La observación de aves es mejor cuando desconectas

Las maravillas de la observación de aves sin tecnología

Por Derek Lovitch editado por Kate Wong

El búho boreal es un gnomo pequeño pero feroz del bosque boreal profundo: el cinturón de bosque frío, húmedo, en gran medida coníferos que rodea el Polo Norte. Muy buscado por observador de aveseste búho apela menos por su plumaje que por su secreto y su rareza en la mayoría de los lugares donde las personas tienden a vivir. El invierno pasado, un gran movimiento de esta especie a las regiones al sur de su rango habitual ocurrió debido a la escasez de alimentos, un evento llamado irrupción. Esto puso a los búhos boreales a una distancia sorprendente de los observadores de aves, incluidos yo, que buscaban agregar la especie a su “lista de vida”, un registro de todas las especies que una persona ha visto. Entonces, en marzo, antes de que los búhos visitantes regresaran a casa, algunos amigos y yo hicimos un viaje de fin de semana de último minuto a Duluth, Minnesota, para buscarlos. Aunque siempre hay una energía frenética para una persecución de rareza como esta, para mí, la experiencia subrayó la importancia de tomarse el tiempo para detenerse y observar las aves que encontramos.

Birding profundo. Birding lento. Birding holístico. Hay muchas cosas que podemos llamarlo, pero prefiero, simplemente, “observar pájaros”. He pasado la mayor parte de mi carrera como biólogo introduciendo a las personas en la observación de aves y haciendo que participen en el mundo natural, desde el patio trasero y más allá. El reciente aumento de interés en observación de avesque comenzó durante el pico de la pandemia covid, ha sido maravillosa de ver. Pero la gran mayoría de los observadores de aves recientes, particularmente aquellos que comenzaron la observación de aves en los últimos cinco años, han encontrado que la observación de aves está íntimamente vinculada a la tecnología, especialmente a los teléfonos celulares.

Tenemos aplicaciones telefónicas que pueden mantener listas de aves que hemos visto, aplicaciones para ayudar a identificar aves, aplicaciones que nos permiten contribuir con datos a proyectos científicos y aplicaciones de mensajería para alertar a otros sobre avistamientos de aves raros. También podemos usar nuestros teléfonos para documentar nuestros descubrimientos de observación de aves con fotografías, videos y grabaciones de audio.

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Pero me pregunto si, al confiar en la tecnología hasta este punto, estamos perdiendo la herramienta más importante para la observación de aves, y quizás la vida en general: el poder de la observación.

Desacelerar

A solo 10 pulgadas de cabeza a cola, un búho boreal escondido en un denso soporte de coníferas es la aguja proverbial en un pajar. Pero en las mañanas frías y soleadas, los búhos salen al sol en los bordes del bosque, utilizando los escasos rayos de invierno en lugar de calorías ganadas con esfuerzo para calentarse. Un famoso “Edge” es la longitud de North Shore Scenic Drive que se dirige hacia el norte desde Duluth. En nuestra primera mañana del viaje, mientras nos aventuramos en este camino, un texto nos alertó sobre un búho boreal cercano. Después del viaje más largo de mi vida de 12 minutos, vimos el creciente grupo de gawkers. Saltamos del auto, y allí estaba nuestra cantera, sentada en un abeto empapado de sol. Nos gustó la gloria de un pequeño depredador que es tan difícil de encontrar que las personas vuelan a mitad del país para pasar un fin de semana temblando con la esperanza de verlo. ¡Misión cumplida!

Los observadores de aves iban y venían, algunos vieron el búho solo por un momento antes de regresar a su auto y corrieron para la próxima marca de tick en el juego interminable de observación de aves modernas. Mis amigos se enfriaban, y estaban ansiosos por encontrar un gran búho gris que se había visto a pocas millas de distancia. No podía culparlos: los grises gráficos están activos durante el día, por lo que se les puede ver volando, cazando o haciendo de otra manera algo. Este boreal estaba sentado allí. Pero no pude irme. Le entregué a mis amigos las llaves del auto y dije: “Dame un poco más”.

Cuando crecía cuando era joven, tenía una guía de campo, un par de binoculares económicos y un bolígrafo y un cuaderno. Me encantó mi tiempo en el bosque, con solo las aves para la compañía, aprendiendo ansiosamente los matices de identificación y observar su comportamiento. Sin la satisfacción instantánea de una identificación o aplicación de listado, tuve que prestar mucha atención a los detalles de las aves. Aprendí de mis muchos errores. Los mentores compartieron sus prácticas éticas conmigo, y disfruté las conexiones personales que hice en la comunidad de observación de aves.

Sin embargo, en estos días, no me describo como un observador de aves, sino como un pájaroobservador. Claro, hago uso de las últimas herramientas. Por ejemplo, mis planes de observación de aves durante migración están informados por los algoritmos complejos que sustentan el pronóstico del clima moderno y la tecnología de radar avanzada que me permite medir el movimiento de las aves durante la noche. Pero una vez que estoy en el campo, todo lo que quiero hacer es desconectar, absorber, participar. Por lo general, entro en los senderos con nada más que un cuaderno resistente a la intemperie y a mis confiables binoculares. Si tomo una cámara, es útil en caso de que necesite documentar una rareza o capturar un momento especial, pero es un segundo lejano en mis prioridades.

En cambio, tomo copiosas notas. Cuando viajo, escribo descripciones de aves desconocidas, incluso nuevas especies que me señalaron un guía local. Como muchas personas, conservo mejor la información del simple acto de escribirla. Y mi cuaderno de campo contiene más recuerdos de los que cualquier lista de verificación puede acomodar.

Lo que más me fascina de las aves es su comportamiento, lo que no es fácil de entender al mirar a través de un visor o revisar fotografías en casa. Entonces, al observar un pájaro, también anoto lo que está haciendo. ¿Qué está mirando? ¿Cómo interactúa con su compañero? ¿Cómo se ve cuando vuela (después de todo, el vuelo es lo más mágico de las aves)?

Profundizar

Cuando mis amigos me dejaron con el búho boreal, me instalé para prestarle mi máxima atención. El pájaro reconoció mi presencia durante casi un segundo cuando abrió un ojo antes de girar la cabeza y acurrucarse en su espalda esponjosa. Cuando un Chickadee cubierto de negro llamó al cercano, el búho se despertó y se aseguró de que no fuera acosado por el intrépido Chickadee antes de volver a dormir. Más tarde, un par de tocos de pecho rojo decidieron que no estaban muy contentos con la presencia del depredador, pero solo dieron un intento a medias de alejarlo. Este búho aparentemente era aburrido para ellos.

No fue para mí. Estaba paralizado en mi pájaro de vida. ¿Qué haría a continuación? ¿Qué edad tenía? ¿Podría decir en función de los patrones de desgaste y muda de sus plumas? ¿Sería tan tolerante de los tíos la próxima vez? Estaba en lo profundo.

Solo cuando regresaron mis amigos me di cuenta de que había estado mirando a este pájaro apenas movido durante dos horas completas. No es de extrañar que ya no pueda sentir mis pies o manos. Pero lo había visto, realmente visto—Un búho boreal. Finalmente podría irme ahora.

La observación de aves es una oportunidad para apagar nuestros dispositivos y usar nuestros sentidos, respirar aire fresco, conectarse con el mundo natural y sumergirnos en el momento, el momento, el pájaro. La próxima vez que vea un pájaro, ya sea un búho boreal raro o un Robin estadounidense común, tal vez dar un paso atrás, permanecer un rato y volver a observar a los pájaros.