El extraordinario viaje de los antiguos humanos a América del Sur

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Un punto de trama central en la historia humana es la propagación mundial de nuestra especie. Desde nuestras patrias en África, nuestros antepasados ​​fueron a Europa, Asia, Australia Y, finalmente, a las Américas. El último continente al que llegaron fue América del Sur (aparte de la Antártida, pero no nos preocupemos por eso).

Este es un capítulo curiosamente poco estudiado en nuestra historia. Se han realizado grandes cantidades de esfuerzo de investigación para descubrir cuándo y dónde los humanos ingresaron por primera vez a Europa, Asia y América del Norte, pero ha habido menos atención a los primeros llegados a Sudamérica.

Eso se refleja en mi propia producción: mirar hacia atrás a través del archivo de nuestra historia humana, me di cuenta de la última vez que escribí en profundidad sobre América del Sur fue Junio ​​de 2023.

Sin embargo, eso está empezando a cambiar. El 15 de mayo, Ciencia Publicado un estudio genético masivo de sudamericanos, que arroja mucha luz sobre la gente temprana del continente. Revela una división de cuatro vías en la población a medida que los grupos se dispersan a diferentes regiones de la masa de tierra. También encaja en una historia emergente de viajes extraordinarios, y los tremendo riesgos que a veces estaban involucrados en mudarse a un nuevo continente.

El camino largo y sinuoso

Si lo sabes Homo sapiens Primero evolucionó en África, y luego mira un globo, se hace evidente que llegar a América del Sur sería una tarea significativa. El vasto lapso del Océano Atlántico se encuentra entre los dos continentes y fue presumiblemente una barrera intransitable. Entonces, los humanos terminaron siguiendo el largo camino.

Por supuesto, no era una cosa planificada. Nadie en ese entonces sabía que América del Sur incluso existía. La gente seguía deambulando por el horizonte al siguiente lugar. Eso los sacó de África al suroeste de Asia, y desde allí hasta cada rincón de Eurasia. Algunas personas incluso terminaron en el extremo noreste de Asia, en la región ahora llamamos Chukotka en el Lejano Oriente ruso.

A partir de ahí, fue un salto relativamente corto a lo que ahora llamamos Alaska, en el extremo noroeste de América del Norte. Los humanos llegaron allí Hace al menos 16,000 años. Hoy, hay un cruce marítimo de unos 82 kilómetros, llamado Estrecho de Bering. Pero hace miles de años, el clima era más frío y el nivel del mar era más bajo, por lo que se expusieron más tierras, incluida un área llamada Beringia, vinculando Asia y América del Norte. Es posible que la gente simplemente haya cruzado, sin darse cuenta de que estaban haciendo algo monumental.

En línea con esto, un estudio publicado en mayo encontró que Los caballos se movían regularmente entre América del Norte y Asia a través de Beringia hace entre 50,000 y 13,000 años. Si los caballos pudieran hacer este viaje, la gente presumiblemente también podría.

También lo hizo una especie de bacterias que causa lepra. A finales de mayo, Aprendimos eso Mycobacterium lepromatosis ha sido Viviendo y evolucionando en las Américas por casi 10,000 años.

De alguna manera, grupos de los primeros estadounidenses se dirigieron hacia el sur. Algunos pueden haber usado botes para viajar por la costa del Pacífico, mientras que otros se subieron tierra adentro. De cualquier manera, la gente finalmente se dirigió al extremo sur de América del Sur.

Estas poblaciones han dejado un rico registro arqueológico. Un estudio publicado en febrero descrito una gran colección de artefactos Del Departamento de Uruguay de Tacuarembó de Uruguay de hace 10,000 años hace 11,000 años.

¿Quiénes fueron estos primeros sudamericanos? Ahí es donde entra el nuevo análisis genético.

En movimiento

Investigadores dirigidos por Hie Lim Kim en la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur compiló datos genómicos de 1537 personas pertenecientes a 139 grupos étnicos. Algunos eran de poblaciones del norte de Eurasia potencialmente relacionadas con aquellos que ingresaron por primera vez a las Américas, y otras eran de las Américas, incluida América del Sur.

“Mostramos esta enorme historia de migración”, dice Kim.

Entre 13,900 y 10,000 años hace, las primeras personas en América del Sur se dividieron en cuatro grupos con variantes genéticas distintas. Los cuatro patrones genéticos todavía se pueden encontrar en los sudamericanos hoy.

Es “muy difícil” encontrar términos para describir esto, dice Kim. El estudio identifica las diferencias genéticas entre las poblaciones, pero estas no se corresponden necesariamente a los rasgos culturales. “No los definimos como su cultura o idiomas”, dice ella, pero puramente por ascendencia.

Con esa advertencia en mente, el equipo de Kim ha etiquetado con los cuatro grupos amazónicos, andenses, chaco amerindios y patagónis. Los nombres se relacionan con las regiones donde las señales genéticas son más fuertes hoy. Por ejemplo, la ascendencia amazónica es detectable hoy en personas que viven en la selva amazónica, el andino en la cordillera de los Andes y la Patagagonia, bueno, en la Patagonia en el sur de Argentina. La ascendencia de Chaco Amerindian se encuentra hoy en el chaco seco, una región que abarca partes de Argentina, Bolivia y Paraguay. “Son cazadores-recolectores que viven en el desierto”, dice Kim.

Después de que los grupos divergieron, no hay signos de flujo genético significativo entre ellos. Es muy posible que “nunca se volvieran a encontrar”, dice Kim. Las barreras geográficas como los Andes pueden haber contribuido a este aislamiento.

Sin embargo, esta casi seguramente no es la historia completa, dice Kim. Bien podría haber más grupos que solo estos cuatro. “Tenemos una muestra muy limitada de Brasil”, dice ella, “y luego todavía hay muchos grupos étnicos en la jungla de Amazon”.

Otros estudios de los últimos meses insinúan la riqueza de las historias aún por descubrir. Uno, de marzo, miró la evidencia arqueológica del “Cono del sur“: La región, al sur del 22 ° paralelo, que incluye el sur de Brasil, Paraguay, Argentina, Chile y Uruguay. Allí, los humanos cazaron una gran megafauna, como los perezosos de tierra gigantes y los armadillos gigantes llamados GlypTodonts, por comida y para hacer herramientas óseas.

Otro estudio publicado en marzo describió cómo Un pueblo llamado Guaraní hizo un gran viaje a través de América del Sur.viajando a 2500 km desde el suroeste de Amazonia hasta el sureste de América del Sur. Después de cientos de años, finalmente llegaron al estuario del Río de la Plata en la costa este, que hoy es el sitio de Buenos Aires y Montevideo.

El estudio más reciente, publicado a fines de mayo, destaca los peligros de mudarse a una nueva área. ADN antiguo de Colombia revelado una población hasta ahora desconocida de cazadores-recolectores quien vivía en el Bogotá Altiplano, una meseta que está en promedio a 2600 metros sobre el nivel del mar, hace unos 6000 años. Para hace 2000 años, habían sido reemplazados por poblaciones de América Central, y hoy no hay rastro de su composición genética en ninguna población que haya sido muestreada, lo que sugiere que, por alguna razón desconocida, el grupo no sobrevivió.

América del Sur es un lugar grande, y acabamos de rascar la superficie: habrá muchas, muchas más historias como estas.