La empresa que mantenemos podría afectar nuestra salud
Rob Wilkinson/Alamy
Muchos de nosotros tenemos personas en nuestras vidas que traen más angustia que alegría. Pero en lugar de que estas personas simplemente nos arrastren hacia abajo, en realidad podrían estar acelerando la velocidad a la que envejecemos.
Los psicólogos han sabido durante mucho tiempo que los fuertes lazos sociales dan forma a nuestra longevidad, con uno revisar sugiriendo que el aislamiento social puede tener una influencia tan fuerte en la mortalidad como la obesidad o la falta de ejercicio.
También es evidente que la calidad de nuestras relaciones puede importar tanto como la cantidad. En 2012, los investigadores de la Universidad de Utah encontraron que “frenemies”, relaciones ambivalentes que soplan calor y frío, parecen acelerar el acortamiento de nuestros telómeroslas tapas protectores al final de los cromosomas. Esto sucede naturalmente con la edad y tiene se ha relacionado con afecciones como la enfermedad cardíaca.
Ahora, Byungkyu Lee en la Universidad de Nueva York y sus colegas han recurrido a una medida más precisa del envejecimiento, analizando los efectos que tienen los lazos sociales negativos en pequeños cambios químicos al ADN llamados marcas de metilación. Este es un ejemplo de epigenética, la forma en que sus comportamientos y entorno pueden causar cambios que afectan cómo funcionan sus genes. “A medida que envejecemos, el patrón de estas marcas cambia de manera predecible”, dice Lee.
El equipo obtuvo 2232 personas para proporcionar muestras de saliva para las pruebas epigenéticas y describir su relaciones Con miembros clave de su red social, respondiendo preguntas como: “¿Con qué frecuencia te ha molestado X, causó problemas o ha dificultado la vida?” En respuesta, respondieron “nunca”, “raramente”, “ocasionalmente” o “a menudo”.
Cualquiera que causara tales problemas ocasionalmente o a menudo fue etiquetado como “Hassler”, y eran sorprendentemente comunes. “Más de la mitad de los adultos informan tener al menos una molestia entre sus contactos más cercanos”, dice Lee.
Estos individuos parecían tener un impacto significativo en los marcadores epigenéticos de las personas, y cada Hassler estaba vinculado a biológico acelerado envejecimiento en aproximadamente un 0,5 por ciento, lo que hace que su edad biológica sea de 2.5 meses mayor, en promedio, de lo que se esperaría para su edad cronológica.
Los lazos sociales negativos pueden desencadenar una respuesta crónica al estrés inflamatorio, con el equipo de Lee observando niveles más altos de estos marcadores en personas con tales relaciones, lo que puede afectar el sistema inmunitario.
“El impacto biológico de tener una alta proporción de Hasslers en la red social de uno es comparable en magnitud a la diferencia entre nunca los fumadores y los siempre fumadores”, dice Lee.
El efecto fue más pronunciado entre los problemas que también ofrecieron a la persona algún tipo de apoyo social. “La misma persona que lo consuela hoy podría criticarlo mañana, creando más daños fisiológicos que las relaciones que simplemente puede clasificar como mala y potencialmente evitar”, dice Lee.
Alex Haslam En la Universidad de Queensland en Australia, el artículo “ciertamente se alinea con otro trabajo que ha explorado estos problemas y señala la importancia de las relaciones sociales para la salud”.
También argumenta que un Sentimiento general de pertenencia grupal Puede tener un mayor impacto en el envejecimiento que los efectos de algunas personas. “Por ejemplo, si soy miembro de un club de lectura o un coro, será mi identificación con el grupo en su conjunto lo que afecta mi salud, no qué tan bien me llevo con sus miembros individuales”, dice.
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