¿Funcionan los tratamientos de sarampión ‘alternativos’?
A medida que el brote de sarampión en los Estados Unidos se hace más grande, el Secretario del HHS, Robert F. Kennedy, Jr., promociona los tratamientos sin vacunas. Pero generalmente no ayudan y pueden llevar peligros
El sarampión sigue infectando a más personas en los Estados Unidos, con 935 casos reportados hasta este fin de semana, en un brote que comenzó en Texas y se ha extendido a docenas de otros estados. Entre los 285 niños pequeños infectados, el 23 por ciento han tenido que ser hospitalizados. Y el 96 por ciento de todos los casos han ocurrido en personas que no han sido vacunadas o cuyo estado es desconocido. Cuando se usa, La vacuna contra el sarampión evita la infección casi todo el tiempo. Sin embargo, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., ha arrojado dudas infundadas sobre la seguridad de las vacunas y ha utilizado una visita a Texas la semana pasada para Promover tres tratamientos alternativos: antibióticos, esteroides inhalados y vitamina A.
Por que importa
“No hay un tratamiento efectivo para el sarampión”, dice Aniruddha hazramédico de enfermedades infecciosas en la Medicina de la Universidad de Chicago. Las vacunas contra el sarampión previenen la infección en el 97 por ciento de los casos. Pero los tratamientos que Kennedy apoya generalmente no ayudan a los niños o adultos a deshacerse del virus en sí. A veces ellos son Se utiliza para ayudar a los pacientes a tolerar complicaciones que pueden ocurrir con una infección severa de sarampión. Pero las declaraciones de Kennedy de que son tratamientos de sarampión efectivos “son reclamos sin datos y, en el mejor de los casos, medias verdaderas”, dice Hazra.
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¿Qué pasa con la vitamina A?
Entre los niños severamente desnutridos en los países en desarrollo, la vitamina A apoya el sistema inmunitario. Esto puede ayudarlos a luchar contra una infección por sarampión. El La Organización Mundial de la Salud dice que dos dosis de suplementos de vitamina A durante dos días pueden ayudar a prevenir el daño ocular en personas con sarampión deficientes en vitaminas. Pero la mayoría de los niños en los EE. UU. No tienen esta deficiencia nutricional severa, dice Hazra, por lo que la vitamina A extra no proporciona una capa adicional de protección. Y grandes cantidades suplementarias pueden ser tóxicas cuando se administran durante un período prolongado; Pueden provocar daño hepático, presión de líquido dañino contra el cerebro y otros problemas.
¿Qué hay de malo en los esteroides inhalados?
Kennedy destacó el fármaco esteroide inhalado budesonideque a menudo se usa para reducir la hinchazón en las vías respiratorias de las personas con asma. “Estas drogas funcionan suprimiendo el sistema inmune”, dice Hazra. “Francamente, en el sarampión, pueden ser peligrosos porque pueden exacerbar la infección viral”, ya que suprimen las células inmunes que el cuerpo usa para combatir los virus.
¿Por qué no usar antibióticos?
El antibiótico claritromicina a veces se usa para tratar la neumonía bacteriana. Esa infección puede concurrir con sarampión severo, y en tales casos, los médicos usarán claritromicina contra las bacterias. Pero los antibióticos solo funcionan en bacterias, no de virus, por lo que no combatirán la infección de sarampión en sí. Y muchos pacientes de sarampión hospitalizados nunca desarrollan este tipo de neumonía.
¿Qué sigue?
La semana pasada, Kennedy anunció que dirigiría a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para buscar nuevos tratamientos de sarampión. Él hizo el punto de que el gobierno debería hacer más para ayudar a las personas que no quieren vacunas. “Creo que es una gran idea desarrollar nuevas terapias. No tenemos muchos buenos tratamientos antivirales”, dice Hazra. “Pero será muy difícil para los CDC hacer esto debido a todos los grandes recortes de personal y presupuesto que Kennedy ha promulgado en la agencia”. Además, dice, tal desarrollo para el sarampión parece ser una pérdida de dinero y recursos porque la medicina ya tiene un enfoque que es 97 por ciento efectivo: las vacunas contra el sarampión.