Esta extraña mutación explica el color desconcertante de los gatos naranjas
Su gato naranja puede organizar una vía genética nunca antes vista para la pigmentación de color, según nuevos estudios
Chris Winsor/Getty Images
Los gatos son posiblemente perfectos. Al menos, evidencia sugiere que los felinos, que han evolucionado con una variación mínima y eficiencia máxima, han alcanzado la forma genética “perfecta”.
“Todo lo que necesitas saber sobre la genética, puedes aprender de tu gato”, dice Leslie Lyonsun científico veterinario especializado en genética de gatos en la Universidad de Missouri. Estudiar los colores del abrigo de los gatos, por ejemplo, ha informado varios aspectos de la genética moderna, dice ella. Pero un tono de piel de gato ha perturbado a los científicos durante décadas: naranja. En los gatos domésticos, la oranja parece estar vinculada al sexo; Casi siempre ocurre en los hombres debido a una mutación en el cromosoma X determinante del sexo. Sin embargo, los científicos no han podido identificar ningún gen específico responsable de los gatos de color calabaza.
Ahora dos artículos, publicados simultáneamente el jueves en Biología actual, Revele una vía genética notablemente única que nunca se ha visto en otros felinos, o en cualquier otro mamíferos. Con sus colegas, dos grupos separados en Universidad de Stanford y Universidad de Kyushu en Japón Llegó independientemente a la misma sorprendente conclusión: una pequeña deleción en el cromosoma X de un gato aumentó la actividad de un gen llamado Arhgap36, qué científicos nunca antes se habían asociado con la pigmentación. En este caso, parecía estar convenciendo a las células productoras de melanina del gato para cambiar el naranja.
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Estos hallazgos cierran las décadas de las investigaciones que rodean a los gatos de la casa con un tono de jengibre, una coloración de abrigos que “había sido reconocida durante más de un siglo. [as] Una especie de excepción a las reglas genéticas que explican la coloración en la mayoría de los mamíferos “, dice Christopher Kaelinun genetista y autor principal del estudio Stanford.
Eso se debe en parte a que lo que parecía estar causando piel naranja en los gatos no era tanto un “gen naranja” como una “mutación naranja” en un gen desconocido, dice Kaelin. El término mutación se refiere a los cambios en el ADN original, señala genetista Greg Barshautor principal del estudio Stanford. “Entonces, ¿cómo sabes que un rasgo visible [like orange fur] es causado por un cambio en la secuencia de ADN? Barsh agrega.
La marcada abundancia de gatos naranjas machos había llevado a los científicos a sospechar que el rasgo está vinculado al sexo, más específicamente, vinculado a una variación en el cromosoma X. La genética británica Mary Lyon confirmó esta teoría en 1961 a través del descubrimiento de la inactivación X, en la que las células de los mamíferos hembra apagan aleatoriamente uno de los dos cromosomas X que heredaron de sus padres. Para la mayoría de los mamíferos, incluidos humanos y gatos, esto ayuda a prevenir complicaciones genéticas Eso podría surgir de tener un cromosoma X adicional.
Los gatitos machos, también como la mayoría de los otros mamíferos machos, tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. Los gatos machos con padres de color naranja solo obtienen una copia de la mutación naranja y, por lo tanto, terminan con pelaje completamente naranja. Sin embargo, los gatos hembra tienen dos cromosomas X. Si uno de estos tiene la mutación naranja, el proceso de inactivación X producirá parches naranjas, marrones o negros dependiendo de qué cromosoma X, naranja o no orgulloso, se active en esa parte de su piel. Esto le dará al gatito un patrón de capa general que es moteado de color naranja y negro (pezurador de torto) o un mosaico de naranja, blanco y negro (calico).
Con los años, científicos había cerrado incrementalmente en en la ubicación general de la mutación clave en el genoma del gato. “La región candidata tenía más de 10 genes, ninguno de los cuales era conocido por la regulación del pigmento”, dice Hiroyuki SasakiGenetista y autor principal del Estudio de la Universidad de Kyushu. Sasaki y su equipo decidieron secuenciar todos los genomas de gatos con diferentes colores de abrigo para soltar cualquier variación en el cromosoma X. Del mismo modo, el equipo de Stanford recopiló una variedad de datos de una amplia variedad de gatos, comparando directamente las secuencias de ADN de las naranjas y no orgánicas.
Ambos equipos identificaron la pequeña mutación, que no estaba en el Arhgap36 Gene “pero cerca de él”, explica Kaelin. Eso significaba que la mutación no interrumpió la expresión del gen en el genoma del gato, sino que estaba lo suficientemente cerca como para afectar la actividad del gen, específicamente en las células que producen melanina. “Eso es muy tipo de mutación inusual“, Dice Barsh.
“El [mutation’s] Pathway es interesante porque se suma al conocimiento sobre este gen y cómo funciona “, dice Lyons, a quien fue agradecido por contribuir a los recursos genómicos de CAT en el documento de Stanford, pero no estuvo involucrado en ninguno de los estudios.” Esto nos dice que la salud es una interacción compleja de genes y ocurrencias durante el proceso de desarrollo “.
La tendencia de los gatos de naranja y tortuga a un comportamiento divertido, amigable y a veces travieso es una broma de carrera Entre los dueños de gatos, pero no hay evidencia científica que vincule los colores de la capa y las diferencias de comportamiento, dice Barsh. Sin embargo, los investigadores aún no están seguros de si la mutación podría desempeñar un papel en esto: es una pregunta que les gustaría hacer a continuación. “Porque Arhgap36 se expresa no solo en las células pigmentarias sino también en el cerebro y las glándulas hormonales, una posibilidad interesante es que su expresión alterada cause cambios en la actividad neuronal e incluso el comportamiento ”, sugiere Sasaki.
“Creemos que no hay ventaja, o realmente, desventaja, para tener una mutación naranja en un gato”, dice Barsh. “Es solo algo que pasó [because] Son atractivos; A la gente le gustan, y así la gente lo salvó “.