Un reciente estudiar Descubrieron que las personas con dietas altas en grasas y azúcar tenían una memoria espacial peor que las que comieron estos alimentos con menos frecuencia. Esto puede no ser una gran sorpresa. Hemos sabido durante mucho tiempo que la alimentación poco saludable puede contribuir al inicio del deterioro cognitivo. Lo que puede ser una sorpresa es que las personas en este estudio tenían entre 18 y 38 años.
¿Necesitamos comenzar a proteger nuestros cerebros del declive cognitivo mientras todavía somos jóvenes? “Definitivamente”, dice el autor principal del estudio, Tran dominicun neurocientífico cognitivo de la Universidad de Sydney que se centra en el aprendizaje, la memoria y la cognición.
La grasa, el azúcar y la función cerebral deteriorada
Para el estudio, se les pidió a los estudiantes universitarios que navegaran un laberinto virtual para ubicar un cofre del tesoro. Para encontrar el cofre del tesoro, los sujetos tuvieron que estimar la distancia y la dirección y recordar la ubicación de los puntos de referencia. Hicieron esto seis veces; En un juicio séptimo y final, los investigadores eliminaron el cofre del tesoro del laberinto, y los estudiantes tuvieron que encontrar su ubicación por memoria.
Los sujetos con dietas más altas en grasas saturadas y azúcar refinada fueron peores al recordar cómo encontrar la ubicación del cofre del tesoro. Los resultados mantenidos incluso después de que los investigadores controlaron el índice de masa corporal, lo que sugiere que la diferencia en la función cognitiva estaba relacionada con los tipos de alimentos que se comían (grasa y azúcar) y no con el peso corporal.
Tran y sus colegas señalan que el estudio fue pequeño y no implicó alterar las dietas de los sujetos y comparar las diferencias antes y después. Aún así, el estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia Esa grasa y azúcar pueden contribuir a la función cerebral deteriorada, incluso en los jóvenes.
“En los últimos 10 años más o menos, ha habido muchas investigaciones investigando el impacto de las dietas altas en grasas/altas en azúcar en el funcionamiento cognitivo, y los resultados son bastante preocupantes”, dice Tran.
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Salud cognitiva
La mayoría de nosotros no comenzamos a pensar en nuestra salud cognitiva hasta que comenzamos a tener articulaciones de dolor, o peor aún, comenzamos a tener problemas para recordar palabras. Pero Francesa Farina Nos insta a comenzar a pensar en la salud del cerebro mientras todavía somos jóvenes.
Farina es una neurocientífica del Global Brain Health Institute, y gran parte de su trabajo se centra en la detección de factores de riesgo de demencia en la edad adulta y mediana edad.
“Creo que todavía tenemos una percepción de Alzheimer y las demencias como enfermedades de la vejez”, dice ella. “Pero cada vez más, la ciencia nos dice que el cerebro cambia que subyacen a estas enfermedades están ocurriendo 10, 20 años antes de eso”. Eso significa que debemos comenzar a prestar atención a nuestros factores de riesgo mientras todavía somos jóvenes.
Farina señala que algunos de los factores de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de demencia, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes, se están volviendo más frecuentes en los jóvenes. La buena noticia es que los cambios en el estilo de vida ahora pueden reducir el riesgo de problemas cognitivos en el futuro.
Puede ser difícil convencer a los jóvenes de que necesitan hacer un esfuerzo ahora para reducir el riesgo de obtener una enfermedad que no esperan obtener hasta que sean mayores. Pero la investigación de Tran sugirió que los efectos de una dieta pobre se pueden sentir de inmediato. Quizás necesitemos un cambio en la mensajería. Farina recomienda enmarcar la discusión como “salud del cerebro” en lugar de demencia. Y garantizar una buena salud del cerebro es un proyecto de por vida. De hecho, Farina dice que debemos considerar estos factores de riesgo incluso en los niños.
No es demasiado tarde para reducir la grasa y el azúcar
¿Se pueden revertir las impedimentos cognitivos como los del estudio de Tran? Tran piensa que es posible.
“Tenemos muchas esperanzas de que las mejoras en la calidad de la dieta puedan mejorar los déficits cognitivos asociados con dietas poco saludables”, dice. Su equipo planea estudiar eso a continuación. Mientras tanto, su consejo es comer una dieta saludable y equilibrada con grasas y azúcar saturados reducidos.
“No tienes que cortarlos por completo”, dice, “pero comerlos con moderación, con poca frecuencia, debería ser el objetivo”.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Artículo Fuentes
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Avery Hurt es un periodista científico independiente. Además de escribir para Discover, escribe regularmente para una variedad de puntos de venta, tanto impresos como en línea, incluidos National Geographic, Science News Explores, Medscape y WebMD. Ella es la autora de Bullet With Your Name: De lo que probablemente morirás y lo que puedes hacer al respecto, Clerisy Press 2007, así como varios libros para lectores jóvenes. Avery comenzó en periodismo mientras asistía a la universidad, escribió para el periódico escolar y editó la revista de no ficción estudiantil. Aunque escribe sobre todas las áreas de la ciencia, está particularmente interesada en la neurociencia, la ciencia de la conciencia y la IA, los intereses que desarrolló mientras obtuvo un título en filosofía.