Las higueras pueden ser especialmente buenas para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera
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Algunas higueras pueden convertir cantidades sorprendentemente grandes de dióxido de carbono en piedra, asegurando que el carbono permanezca en el suelo mucho después de que el árbol haya muerto. Esto significa que las higueras plantadas para la silvicultura o su fruta podrían ofrecer beneficios climáticos adicionales a través de este proceso de secuestro de carbono.
Todos los árboles Termina CO2 Desde el aire, y la mayor parte de ese carbono típicamente termina como moléculas estructurales utilizadas para construir la planta, como la celulosa. Algunos árboles, sin embargo, convierten co2 en un compuesto de cristal llamado oxalato de calcioque las bacterias en el árbol y el suelo pueden convertirse en carbonato de calcio, el componente principal de las piedras como la piedra caliza y la tiza.
El carbono en forma mineral puede permanecer dentro del suelo por mucho más tiempo que en la materia orgánica del árbol. Los árboles que se conocen por almacenar carbono de esta manera incluyen el árbol Iroko (Milicia excelsa), que crece en África tropical y se usa para madera, pero no produce alimentos.
Ahora, Mike Rowley en la Universidad de Zúrich en Suiza y sus colegas han descubierto que tres especies de higueras nativas del condado de Samburu en Kenia también pueden hacer carbonato de calcio a partir de CO2.
“Una gran parte de los árboles se convierte en carbonato de calcio sobre el suelo”, dice Rowley. “Nosotros [also] Vea estructuras de raíz enteras que se han convertido en carbonato de calcio en el suelo donde no debería estar, en altas concentraciones “.
El equipo identificó por primera vez la especie de higuera que produce carbonato de calcio al escupir ácido clorhídrico débil sobre los árboles y buscar burbujas, un signo de CO2 siendo liberado del carbonato de calcio. Luego, midieron cuán lejos podían detectar carbonato de calcio en el suelo circundante y analizaron muestras de los árboles para ver dónde se producía en sus troncos de carbonato de calcio.
“Lo que realmente fue una sorpresa, y todavía estoy un poco tambaleándose, es que el [calcium carbonate] realmente había ido mucho más profundo en las estructuras de madera de lo que esperaba “, dice Rowley, quien presentará el trabajo en la conferencia Goldschmidt en Praga, la República Checa, esta semana.” Esperaba que fuera un proceso superficial en las grietas y debilidades dentro de la estructura de la madera “.
Los investigadores deberán hacer más trabajo para calcular cuánto carbono almacenan los árboles, así como cuánta agua necesitan y cuán resistentes son en diferentes climas. Pero si las higueras se pueden incorporar en futuros proyectos de reforestación, entonces podrían ser tanto una fuente de alimento como un sumidero de carbono, dice Rowley.
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