El 15 de junio de 1977, la gente de España fue a las urnas.
En Gran Bretaña, Jim Callaghan fue primer ministro y Lucille por Kenny Rogers fue el top de los Pops.
Manchester United acababa de ganar la Copa FA, venciendo al Liverpool en la final.
Pero lo que estaba sucediendo en España no era una rutina. Era especial.
El general Franco había muerto un año y medio antes, llegando a fines de una dictadura de cuatro décadas. La democracia estaba regresando.
Este fue el primer voto libre desde 1936.
Nadie estaba bastante seguro de cómo irían las elecciones.
Catorce partidos políticos compitieron, muchos de ellos se juntaron para esta elección, pero había cuatro grandes grupos estables.
El ‘AP’ (ahora extinto) era el Partido Francoísta. Muchos observadores pensaron que ganarían, y su líder (Manuel Fraga) se convertiría en primer ministro. De hecho, casi fueron aniquilados, ganando solo 16 asientos.
El comunismo era una gran fuerza política en ese momento, y el PCE tenía muchos seguidores que habían luchado contra Franco en la Guerra Civil. Como resultaron las cosas, los votantes las rechazaron: obtuvieron 20 escaños.
El Partido Laborista de hoy en España es conocido como el PSOE, y en 1977 tenía un líder joven y carismático, Felipe González. El PSOE estuvo muy cerca de la victoria con 118 asientos, pero no fue lo suficientemente bueno.
UCD ganó la mayoría de los asientos. Ya no existe hoy, pero fue la fiesta ‘Centro’ de la época. El líder era Adolfo Suárez, ampliamente reconocido como el político más capaz de su generación.
UCD salió de las elecciones con 165 escaños y un tercio de la votación general. Suárez tenía 11 asientos sin la mayoría.
Su primera tarea era proporcionar una constitución por la cual se podía ejecutar el país.
Suárez sabía que podía confiar en sus aliados, el PSOE, para apoyarlo, pero se presentó un gran problema: ¿qué hacer con los catalanes y los vascos?
Estos dos grupos étnicos habían estado argumentando durante mucho tiempo por las patrias propias, de hecho, su “separatismo” había sido una de las causas de la Guerra Civil.
En la década de 1970, la lucha se volvió violenta (este fue exactamente el momento en que, en las Islas Británicas, el ejército republicano irlandés estaba llevando a cabo su ‘lucha armada’ contra Westminster).
Franco había suprimido a los catalanes y a los vascos sin piedad, pero ahora, con Franco desaparecido, seguramente exigirían su independencia.
Suárez sabía que no podía aceptar el separatismo para las minorías.
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Si estos dos grupos pudieran tener su libertad, ¿por qué no Andalucia? ¿Por qué no las Islas Canarias?
No quería ser recordado como el hombre que desmantelaba España.
Su solución fue ingeniosa.
Dividiendo la nación en diecisiete ‘comunidades autónomas’, Suárez jugó con lealtades locales para preservar la nación.
Según el plan Suárez, Catalunya y las provincias vascas serían semi-independientes, exactamente como Madrid y Galicia.
Todavía tenemos el sistema hoy.
Su gran punto de venta era que “transformó” poderes importantes en las nuevas comunidades. Andalucia, por ejemplo, dirige su propio sistema de salud y sistema educativo.
Como edulcorante, los vascos y los catalanes recibieron sus propias fuerzas policiales.
Si caminas por el centro de Barcelona, verás Mossos de Esquadraespecíficamente la policía catalana.
Funcionó. Las dos regiones más ‘fisores’, las más propensas a separarse, optaron por permanecer.
El notable logro de Suárez llegó, sin embargo, a un precio.
Imagine a una mujer de 22 años, que vive en la ciudad de Málaga, que obtiene un título en medicina.
Ella quiere ser una obstetra. Ahora debe estudiar para el oposicioneslos exámenes que, si pasa, la darán derecho a solicitar un trabajo del gobierno.
Está bien si ella se queda en Andalucía. Pero si se enamora de un joven de Extremadura, y decide mudarse a Badajoz, ella oposiciones no será reconocido.
Peor aún, España tiene una larga tradición de ‘chorizos‘: Políticos corruptos que saben cómo vivir del dinero público. Agregar una nueva capa de administración creó interminables oportunidades de estafa para los chorizos.
Aún así, como comentó Churchill una vez, la democracia es el peor sistema de gobierno posible, excepto todos los demás.
Aunque a veces es desordenado e inconveniente, la mayoría de nosotros, españoles y británicos, contamos nuestras bendiciones. Vivimos en una sociedad libre.