Los alérgenos pueden hacernos toser y estornudar haciendo agujeros en las celdas de las vías respiratorias
El sistema inmune detecta el daño a las membranas celulares causadas por proteínas formadoras de poros y monta una respuesta
FCafotodigital/Getty Images
Los estornudos, los ojos con picazón y tos provocados por algunos alérgenos son causadas por proteínas que crean agujeros en las células de las vías respiratorias, informa Un estudio publicado esta semana en Naturaleza.
Los hallazgos desafían la comprensión de los científicos de cómo se desencadenan las alergias, dice Feargal Ryan, quien estudia interacciones huésped -microbe en la Universidad de Flinders en Adelaida, Australia. Antes de esto, el mecanismo que desencadena las respuestas inmunes a los alérgenos no se entendió realmente. Los investigadores se centraron principalmente en cómo un solo alérgeno provoca una reacción, en lugar de buscar un mecanismo generalizable.
Los resultados también podrían cambiar las estrategias de tratamiento de alergia, que generalmente se dirigen al alérgeno directamente o a las respuestas inmunes aguas abajo. Ahora, los investigadores pueden comenzar a buscar formas de apuntar a las proteínas de creación de agujeros que inician la respuesta inmune, dice Ryan.
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Proteínas formadoras de poros
Investigadores con sede en Beijing, China, identificaron dos proteínas en el molde Alternaria alternataque causa reacciones alérgicas en aproximadamente el 5% de las personas, que desencadenan la inflamación de las vías respiratorias observadas durante las reacciones alérgicas.
Juntas, las proteínas, llamadas AEG-S y AEG-L, crean un poro en las membranas de las células que recubren la nariz, la garganta y los pulmones. Esto permite que los iones de calcio ingresen a las células y liberen moléculas que alertan al sistema inmunitario al peligro. El daño a las membranas celulares de estas proteínas formadoras de poros podría ser una “señal común que nuestro cuerpo usa para reconocer algo como alérgeno”, dice el coautor Mo Xu, quien estudia respuestas inmunes en la Universidad de Tsinghua.
Para probar cómo las proteínas estimularon el sistema inmune, el equipo trató las células pulmonares con las proteínas. La administración de las proteínas al mismo tiempo desencadenó una respuesta similar a la administración de un extracto de A. Alternatapero esta respuesta no se vio cuando las proteínas se dieron una a la vez.
Los investigadores también probaron si las proteínas podrían causar una inflamación alérgica de las vías respiratorias en ratones. Seis horas después de que los ratones recibieron las proteínas por vía intranasal, los roedores mostraron respuestas inmunes similares a las desencadenadas por la exposición a A. Alternata.
El equipo también observó signos de que los ratones habían desarrollado una alergia respiratoria, como el aumento de los niveles de inmunoglobulina E sérica (IGE), un anticuerpo producido en respuesta a los alérgenos, después de que los ratones se les dio las proteínas cada tres días durante dos semanas. Esta respuesta no se observó cuando las proteínas se administraron por separado, o cuando los ratones se expusieron al moho modificado genéticamente que carece de proteínas.
Gatillo común
El equipo sospechaba que otros alérgenos con proteínas formadoras de poros también inducirían una respuesta inmune. Cuando los investigadores expusieron a los ratones a proteínas formadoras de poros del molde en el aire Aspergillus niger – Un alérgeno – y el veneno de la anémona del mar Actinia Equinaobservaron una respuesta inmune similar a la inducida por AEG-S y AEG-L. También descubrieron que la inflamación alérgica de las vías respiratorias fue desencadenada por proteínas formadoras de poros de la lombriz de tierra Eisenia fetidael hongo rey de la ostra Pleurotus eryngiila bacteria Clostridium perfringens y el hongo Laetiporus sulphureus.
Los hallazgos sugieren que los alérgenos que no están relacionados entre sí pueden desencadenar reacciones alérgicas de la misma manera, porque tienen proteínas formadoras de poros que han sido conservadas por la evolución, dice Ryan. “Esta es una nueva forma de pensar en los alérgenos”, dice. Los tratamientos futuros podrían ver si hay una manera de bloquear o inactivar esas proteínas y detener las reacciones, agrega.
Xu dice que su equipo está investigando qué vías de respuesta inmune se activan después de que las proteínas formadoras de poros dañan las membranas celulares, y si los alérgenos con proteínas que no forman poros, como los de los ácaros del polvo o los pólvinos, usan la misma vía.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 31 de julio de 2025.