Cuando los padres de babuino se quedan, sus hijas viven más
Una nueva investigación muestra que las relaciones padre-hija tienen una influencia positiva en la vida de los babuinos, cuando los padres se quedan
Un babuino adulto y bebé en el ecosistema Amboseli, Kenia.
Elizabeth Archie/Notre Dame
El mundo de los mamíferos es muy carente de buenos papás— Al menos para los estándares humanos. En la mayoría de las especies de mamíferos, machos Sadle a la madre con sus descendientes mientras continúan galavantizando y caminando más. Así es como masculino babuinos típicamente operar. Pero aunque estos patriarcas de los primates no cuidan jóvenes ni recolectan alimentos (o brindan ninguna otra atención esencial), un nuevo estudio sugiere que su presencia tiene un impacto beneficioso.
En un artículo publicado el martes en Actas de la Royal Society B, Los investigadores informan que las babuinos que tienen relaciones sólidas con su padre, como medido por la cantidad de tiempo que una pareja de padre-hija pasó preparándose y viviendo juntas, buscan sobrevivir a los que no lo hacen. De las 216 mujeres en el estudio (todas del ecosistema amboseli de Kenia, donde el Proyecto de investigación de babuino amboseli ha estado funcionando desde 1971), aquellos con un padre comprometido disfrutaron de dos o cuatro años de vida adicionales.
Esto no necesariamente muestra que el vínculo de padre-hija mejora la longevidad; Puede ser que las mujeres jóvenes sanas, ya destinadas a vidas largas, tengan más probabilidades de unirse con su padre. Pero la autora principal del periódico, Beth Archie, una ecologista conductual de la Universidad de Notre Dame, dice que su instinto es que el babuino “los padres son más importantes de lo que parecen a primera vista”.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
Una posible explicación de estos resultados es que los padres crean una “zona de seguridad” alrededor de sus hijas, interviniendo para protegerlas en conflictos. Alternativamente, los padres pueden servir como una puerta de entrada a la sociedad de babuinos, permitiendo a las mujeres jóvenes establecer conexiones que los beneficiarán durante toda la vida. Lo que sea que estén haciendo los padres del babuino, “parece marcar la diferencia”, dice Robert Seyfarth, primatólogo y profesor emérito de la Universidad de Pensilvania, que no participó en el estudio. El efecto es probablemente similar para los hijos, dice Archie, pero son más difíciles de estudiar porque los babuinos masculinos generalmente dejan el grupo en el que nacieron cuando alcanzan la madurez. Los investigadores han tratado de rastrear su vida útil poniendo collares de radio, agrega, “pero las baterías murieron antes que los machos”.
¿Por qué algunos padres de babuino están más involucrados en la vida de sus hijas que otros? La respuesta puede estar vinculada a las prácticas promiscuas de las especies estudiadas: en la población amboseli, ambos sexos tienen múltiples parejas de apareamiento, por lo que la paternidad no siempre está clara. Como se esperaba, los investigadores descubrieron que los hombres pasaron más tiempo preparando a las mujeres jóvenes cuando estaban seguros de que eran De hecho el Padre. (Esa es una llamada que los babuinos pueden hacer de manera realista: los genitales de las hembras se hinchan y se ponen rojos durante la ovulación, por lo que si un masculino se acompaña con uno y se desvanece a los competidores hasta que ese signo de fertilidad desaparece, puede estar razonablemente seguro de que cualquier descendencia resultante es suya). En el estudio, los machos también parecían jugar un rol de crianza más activo cuando las oportunidades de combate seguidas. Una vez que eres demasiado viejo para competir con los jóvenes dólares para compañeros, “la mejor estrategia es invertir más en tu descendencia”.
Este “modo de papá”, como ella lo llama, es algo poderoso. Su importancia en los babuinos resuena con nuestras intuiciones sobre el valor del cuidado paterno en nuestra propia especie. De hecho, Archie cree que estos hallazgos de un primo evolutivo pueden revelar algo sobre las raíces de la crianza humana. El gran mensaje, dice, es que “tener una relación fuerte con tus padres es importante para llevar una vida larga y saludable. Eso parece ser un primates universal”.