No mucho después de la aparición de la humanidad en África, Homo sapiens se fueron a explorar el resto del mundo. Sin embargo, a través de la antigua línea de tiempo, la tierra en la que entraron los antiguos humanos fue siempre cambiante. El nivel del mar fluctuó dramáticamente a lo largo de los años; En el apogeo del último máximo glacial (LGM) hace unos 20,000 años, era tan bajo que las personas establecieron asentamientos en áreas que ahora están bajo el agua.
Un nuevo estudiar Publicado en la revista Comptes Rendus Géoscience Proporciona una ventana a la relación entre la antigua migración humana fuera de África y los paisajes transformadores. Al examinar cómo la Tierra ha respondido al crecimiento y el colapso de las capas de hielo globales, los investigadores han identificado varias rutas desde África hasta Europa y Asia que los humanos han tomado en los últimos 30,000 años.
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El impacto del nivel del mar en la migración
Mapa de referencia que muestra características naturales citadas, ciudades y rutas conocidas que conectan el río Nilo, la bahía de Foul, el Golfo de Suez, el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo a lo largo de la historia. (Crédito de la imagen: Dobson et al)
Entre 120,000 y 130,000 años hace, durante el último interglacial, también conocido como Eemian, el nivel del mar fue varios metros más alto de lo que es hoy debido a la fusión de las casquillos de hielo polares. El nivel del mar luego cayó a -55 (-180 pies) hace 30,000 años, y luego se desplomó aún más a -125 metros (-410 pies) hace 20,000 años.
Cuando el nivel del mar se elevó nuevamente después del LGMalgunas tierras que los humanos habían ocupado se sumergieron en el océano.
Estas regiones perdidas hace mucho tiempo son lo que Jerome Dobson, profesor emérito de geografía en la Universidad de Kansas, llama “Aquaterra”. Dobson, autor principal del nuevo estudio, cree que Aquaterra frente a la costa de Egipto podría estar ocultando antiguos tesoros arqueológicos. Dobson y sus coautores utilizaron un modelo de ajuste isostático glacial (GIA) actualizado para asignar rutas y asentamientos potenciales en África durante el LGM.
“La emocionante implicación es que muchos paisajes submarinos tienen relevancia arqueológica, y este mapeo brinda a los científicos una mejor oportunidad de encontrarlos”, dijo Dobson en un declaración. “Esperamos que esto permita a las personas ver y explorar los paisajes expuestos durante la última edad de hielo, especialmente con el último máximo glacial hace 21,000 años”.
Cambiar los planes de viaje
El punto de partida para el viaje fuera de África, según el estudio, probablemente fue en el noreste de Sudán. Desde aquí, los humanos finalmente se dispersaron por el valle del Nilo en los senderos de sur a norte y este a oeste. También pueden haber seguido varias rutas para cruzar el Mediterráneo y el Mar Rojo hacia Europa y Asia.
Cada vez que el nivel del mar era alto, el istmo de Suez, un puente terrestre entre los mares rojos y mediterráneos, habría sido un camino ideal para que los humanos cruzaran. Los humanos también pueden haber pasado por el Golfo de Aqaba al Levante y el Estrecho de Bab-El-Mandeb en la Península Arábiga (aunque este último puede haber sido un pasaje demasiado estrecho para viajar en la antigüedad).
Una ciudad oculta por los arrecifes de coral
El estudio destacó una posible Aquaterra que podría haber servido como un puerto marítimo importante: una ciudad hipotética que los investigadores llaman Berenice Aquaterra, que puede haber sido un precursor de Berenice Troglodytica, una ciudad egipcia que había prosperado hace 2.000 años.
Los investigadores creen que Berenice Aquaterra pudo haber existido en la Bahía de Foul (en el lado egipcio del Mar Rojo) cuando el nivel del mar era bajo. Pasar desde el Bay de Foul a través del Nilo habría sido más corto que un viaje en el Mar Rojo, por lo que es una alternativa ideal para llegar al Mediterráneo.
Los investigadores también sospechan que la evidencia arqueológica de Berenice Aquaterra puede estar vinculada a los arrecifes de coral frente a la costa oriental de Egipto. Foul Bay tiene una concentración particularmente alta de corales de parche, que existen en aguas poco profundas y necesitan una plataforma subyacente para crecer. Estos corales de parche, teorizan los investigadores, podrían estar en la cima de las estructuras de piedra de Berenice Aquaterra que se sumergieron cuando el nivel del mar subió.
“Está bien establecido que los arrecifes de coral, incluidos los arrecifes de coral de parche, dependen de una base sólida”, dijo. “Nuestra evidencia circunstancial es intrigante, pero exige confirmación a través de búsquedas rigurosas de evidencia de la construcción humana”.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.