La droga psicodélica ibogaine se extrae de las raíces de iboga
Agricultor Dodds / Alamy
La droga psicodélica ibogaína ralentiza las ondas cerebrales de las personas con lesión cerebral traumática, lo que puede explicar por qué alivia los síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El año pasado, un estudio encontró que ibogaína – Una sustancia psicodélica derivada de la planta africana de iboga – Mejoran significativamente la salud mental y física en veteranos militares con lesión cerebral traumática. Pero no estaba claro cómo la droga produjo estos efectos.
Entonces, Jennifer Lissemore en la Universidad de Stanford en California y sus colegas analizaron escaneos cerebrales de los 30 participantes del estudio original, todos los cuales eran hombres de los Estados Unidos. Los participantes habían recibido ibogaine a una dosis de 12 miligramos por kilogramo de peso corporal durante una estadía de cinco días en un centro de tratamiento en México. También vieron a un terapeuta antes y luego para prepararse y discutir su tratamiento psicodélico, y tenían acceso a actividades como yoga, masaje y meditación.
A lo largo del estudio original, los investigadores tomaron grabaciones de electroencefalograma (EEG), que miden la actividad eléctrica en el cerebro, de los participantes. Estos escaneos fueron recolectados dos o tres días antes de la terapia de ibogaína, 3.5 días después y nuevamente un mes después.
Al comparar esos resultados del EEG, Lissemore y sus colegas encontraron que, en promedio, las ondas cerebrales más rápidas disminuyeron en la resistencia después de la terapia de ibogaína, mientras que las más lentas hicieron lo contrario. Por ejemplo, días después de tomar ibogaína, la fuerza de las ondas gamma, el tipo de ondas cerebrales más rápidas, cayó casi un 16 por ciento, en promedio, en las regiones del cerebro en la parte posterior de la cabeza. Estas ondas aumentaron ligeramente en intensidad un mes después, pero aún eran significativamente más bajas que antes de que los participantes hubieran tomado ibogaína.
Mientras tanto, la intensidad de las ondas Theta más lentas aumentó casi un 17 por ciento en la parte posterior del cerebro y el 13 por ciento en la parte delantera del cerebro 3.5 días después de tomar ibogaína. Sin embargo, esta diferencia ya no era significativa un mes después.
Lissemore cree que la desaceleración de las ondas cerebrales puede explicar por qué la ibogaína redujo los síntomas de TEPT para la mayoría de los participantes. “La desaceleración de la actividad cerebral fue de la mano con pacientes que luchaban con la hiperatousal, la hipervigilancia y los síntomas de TEPT”, dice. “Esos síntomas se mejoraron drásticamente, por lo que una forma de pensar en esta desaceleración de la actividad cerebral es [as] una disminución en esa hiperatousal que es un problema en el TEPT ”.
El aumento temporal de las ondas theta más lentas también sugiere que la ibogaína induce neuroplasticidado la capacidad del cerebro para volver a cablear. Estudios previos en roedores han vinculado las ondas Theta con la plasticidad en el cerebro, dice Lissemore. Al inducir aumentos a corto plazo en las ondas Theta, la ibogaína puede permitir que el cerebro se remodele de una manera que mejore la salud mental, dice ella.
“Ibogaine básicamente se dirige a este cerebro muy desordenado e inquieto y permite que se normalice”, dice Conor Murray en la Universidad de California, Los Ángeles. “Finalmente dio [participants] una sensación de paz mental, en términos de tranquilizar sus cerebros “.
Sin embargo, estos resultados aún no nos dicen cómo, exactamente, la ibogaína induce estos cambios en el cerebro, señala.
Otro problema es que la falta de un grupo de control hace que sea imposible desenredar la influencia de otros aspectos del tratamiento, como la terapia, dice Lissemore. Pero estos hallazgos siguen siendo “un primer paso importante para comprender por qué este tratamiento podría ser tan efectivo”, dice ella.
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