Según un reciente presione soltarFril también parece efectivo contra dos cepas de gripe aviar. Si bien la chicle puede no ser una opción para las aves, los investigadores ahora están probando el polvo de frijoles Lablab como aditivo en el alimento para aves.
“El control de la transmisión de virus sigue siendo un gran desafío global”, dijo Daniell en el comunicado. “Una proteína antiviral de amplio espectro (FRIL), presente en un producto alimenticio natural (polvo de frijoles), que neutraliza no solo los virus de la gripe humana, sino también la gripe aviar es una innovación oportuna para prevenir su infección y transmisión”.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.