El daño a la retina en la parte posterior del ojo puede provocar ceguera
BSIP SA/Alamy
Un implante de la retina ha restaurado parcialmente la visión en ratones ciegos, lo que sugiere que algún día podría beneficiar a las personas con afecciones como la degeneración macular relacionada con la edad, lo que implica una pérdida progresiva de células sensibles a la luz de la retina.
Shuiyuan wang en la Universidad de Fudan en China y sus colegas diseñaron una prótesis retiniana hecha de nanopartículas metálicas que pueden hacerse cargo de la función de las células retinianas perdidas, convirtiendo la luz en señales eléctricas que pueden transmitirse al cerebro a través de los nervios.
Para probar la prótesis, el equipo inyectó las partículas en las retinas de ratones que habían sido diseñadas genéticamente para desarrollar ceguera casi completa.
Los investigadores restringieron el acceso de los animales al agua durante tres días, haciendo lo mismo para los ratones con visión típica y ratones ciegos sin la prótesis. Luego, entrenaron a todos los ratones para tocar un círculo de 6 centímetros en una pantalla si querían agua.
Después del entrenamiento, todos los ratones completaron 40 ensayos de prueba cada uno. Los ratones con visión completa tuvieron éxito al presionar el botón el 78 por ciento del tiempo. Aquellos con implantes tuvieron éxito el 68 por ciento del tiempo, mientras que los ratones ciegos no tratados lo lograron solo el 27 por ciento del tiempo. “Es un efecto muy claro”, dice Patrick degenaar en la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, que no estuvo involucrado en el estudio.
Dos meses después, los investigadores encontraron signos mínimos de toxicidad en los ojos de los ratones con los implantes, pero se necesitan datos de seguridad a más largo plazo, dice Degenaar. “Para llevar esto a la clínica, tendrá que hacer un ensayo animal a largo plazo durante unos cinco años”, dice.
“Las personas con degeneración macular y retinitis pigmentosa relacionada con la edad podrían beneficiarse de [the prosthetic],” dice Leslie Askew en la Universidad de Surrey, Reino Unido, que no estuvo involucrado en el estudio.
Sin embargo, Degenaar dice que será difícil justificar el enfoque en las personas con degeneración macular relacionada con la edad, ya que generalmente tienen un nivel de vista que no valdrá la pena arriesgarse implantando la prótesis.
Además, los ratones tienen una visión mucho más pobre que los humanos, por lo que no está claro cómo esto podría beneficiar a las personas hasta que se realicen ensayos clínicos, dice.
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