El universo puede terminar antes de lo que los científicos esperaban
Un nuevo estudio sugiere que el final del universo podría ocurrir mucho antes de lo que se pensaba. Pero no te preocupes, esa conclusión cósmica definitiva aún estaría en un futuro inimaginablemente distante
Una ilustración de los restos de un antiguo sistema planetario muerto que orbita una estrella enana blanca. Los nuevos cálculos sugieren que los enanos blancos y otros objetos celestiales de larga vida se están descomponiendo más rápido de lo que se realizó anteriormente.
Servicio de cable de NASA/Zuma Press/Zumapress.com/Alamy Live News
A medida que la historia de nuestro cosmos avanza, las estrellas se quemarán lentamente, los planetas se congelarán y los agujeros negros devorarán la luz. Finalmente, en los tiempos de tiempo, tanto tiempo, la humanidad nunca los presenciará, el universo se desvanecerá en la oscuridad.
Pero si alguna vez se ha preguntado exactamente cuándo todo podría terminar, puede que sea extrañamente reconfortante, o tal vez un poco inquietante, saber que alguien ha hecho los cálculos. Resulta que este final cósmico podría llegar antes de lo que los científicos pensaban anteriormente.
Sin embargo, no se preocupe: “antes” todavía significa 10 alucinantes para el poder de 78 años a partir de ahora. Eso es un 1 seguido de 78 ceros, que está inimaginablemente lejos en el futuro. Sin embargo, en términos cósmicos, esta estimación es un avance dramático del predicción previa de 10 al poder de 1.100 años, realizado por Falcke y su equipo en 2023.
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“El final final del universo llega mucho antes de lo esperado, pero afortunadamente todavía lleva mucho tiempo”, dijo Heino Falcke, un astrofísico teórico de la Universidad de Radboud en los Países Bajos, quien dirigió el nuevo estudio, en un declaración.
Los nuevos cálculos del equipo se centran en predecir cuándo los objetos celestiales más duraderos del universo, los restos brillantes de las estrellas muertas como enanos blancos y estrellas de neutrones: finalmente se desvanecerán.
Esta descomposición gradual es impulsada por la radiación Hawking, un concepto propuesto por el físico Stephen Hawking en la década de 1970. La teoría sugiere que un proceso peculiar se produce cerca del horizonte del evento, el punto de no retorno, alrededor de los agujeros negros. Normalmente, los pares virtuales de partículas se crean constantemente por lo que se conocen como fluctuaciones cuánticas. Estos pares de partículas entran y salen de la existencia, aniquilándose rápidamente entre sí. Cerca de un agujero negro horizonte de eventossin embargo, el intenso campo gravitacional impide tal aniquilación. En cambio, el par está separado: una partícula, una que transporta energía negativa, cae en el agujero negro, reduciendo su masa, mientras que la otra escapa al espacio.
En cuestión de tiempo increíblemente largas, la teoría de Hawking sugiere que este proceso hace que el agujero negro evaporar lentamentefinalmente desapareciendo.
Falcke y su equipo extendieron esta idea más allá de los agujeros negros a otros objetos compactos con fuertes campos gravitacionales. Descubrieron que el “tiempo de evaporación” de otros objetos que emiten la radiación de Hawking depende únicamente de sus densidades. Esto se debe a que, a diferencia de la evaporación del agujero negro, que está impulsado por la presencia de un horizonte de eventos, esta forma más general de descomposición es impulsada por la curvatura de la hora espacial misma.
Los nuevos hallazgos del equipo, descritos en un papel Publicado el lunes (12 de mayo) en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics el lunes (12 de mayo), ofrece una nueva estimación de cuánto tiempo lleva a las estrellas enanas blancas para disolverse en la nada. Sorprendentemente, el equipo descubrió que las estrellas de neutrones y los agujeros negros de masa estelar se descomponen durante la misma escala de tiempo: aproximadamente 10 para el poder de 67 años. Esto fue inesperado, ya que los agujeros negros tienen campos gravitacionales más fuertes y se pensó que se evaporaban más rápido.
“Pero los agujeros negros no tienen superficie”, dijo en el comunicado Michael Wondrak, un investigador postdoctoral de astrofísica en la Universidad de Radboud y coautor del estudio. “Reabsorben parte de su propia radiación, lo que inhibe el proceso”.
Si incluso las estrellas enanas blancas y los agujeros negros finalmente se disuelven en nada, ¿qué dice eso de nosotros? Tal vez sugiere que el significado no se encuentra en la permanencia, sino en la brillantez fugaz de hacer preguntas como estas, mientras que las estrellas siguen brillando.
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