En un giro inesperado en la lucha contra cáncerlas humildes bacterias de la cocina y una planta mejor conocida por endulzar el té algún día podrían ayudar a tratar una de las enfermedades más mortales de la humanidad, sugiere una nueva investigación.
Un grupo de Científicos en Japón ha descubierto que la stevia fermentada, una planta comúnmente utilizada como edulcorante sin calorías, puede mantenerse intrigante propiedades anticancerígenas. Si bien estos hallazgos son tempranos y necesitan mucha más investigación, insinúan un papel futuro potencial para la Stevia para abordar el cáncer de páncreas.
Cáncer de páncreas sigue siendo uno de los cánceres más difíciles de tratar. Los síntomas generalmente aparecen solo después de que la enfermedad se ha propagado, y las terapias convencionales como la quimioterapia rara vez dan como resultado una cura. La perspectiva es sombría: menos del 10% de los pacientes sobrevivir cinco años Más allá del diagnóstico.
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Esta necesidad urgente de tratamientos más efectivos y menos tóxicos ha llevado a los investigadores a explorar los compuestos a base de plantas. Muchos medicamentos de quimioterapia ya se usan hoy en día tener orígenes botánicos – incluido paclitaxel, derivado de la corteza del tejo del Pacíficoy Vincristine, obtenida del Periwinkle de Madagascar -Ofrecer una vía probada para descubrir nuevos agentes de combate de cáncer.
Steviauna planta frondosa nativa de América del Sur, es ampliamente conocida por su dulzura natural. Es una presencia familiar en los estantes de los supermercados, pero pocos piensan en ella como una planta medicinal.
Las hojas de stevia son rico en compuestos bioactivosalgunos de los cuales han mostrado indicios de actividad anticancerígena y antioxidante En investigaciones anteriores. El desafío ha sido aprovechar este potencial, ya que los extractos de stevia no fermentados son solo ligeramente efectivos en entornos de laboratorio, que a menudo requieren dosis altas para afectar las células cancerosas.
Ahí es donde entra en la fermentación. Conocido por crear yogurt, kimchi y masa madre pan, fermentación es más que una técnica culinaria. Soy una forma de alquimia microbiana Eso puede transformar los compuestos vegetales en nuevas moléculas bioactivas.
Los investigadores de la Universidad de Hiroshima hicieron una pregunta simple pero innovadora: ¿Qué pasaría si Stevia fuera fermentado con las bacterias correctas? Experimentaron con una cepa llamada Lactobacillus plantarum SN13Tun pariente de una bacteria que se encuentra comúnmente en los alimentos fermentados. La fermentación produjo un compuesto llamado ácido clorogénico éster metílico (vino)que mostró efectos anticancerígenos mucho más fuertes que el extracto de stevia crudo.
En las pruebas de laboratorio, el extracto de stevia fermentado causó que las células de cáncer de páncreas murieran en grandes cantidades, pero dejó a las células renales sanas en gran medida ilesas. Un análisis posterior reveló que vino fue responsable de este efecto. Funcionó bloqueando las células cancerosas en una fase específica de su ciclo de vida, evitando que se multipliquen y por desencadenando la apoptosisun proceso natural donde las células se autodestruyen cuando se dañan o ya no se necesitan.
Vino parece alterar la programación genética de las células cancerosas. Activa genes que promueven la muerte celular al tiempo que suprimen simultáneamente aquellos que ayudan a las células cancerosas a crecer y sobreviven. Este doble golpe ralentiza la progresión del cáncer y alienta a las células malignas a suicidarse.
El poder de la fermentación
También se encontró que el extracto de stevia fermentado es un antioxidante más fuerte que su contraparte no fermentada. Estrés oxidativo – Un desequilibrio de moelcules potencialmente dañinos conocidos como radicales libres en el cuerpo – está relacionado con el cáncer y otras enfermedades. Al neutralizar estos radicales libres de manera más efectiva, el extracto fermentado puede ofrecer protección adicional para células sanas.
Esta no es la primera vez que se ha demostrado que la fermentación desbloquea los beneficios ocultos. Fermentado soya y ginseng se ha encontrado que ofrecen propiedades de salud mejoradas en comparación con sus formas crudas.
Pero los hallazgos de Stevia se destacan debido a la selectividad del compuesto. Matar células cancerosas mientras ahorra a otras sanas es el santo grial para investigadores de cáncer.
Es importante tener en cuenta que estos resultados provienen de células cultivadas en laboratorio, no de estudios animales o humanos. Muchas sustancias que parecen prometedoras en los platos de Petri fallan en ensayos clínicos debido a la complejidad del cuerpo humano. Aún así, el descubrimiento es emocionante y garantiza una mayor exploración.
Esta investigación destaca el potencial de Alimentos diarios y sus microbios naturales como fuentes sin explotar de nuevos medicamentos. También refleja un creciente interés en “microbianobiotransformación” – Usando bacterias beneficiosas para crear compuestos poderosos de las plantas.
En el caso de Stevia, una simple búsqueda de un edulcorante natural se ha convertido en algo potencialmente mucho más profundo: un trampolín hacia una terapia contra el cáncer que es natural, dirigida y rentable.
Justin StebbingProfesor de Ciencias Biomédicas, Universidad de Anglia Ruskin
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