Un buzo libre rodeado de contaminación plástica
Agencia Sebnem Coskun/Anadolu a través de Getty Images
Los microplásticos no están flotando solo en la superficie del océano. Una encuesta global de las pequeñas partículas revela que prevalecen en toda la columna de agua, incluso a las profundidades más profundas, lo que podría afectar La capacidad del océano para eliminar el carbono de la atmósfera.
“Son millones y millones de toneladas métricas de estas cosas en los interiores del océano”, dice Tracy ciclador en la Florida Atlantic University.
Mincer y sus colegas han revisado las mediciones microplásticas tomadas en la última década de casi 2000 sitios en todo el mundo. Mientras que la mayoría de las mediciones microplásticas se centraron en la superficie poco profunda del océano, el conjunto de datos incluía muestras de un rango de profundidades, incluida Las partes más profundas del océano.
Descubrieron que los microplásticos se han registrado prácticamente en todas partes en todas partes. Las personas los han buscado. Que incluye el Trinchera de marianadonde más de 13,000 partículas microplásticas por metro cúbico se midieron casi 7 kilómetros hacia abajo.
Los investigadores se sorprendieron al ver que las partículas más pequeñas se distribuyen casi uniformemente en toda la columna de agua, no hundiéndose o flotando en la superficie, sino suspendidas. “Esperamos encontrar plásticos en el fondo del océano y en la cima del océano. Pero no en todas partes”, dice Aron Stubbins en la Northeastern University en Massachusetts.
También encontraron que los polímeros en estos plásticos representan una proporción significativa de las partículas de carbono que flotan. A profundidades de 2000 metros, donde hay menos actividad biológica que más cerca de la superficie, representan hasta el 5 por ciento del carbono.
Las consecuencias ecológicas de esto son en gran medida desconocidas, pero una preocupación es que el plástico boyante consumido por el plancton podría reducir el volumen de carbono que se hunde a las profundidades de sus gránulos fecales y cadáveres. Que podría obstaculizar la capacidad del océano para tomar CO2 del ambiente a través del bomba de carbono biológicodice Stubbins. Sin embargo, señala que estamos lejos de poder estimar el tamaño de este efecto. “Estamos descubriendo el alcance de los plásticos a través del océano”, dice.
“No se puede ignorar más por químicos o biólogos que intentan resolver cómo funcionan los vastos trozos de los océanos”, dice Douglas McCauley en la Universidad de California Santa Bárbara. Él dice que la encuesta ayuda a explicar los desacuerdos entre las estimaciones de los millones de toneladas de plástico que fluyen hacia el océano y la cantidad realmente medida allí. “Desafortunadamente, no desapareció. Se distribuye en forma microplástica a través de la columna de agua”, dice.
Temas: