En octubre de 2012, una de las tormentas más grandes y destructivas que emerge del Atlántico devastó a los Estados Unidos y el Caribe.
Huracán Sandy Dejó profundas cicatrices en las comunidades afectadas, incluida la pérdida de más de 250 vidas, decenas de miles de millones de dólares en daños y los efectos menos tangibles, pero aún potentes, del estrés, el dolor y el trauma entre los sobrevivientes.
Una nueva investigación sugiere que el huracán incluso afectó a los hijos no nacidos de los padres que estaban embarazadas cuando la superstorma golpeó. Y para aquellos que experimentaron calor extremo y estrés de tormenta, los efectos pueden haberse agravado.
“Hasta donde sabemos, ningún trabajo previo ha examinado cómo la exposición a múltiples estresores relacionados con el clima durante el embarazo podría funcionar juntos para dar forma a los cerebros en desarrollo de los niños “. dice Donato Delngeniis, un neuropsicólogo de Queens College en los Estados Unidos que dirigió la investigación.
Si bien los huracanes son una característica regular del sistema meteorológico del océano Atlántico, las emisiones humanas en curso de los gases de efecto invernadero están cambiando el clima de manera que intensificar las velocidades del viento del huracány exacerbar las marejadas de tormenta, como las que inundaron la ciudad de Nueva York durante el huracán – elevando el nivel del mar.
Esto es lo suficientemente estresante para hacer un pasaje sobre cualquierapero para las personas embarazadas y estresantes como estos puede afectar su Desarrollo de bebéstambién.
De 2019 a 2022, Equipo de Delngeniis reclutó a 34 niños nacidos en la ciudad de Nueva York, alrededor de los ocho años, para que los escaneos cerebrales midieran el volumen de su ganglios basales materia gris. Esta parte del cerebro coordina el movimiento deliberado, el aprendizaje procesal y condicional, la formación de hábitos, la cognición y la emoción.
Once de los niños en este estudio estaban en el útero cuando el huracán Sandy tocó tierra en Nueva York, con inundaciones, vientos y daños eléctricos que destruyen casas. El resto estaban vinculados a los lados de la tormenta, pero no durante su ataque.
Aquellos niños que habían estado expuestos al huracán en Utero tuvieron un volumen significativamente mayor en varias regiones de ganglios basales, incluida la putamen y globo pálidoque están involucrados en la regulación del movimiento y el núcleo caudado derechoque está asociado con funciones cognitivas y motoras.
“A pesar de nunca experimentar personalmente estos eventos climáticos, estamos viendo cómo el cambio climático puede alterar fundamentalmente el desarrollo del cerebro de los niños mientras todavía están en el útero “, Delngeniis dice.
“El notable aumento en el volumen cerebral de los niños podría conducir a futuros trastornos conductuales “.
Siete de los niños expuestos al huracán Sandy, y 17 de los que no estaban, también fueron expuestos al calor extremo (al menos un día con una temperatura superior a 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit) en algún momento mientras se desarrollaban en el útero. Esto permitió a los investigadores explorar la dimensión adicional de la exposición al calor extrema.
Según los escaneos, la exposición extrema al calor por sí solo no tuvo un efecto notable. Pero cuando se combina con la exposición al huracán, análisis estadístico revelado, el calor extremo amplificó los efectos adversos de la exposición a los huracanes en el volumen de ganglios basales, creando “interrupciones profundas a los cerebros en desarrollo de los niños ” de acuerdo a Neurocientífico conductual Yoko Nomura, también de Queens College.
Los niños expuestos tanto al calor extremo como al huracán tendían a tener un pallidum izquierdo más grande de lo habitual y una izquierda más pequeña de lo habitual Nucleus accumbensuna estructura que se considera la interfaz entre motivación y acción.
Dado el tamaño de muestra limitado del estudio y el enfoque en grandes estructuras cerebrales, se necesitarían más investigaciones para confirmar los hallazgos y determinar si las etapas específicas de desarrollo o incluso el sexo pueden desempeñar un papel en el resultado.
Pero sus implicaciones son preocupantes en un mundo donde tormentas extremas y olas de calor son Convertirse en común.
“Estos métodos de imagen nos permiten observar cómo los estresores ambientales pueden en cascada a través de la experiencia de una madre embarazada para remodelar la estructura del cerebro en desarrollo de un niño”. dice Neurocientista Ahmed Duke Shereen de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
“Nuestros hallazgos nos proporcionan evidencia convincente de que la crisis climática no es simplemente una crisis ambiental, es potencialmente neurológica con consecuencias para las generaciones futuras que heredarán nuestro planeta”.
Esta investigación se publica en PLoS uno.