La tabla de taquilla de los Estados Unidos para 1985 es una lectura interesante. No es sorprendente ver el clásico de todos los tiempos “Back to the Future” en la parte superior de la pila, apoyada por las secuelas de Stallone de Sylvester “Rambo: First Blood II” y “Rocky IV”. Sin embargo, las cosas dan un giro para los inesperados, sin embargo, con los premios “The Color Purple” y “Fuera de África” completando los cinco primeros y, quizás lo más improbable de todos, una confección enormemente sobre extraterrestres y septuagenarios en el número seis.
“Cocoon” ganó más dinero que el drama de la policía de Harrison Ford “testigo”, la amada aventura de los niños “The Goonies” y la salida final bastante menos querida de Roger Moore como James Bond, “A View to A Kill”. Cuarenta años después de su lanzamiento original, este precursor de ciencia ficción de “The Best Exotic Marigold Hotel” se siente como uno de los golpes de taquilla más improbables de todos los tiempos, su éxito exitoso desafiando toda la lógica convencional.
Los personajes principales de la película eran casi exclusivamente en sus 70 años, mientras que su otra estrella principal, Steve Guttenberg, era mejor conocida como ese tipo de “Academia de Policía”. Aunque su comedia de sirena “Splash” había hecho buenos negocios el año anterior, el director de 30 años, Ron Howard, fue, para muchos, aún Richie de “Happy Days”. Sin embargo, aquí estaba dirigiendo una película sobre extraterrestres amigables que no tenían piezas de acción de las que hablar, y muy poco peligro (humano).
Pero describir “Cocoon” como una película de otro momento no proporciona la imagen completa, ya que realmente no pertenece a ninguna era. De hecho, con su improbable mezcla de extraterrestres, vida después de la muerte, romance interplanetario y delfines, posiblemente pertenece a un subgénero propio.
La conexión entre “Back to the Future” y “Cocooon” es mucho más profunda que su aparición entre las películas más recaudantes de 1985. El director de “Back to the Future”, Robert Zemeckis, se había apegado a dirigir la película (basada en una novela de David Saperstein), hasta que los ejecutivos de 20th Century Fox se metieron en sus cabezas que su “Romancing the Stone” Shoot estaba “fuera de control”, y lo despidió de “Cocoon”. Al final resultó que, el hilo de aventura de Zemeckis fue un gran éxito y, como explicó el director en Variedad – “Después de que vieron la película, querían contratarme en ‘Cocoon’. Simplemente rechacé cortésmente después de eso”.
Además de ser esencial para preservar la historia de la cultura pop tal como la conocemos (imagine un mundo sin Marty McFly, Doc Brown y los deloreanos que viajan en el tiempo), este resultaría ser un gran punto de inflexión para la prometedora carrera de Howard.
En el set, describió “Cocoon” como “Encuentros cercanos en Golden Pond”, haciendo referencia tanto al clásico de ciencia ficción de Spielberg como a Weepie de 1981 ganador de un Oscar “en Golden Pond”, protagonizada por Henry Fonda y Katharine Hepburn. Sin embargo, un resumen más preciso podría haber sido “ET para las personas mayores”, particularmente como el de Spielberg otro Tale of Alien Visitation (lanzado tres años antes) todavía estaba sentado bastante en la parte superior de la lista de taquilla de todos los tiempos.
Así como el extratrestrial homónimo cambia las vidas de Elliott y Co en “ET”, el Aliens amistosos En “Cocoon”, quien, casualmente, posee regalos resurrentes similares, tienen un profundo efecto en los residentes de la comunidad de jubilación Sunny Shores Villas en San Petersburgo, Florida. Estos visitantes antareanos han regresado a la Tierra para recuperar sus compatriotas, enterrados en capullos en el fondo del Golfo de México desde que evacuaron Atlantis Millennia hace. Habiendo solicitado la ayuda del guía turístico oceánico Jack Bonner (Guttenberg), los extraterrestres preparan a los ocupantes de los capullos para el largo viaje a casa al sumergirlos en una piscina cargada de fuerza vital restauradora. Desafortunadamente, los antareanos no cuentan con un trío de travesuras de ancianos traviesos que se escabullen para las salsas ilícitas que los dejan sintiéndose como hombres mucho más jóvenes.
” Tenía algunas reservas debido a las similitudes de la historia con ‘Splash’, ‘Close Meetters’ y ‘ET’ “, Howard admitió a la New York Times En 1985. “De hecho, eso me molestó bastante, pero es tan raro que tengas la oportunidad de trabajar con este tipo de personajes que decidí que valía la pena hacer.
“En el primer guión [the retirement home residents] eran un grupo bastante indistinguible ”, agregó. ” Siempre estaban juntos, y casi siempre se llevaban bien. Comenzamos a construir un poco más de conflicto dentro del grupo y agudizar las historias individuales ”.
Mientras Fox quería jugar los elementos de ciencia ficción de la historia, Howard se apegó a sus armas manteniendo su enfoque en los ocho pensionistas. No es inusual ver a los actores mayores en grandes películas, pero en estos días generalmente están repitiendo papeles heredados (como Harrison Ford en varios “Star Wars”, “Blade Runner” e “Indiana Jones” secuelas), o un mayor estadista de Hollywood que ayudan a las jóvenes ‘ASS con algunas gravitas duras (ver Robert en “Capitán América América: The Winter Soldier”).
“Cocoon” era diferente. Estos Las estrellas veteranas estaban estableciendo nuevos roles en una franquicia desconocida, y – en lugar de ser héroes de acción envejecidos – en realidad jugando viejo. (Hasta que la piscina cósmica trabajó su magia, al menos).
Ese joven Whippersnapper de un director logró atraer una selección ecléctica de actores, que tenían, como lo expresó el productor Richard D Zanuck, “tal vez 400 años de experiencia, combinado”. Hubo ganadores del Oscar pasados y futuros (Don Ameche, Maureen Stapleton y Jessica Tandy), una leyenda de Broadway de buena fe (Gwen Verdon), y una actor de personajes de renombre que había estado envejecido de 50 para interpretar a una de las pandillas. (Wilford Brimley luego se convertiría en el tema de un meme que comparó su aparición en “Cocoon” con otros actores a la edad de 50 años).
No hay duda de que “Cocoon” es una extraña, a veces discordante, mezcla de temas. Un minuto está tratando con el cáncer, la demencia y la mortalidad, el siguiente es que los protagonistas recién resplandecientes están realizando bolas de cañón, seduciendo a las mujeres más jóvenes y, en el momento más de los 80 de la película, se rompen en un club nocturno. (Ameche, quien ganó un Premio de la Academia por su actuación como el Debonair Art Selwyn, luego dijo que “casi todas las tomas en esa escena son yo”).
Hay secuencias de buceo con delfines entrenados, extraterrestres con disfraz de piel humana y una extraña escena de sexo extraterrestre en la que un gatito brillante (Tahnee Welch) se “muestra” a la confusa (pero entusiasta) Jack de Guttenberg. Y al final de la película, cuando los viejos dorados aceptan la oferta de la vida eterna de Walter (Brian Dennehy) de Walter (Brian Dennehy) en su mundo natal, sus esfuerzos por encontrarse con su nave espacial resultan en una raza muy lenta y apenas emocionante de las autoridades que creen que se han unido a un culto siniister.
Y, sin embargo, para todos los cambios de equipo de “Cocoon” y las porciones demasiado generales de Schmaltz, es fácil ver por qué tantos cineastas se enamoraron de él. Las actuaciones, particularmente de los miembros mayores del elenco, son uniformemente excelentes, y hace algunas grandes preguntas sobre la vida, la muerte y las partes intermedias. ¿Dejarías atrás a tu familia a cambio de la inmortalidad?
Irónicamente, el mayor paso en falso de la película es el elemento de ciencia ficción que Fox había estado tan interesado en acentuar. Si bien no es ningún problema, creer que los antareanos luminiscentes (realizados por un equipo ganador de un Oscar de Industrial Light & Magic) pueden volar y vivir para siempre, sus personalidades altruistas nunca suenan verdaderas. Entonces, cuando un ejército de residentes del hogar de retiro irrumpe en la piscina y drena su energía milagrosa, Walter no muestra una ira o resentimiento obvio, a pesar de su viaje perdido y el costo para sus amigos sumergidos. Tal vez los antareanos son solo mejores que nosotros …
O tal vez simplemente se habían enamorado de la Tierra, ya que regresarían tres años después, junto con la mayoría del elenco original, en “Cocoon: The Return” de 1988. Desafortunadamente, la secuela fue mucho menos exitosa, sin poder capturar la magia única que había convertido la película original en un éxito único en su tipo. No los hacen como solían hacerlo.