Montañas de Al Hajar en Omán
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Una sección del manto de la Tierra debajo de Omán parece ser inusualmente cálida, en lo que los investigadores dicen que puede ser el primer “penacho fantasma” conocido, una columna de roca caliente que emana del manto inferior sin actividad volcánica aparente en la superficie.
Las plumas del manto son manifestaciones misteriosas de roca fundida que se cree que transmiten calor desde el límite del manto núcleo a la superficie de la tierra, lejos de los bordes de las placas tectónicas. Hay una docena de ejemplos que se cree que ocurren debajo de la mitad de las placas continentales, por ejemplo, debajo de Yellowstone y la grieta de África Oriental. “Pero todos estos son casos en los que tienes el volcanismo superficial”, dice Simone Pilia en la Universidad King Fahd de Petróleo y Minerales en Arabia Saudita. Omán no tiene tales pistas volcánicas.
Pilia llegó a sospechar que había un penacho debajo de Omán “casual” después de que comenzó a analizar nuevos datos sísmicos de la región. Observó la velocidad de las ondas generadas por terremotos distantes que se ralentizaban en un área cilíndrica debajo de Omán oriental, lo que indica que las rocas había menos rígidas que el material circundante debido a las altas temperaturas.
Otras mediciones sísmicas independientes mostraron límites clave donde los minerales profundos en la tierra cambian las fases de manera consistente con un penacho caliente. Estas mediciones sugieren que la penitilla se extiende más de 660 kilómetros debajo de la superficie.
La presencia de un penacho también podría explicar por qué la región ha seguido aumentando en la elevación mucho después de la compresión tectónica, un proceso geológico donde la corteza de la Tierra se junta, se detuvo. También encaja con modelos de lo que podría haber causado un cambio en el movimiento de la placa tectónica india.
“Cuanto más reunimos evidencia, más estábamos convencidos de que es un penacho”, dice Pilia, quien nombró el largometraje geológico el “Plume Dani” después de su hijo.
“Es plausible” que realmente exista una pluma allí, dice Saskia va En el Imperial College London, agregar el estudio es “minucioso”. Sin embargo, ella señala que las plumas estrechas son notoriamente difíciles de detectar.
Sin embargo, si existe, la presencia de una “penacha fantasma” contenida dentro del manto por la capa rocosa relativamente gruesa debajo de Omán sugeriría que hay otros, dice Pilia. “Estamos convencidos de que la pluma de Dani no está solo”.
Si hay muchas otras columnas ocultas, podría significar que más calor del núcleo fluye directamente a través del manto a través de las columnas, en lugar de a través de una convección más lenta, dice Goes. “Tiene implicaciones, potencialmente, para la evolución de la tierra si obtenemos una estimación diferente de cuánto calor sale del manto”.
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