¿Por qué las aguas se elevaron tan rápido en las inundaciones repentinas de Texas?
Las inundaciones repentinas ocurren cuando las fuertes lluvias desatan más agua que el suelo puede absorber, lo que hace que el agua se acumule y fluya a áreas bajas
Dos mujeres examinan el daño causado por las inundaciones repentinas en la orilla del río Guadalupe en Center Point, Tex., El 5 de julio de 2025. Las fuertes lluvias causaron inundaciones a lo largo del río Guadalupe en el centro de Texas, con múltiples muertes.
Jim Vondruska/Getty Images
En las primeras horas del viernes por la mañana, el El río Guadalupe en Texas Hill Country subió 26 pies en solo 45 minutos En Hunt, Texas. Como todos inundaciones repentinaseste oleaje de agua récord resultó de una gran cantidad de lluvia que empapó un área durante un tiempo relativamente corto. Las inundaciones repentinas se llaman así porque las aguas pueden aumentar extremadamente rápido, dentro de unos minutos a horas de que las lluvias comiencen, atrapando a las personas que desconocen, como sucedió en Texas el 4 de julio. Al menos 90 personas murieron en esas inundaciones a partir del lunes por la tarde*.
El evento devastador en Texas ocurrió debido a una convergencia de ingredientes. Las inundaciones repentinas pueden ocurrir cuando una tormenta permanece en un área durante un período de tiempo y cuando una tormenta tiene tasas de lluvia extremadamente altas. En el reciente evento en Texas, había un área pequeña a lo largo de la bifurcación sur del río Guadalupe, donde cayeron de seis a 10 pulgadas de lluvia en solo tres horas, una impresionante cantidad de precipitación.
Y en intensas lluvias, el suelo simplemente no puede absorber agua tan rápido como se baja. Este es particularmente el caso en las zonas urbanas, donde las superficies pavimentadas son más impermeables al agua que el suelo, la hierba u otra cubierta del suelo natural. El suelo también es menos capaz de absorber agua si ya está saturado de lluvias anteriores o si ha habido una sequía intensa que ha endurecido los suelos.
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Debido a que el suelo no puede absorber el agua, se acumula en la superficie, comenzando en las áreas más bajas. En las inundaciones en Texas, toda esa agua se acumuló en el lecho del río Guadalupe porque el río tenía niveles de agua muy bajos antes del evento. La tormenta que produjo esas altas lluvias también se movía a lo largo del flujo del río, y las tormentas que lo hacen producen niveles de río más altos que los que se mueven contra el flujo, según investigaciones de que el Servicio Meteorológico Nacional retirado El meteorólogo Alan Gerard citó en su blog. Los indicadores del río muestran que, en un punto de la Guadalupe, el río aumentó de 7,7 pies de agua, con un flujo de ocho pies cúbicos por segundo, cuando la tormenta comenzó justo después de la 1 de la mañana del viernes pasado a más de 29 pies, con un flujo de 120,000 pies cúbicos por segundo, a las 4:30 am en ese día, escribió Gerard. El ataque de agua puede significar un arroyo o río sobrepasa sus orillas, inundando áreas cercanas.
Las inundaciones repentinas pueden ser muy dañinas porque el agua es increíblemente poderosa. Incluso seis pulgadas de agua que se mueve rápidamente puede derribarse a una persona, y dos pies de agua pueden flotar un automóvil. Cuanto más rápido se mueva el agua, mayor es la fuerza que ejerce sobre un automóvil, persona o estructura, esa presión aumenta proporcionalmente al cuadrado de la velocidad del agua.
*Nota del editor (7/7/25): esta oración fue editada después de publicar para actualizar el número de muertes.