Sabemos por textos antiguos que los gladiadores romanos lucharon contra leones, pero hasta ahora ha faltado evidencia física.
Dea Picture Library/De Agostini a través de Getty Images
Las marcas de mordedura en la pelvis de un hombre que vivía en Gran Bretaña ocupada por romanas probablemente fueron hechas por un león en combate de gladiadores.
Los hallazgos proporcionan la primera evidencia física de que las personas lucharon contra los animales en las arenas de gladiadores en Europa, dice Tim Thompson en la Universidad de Maynooth en Irlanda.
Los espectáculos de gladiadores que involucran gatos salvajes, osos, elefantes y otros animales se describen con frecuencia en el arte y los textos romanos. Pero a pesar de esos relatos y los cientos de anfiteatros romanos excavados dispersos por el antiguo imperio, ninguno de los aproximadamente 200 presuntos esqueletos de gladiadores descubiertos hasta ahora ha mostrado claros signos de un ataque animal.
Durante un proyecto de desarrollo urbano en 2004 y 2005, los científicos excavaron los restos de aproximadamente cien personas de la época romana a las afueras de York, Reino Unido, una ciudad originalmente fundada por los romanos como Eboracum. La mayoría de las personas enterradas allí desde el siglo I al ID d. C. eran hombres jóvenes, plagados de lesiones traumáticas y a menudo decapitadas.
Uno de los esqueletos tenía depresiones inusuales y marcas de punción en ambas caderas, que investigadores El pensamiento podría ser evidencia de un ataque de carnívoro.
Para averiguarlo, Thompson y sus colegas realizaron escaneos en 3D en la antigua pelvis y compararon sus hallazgos con escaneos de patrones de bocado fresco en los huesos de los cadáveres de animales, en su mayoría caballos, que habían sido alimentados Leones, leopardos, guepardos y tigres en zoológicos.
Los investigadores encontraron que las 10 marcas de mordedura en los huesos del presunto gladiador coincidían estrechamente con los que Horse Bones por los leones del zoológico. Las similitudes incluían la posición de las marcas de los dientes, así como la profundidad de sus marcas en el hueso después de perforar a través del tejido blando.
Parte de la pelvis de un hombre de la era romana, con una marca de mordida hecha por un gran gato
PLoS uno
“Estamos hablando de algunos dientes bastante grandes que pasan por todas estas capas del cuerpo”, dice Thompson.
Aun así, era poco probable que la mordida fuera fatal: “sería aguijonada”, dice. Pero cuando se mata, los leones generalmente atacan la garganta.
“Lo que probablemente sucedió aquí es que el individuo fue derribado por otros medios, y luego el león lo arrastró”.
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