Las chinches son una molestia que a menudo infectan a los viajeros en habitaciones de hotel o que usan muebles que se llevan a una nueva casa. Durante miles de años, las chinches han disfrutado viviendo de sus anfitriones humanos, y puede haber comenzado cuando los insectos se extendieron de los murciélagos a nuestros antepasados neandertales.
Según un nuevo estudio publicado en Cartas de biologíahace unos 60,000 años, las chinches saltaron de sus anfitriones de murciélagos y a algunos neandertales desprevenidos que dejaban una cueva. Desde entonces, las chinches que comenzaron una relación con los humanos han estado prosperando, lo que probablemente las convierte en la primera plaga humana.
Sin embargo, Las chinches que permanecieron en los murciélagos no disfrutaron de una relación tan próspera.
Análisis de chinches antiguos
Las chinches menos aventureras que permanecieron en sus anfitriones de murciélagos han visto una disminución de la población, que el equipo de investigación cree que comenzó hace 20,000 años durante el último máximo glacial, también conocido como la Edad de Hielo.
Para este estudio, el equipo de investigación comparó la secuencia del genoma completo de estos dos linajes genéticamente diferentes de chinches. Los resultados muestran que el linaje asociado a los humanos siguió un patrón similar a sus huéspedes humanos.
“Queríamos analizar los cambios en el tamaño efectivo de la población, que es el número de personas reproductoras que contribuyen a la próxima generación, porque eso puede decirle lo que ha estado sucediendo en su pasado”, dijo Lindsay Miles, autor principal y miembro postdoctoral en el Departamento de Entomología de Virginia Tech, en un presione soltar.
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Genética de chinches
Gracias a la nueva información obtenida de este estudio, los investigadores ahora pueden informar modelos que podrían predecir cómo las plagas y las enfermedades se propagan con el desarrollo urbano. Comprender la relación entre la evolución humana y de los chinches también podría ayudar al equipo de investigación a identificar los rasgos que evolucionaron en ambas especies.
“Inicialmente con ambas poblaciones, vimos una disminución general que es consistente con el último máximo glacial; el linaje asociado al murciélago nunca se recuperó, y todavía está disminuyendo en tamaño”, dijo Miles, un afiliado del Falin Life Sciences Institute, en el comunicado de prensa. “La parte realmente emocionante es que el linaje asociado a los humanos se recuperó y su población efectiva aumentó”.
Una de las razones por las que las chinches asociadas a los humanos pueden haber prosperado fue el eventual establecimiento de asentamientos y ciudades, como Mesopotamia, hace unos 12,000 años. A medida que estas ciudades crecieron, también lo hizo la población de chinches asociadas a los humanos.
“Eso tiene sentido porque los humanos modernos se mudaron de las cuevas hace unos 60,000 años”, dijo Warren Booth, el profesor asociado de entomología urbana de Joseph R. y Mary W. Wilson, en un comunicado de prensa. “Había chinches viviendo en las cuevas con estos humanos, y cuando se mudaron, tomaron un subconjunto de la población con ellos, por lo que hay menos diversidad genética en ese linaje asociado a los humanos”.
Error y evolución humana
Según el estudio, si bien cada uno de estos linajes de chinches tiene diferencias genéticas, siguen siendo la misma especie. A partir de esta información, el equipo de investigación espera comprender las diferentes alteraciones genéticas de estos linajes, y qué hay de ellos puede ayudar a las chinches de la cama a adaptarse más fácilmente a un mundo cambiante.
“Lo que será interesante es ver lo que está sucediendo en los últimos 100 a 120 años”, dijo Booth en un comunicado de prensa. “Las chinches eran bastante comunes en el Viejo Mundo, pero una vez DDT [dichloro-diphenyl-trichloroethane] fue introducido para el control de plagas, las poblaciones se estrellaron. Se pensó que fueron esencialmente erradicados, pero en cinco años, comenzaron a reaparecer y se resistieron al pesticida “.
Booth, Miles y Camille Block, un estudiante de posgrado, ya han lanzado un estudio separado Eso analiza cómo los pesticidas afectan menos los insectos de una mutación genética específica. Cuanta más información tenga el equipo de investigación sobre los genomas de chinches, mejor podrán entender la coevolución de nuestra plaga más antigua y cómo continuará evolucionando junto a nosotros.
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Artículo Fuentes
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.