Los funcionarios informan más de 100 muertes, incluidos niños y consejeros del campamento.
Por Arcelia Martin para Noticias climáticas internas
Las fuertes lluvias el fin de semana pasado que empujó al río Guadalupe en el país de Hill de Texas a su segunda altura más alta registrada el martes dio como resultado que más de 100 muertes reportadas, incluidos 27 niños y consejeros de Camp Mystic. Pero a medida que los equipos y voluntarios de búsqueda y rescate barren las orillas del río para las personas desaparecidas, se espera que el número de muertes confirmadas crezca.
Los científicos del clima dijeron que los aguaceros torrenciales el 4 de julio ejemplifican los devastadores resultados del clima intensificados por una atmósfera de calentamiento. Dijeron que estos desastres se volverán más frecuentes a medida que las personas de todo el mundo continúen quemando combustibles fósiles y calentando el planeta.
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“Esto ya no es único”, dijo Claudia Benítez-Nelson, científica climática de la Universidad de Carolina del Sur. Los eventos de lluvia extrema están aumentando en los Estados Unidos a medida que aumentan las temperaturas, dijo.
Las temperaturas más cálidas permiten que la atmósfera mantenga más vapor de agua, produciendo lluvias más pesadas, dijeron ella y otros científicos climáticos. Esto junto con la infraestructura antigua y los sistemas de advertencia ineficaces pueden ser desastrosos.
“Es un hecho establecido que las emisiones de gases de efecto invernadero inducidos por los humanos han llevado a una mayor frecuencia y/o intensidad de algunos extremos climáticos y climáticos desde el tiempo preindustrial, en particular para la temperatura extrema”, el panel intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el cambio climático reportado en 2021. “A escala global, la intensificación de la fuerte precipitación seguirá la tasa de aumento en la cantidad máxima de humedad que la atmósfera puede contener, ya que calienta aproximadamente un 7% por 1 ° C del calentamiento global”.
La quinta evaluación climática nacional del gobierno de los Estados Unidos, publicada en noviembre de 2023, dice que “el número de días con precipitación extrema continuará aumentando a medida que el clima se calienta” y que “estos cambios en los patrones de precipitación pueden conducir a mayores riesgos de inundación, afectando la infraestructura, los ecosistemas y las comunidades”.
El centro de Texas es infame por sus inundaciones repentinas y su suelo árido, terreno repleto en el que el agua no se infiltra fácilmente. Entonces, cuando la lluvia llega al suelo, sale del terreno montañoso de la región y los cañones y se acumula en arroyos y ríos rápidamente, abrumandolos, lo que hace que se levanten rápidamente.
La inundación repentina no fue el resultado de una tormenta de fuerza completa, dijo Benítez-Nelson, sino un remanente de una tormenta tropical. “Eso, para mí, es realmente triste y profundamente alarmante”, dijo Benítez-Nelson. “El cambio climático está convirtiendo el clima ordinario en estos desastres”.
Los restos húmedos de la tormenta tropical Barry se mudaron del este de México cuando el aire húmedo también se movió hacia el norte desde la costa suroeste de México, deteniéndose en el país de las colinas de Texas. El aire cálido en los niveles bajos y altos de la atmósfera es una receta para la intensa lluvia, dijo John Nielsen-Gammonel climatólogo designado por el estado durante más de 20 años.
Él y sus colegas compilaron una lista de todos los eventos de lluvia en Texas que produjeron más de 20 pulgadas de lluvia hace unos años. Una característica común que encontraron los climatólogos fue cuando el viento soplaba de sur a norte, o cuando la humedad se trajo hacia el norte de los trópicos, dijo. “Eso establece la posibilidad de una lluvia muy fuerte”, dijo Nielsen-Gammon. Concluyó en un informe el año pasado Esa lluvia extrema en Texas podría aumentar el 10 por ciento para 2036.
El aumento de la humedad de los trópicos es impulsada por el calentamiento de los océanos.
Los océanos absorben más del 90 por ciento del exceso de calor en la atmósfera producida por las emisiones de gases de efecto invernadero, Calentamiento de temperaturas del océano hasta profundidades de 2,000 metros. Las tormentas tropicales ganan fuerza del calor y se evaporan más rápidamente a temperaturas más altas, agregando más vapor de agua a la atmósfera, dijo Nielsen-Gammon.
Un estudio publicado el lunes por Climameterun proyecto financiado por la Unión Europea y el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, encontró que las condiciones meteorológicas que prevían las inundaciones del viernes por la mañana eran más cálidas y 7 por ciento más húmedas que los eventos similares del pasado. La variabilidad natural por sí sola no puede explicar los cambios en la lluvia asociados con el clima excepcional, según el informe, y señala el cambio climático causado por los humanos como uno de los principales impulsores del evento.
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El análisis de Climameter muestra la diferencia en la temperatura de la superficie, la precipitación y la velocidad del viento entre el clima actual desde 1987 y las décadas anteriores, de 1950 a 1986.
“El cambio climático carga los dados hacia inundaciones más frecuentes e intensas”, dijo Davide Faranda, uno de los autores del informe que es director de investigación de física climática en el Laboratoire de Science du Climat et de l’Environnementparte del Centro Nacional Francés para la Investigación Científica. “La inundación repentina que destrozó el campamento místico por la noche, cuando las personas eran más vulnerables, muestra el costo mortal de subestimar este cambio”.
Agregó: “Un aumento del 7 por ciento de la lluvia es mucho, pero realmente no hace la tragedia. Si tiene un buen sistema de alerta, si la población conoce el riesgo relacionado con el cambio climático para este fenómeno climático y puede tenerlos en cuenta, no minimizarlos, entonces puede salvar vidas, porque no es el doble de la cantidad de precipitación, no es tres veces. Es algo que podemos manejar si estamos preparados”.
Otros factores en el número de muertos por la muerte, como el cambio de uso de la tierra, la expansión urbana y las fallas del sistema de advertencia, no se analizaron y pueden haber amplificado aún más el desastre, según el informe.
“Estamos en un clima más extremo”, dijo Faranda. “Y cada año, año tras año, lo hacemos más extremo al quemar más combustibles fósiles … estos extremos ahora comienzan a tocar los límites de lo que es la vida normal en este planeta, en términos de humanos, en términos de infraestructura que construimos con el viejo clima, en términos de resiliencia del ecosistema”.
Las estimaciones iniciales por el daño y la pérdida económica de este desastre alcanzarán más de $ 18 mil millones, según Accuweather.
El escritor del personal Bob Berwyn contribuyó a este informe.