La mayoría de las personas hoy imaginan a los vikingos como merodeadores endurecidos por la batalla, pero esta caricatura no representa la imagen completa de estos escandinavos marinos. Mientras que los vikingos eran ciertamente guerreros de élite que acumularon riqueza a través del saqueo, también eran comerciantes magistrales. Sus rutas comerciales se extendieron por toda Europa e incluso llegaron a Asia.
Un nuevo estudiar, publicado en Arqueometría, ha revelado la influencia internacional del comercio vikingo basado en un tesoro de artefactos de plata del siglo IX y Décimo que vincula la edad vikinga de Inglaterra con el Medio Oriente. Una cantidad considerable de moneda de plata islámica en el tesoro muestra que las riquezas vikingas no solo se sometieron a las redadas, sino que también provienen de tratos fuera de su propio dominio.
La economía de lingotes vikingo
Cuando los vikingos comenzaron a invadir Inglaterra en el siglo IX, se encontraron con un sistema económico muy diferente de lo que estaban acostumbrados. Los vikingos típicamente usan plata ponderada como moneda; Los lingotes de plata que intercambiaron fueron valorados en función de su tamaño y peso. Los anglosajones ya presentes en Inglaterra, por otro lado, usaban monedas de valores variables como moneda.
Los vikingos estuvieron expuestos a todo tipo de diferencias culturales a medida que establecían redes comerciales y las extendían hasta Rusia y Oriente Medio. Una fuente importante de plata en su economía de lingotes fue Dirham, una moneda del mundo islámico que se importó en cantidades de masas al norte de Europa.
Sin embargo, Vikings no usó exactamente monedas de Dirham como se esperaba. Los cortarían deliberadamente en piezas más pequeñas (llamadas Hacksilver, un signo de una economía de lingotes) o los engañarían en adornos.
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Contenido del tesoro de Bedale
La riqueza de los vikingos, desde monedas de plata y lingotes hasta joyas adornadas, se conserva en hordas que han sido excavadas en Inglaterra. El nuevo estudio se centra en el tesoro Bedale, que se encuentra en 2012 cerca de la pequeña ciudad de mercado de Bedale en North Yorkshire.
El tesoro incluye 29 lingotes de plata y varios anillos elaborados en el cuello, todos que datan de finales del siglo IX o principios del siglo X. En ese momento, los vikingos habían gobernado sobre una región del norte de Inglaterra conocida como Jórvík (o York Escandinavo).
En el estudio, los investigadores utilizaron una combinación de análisis de isótopos de plomo y elementos traza para identificar tres fuentes de plata en el tesoro de Bedale: monedas de europeas occidentales, dirhams islámicos y fuentes mixtas que reflejan una mezcla de ambos. Si bien la mayor parte de la plata provino de las monedas de Europa occidental, nueve de los lingotes fueron combinados geoquímicamente con plata acuñada en el califato islámico, alrededor de Irán e Irak modernos.
Esta plata habría sido transportada a través de rutas comerciales que pasaron por Rusia a Escandinavia, y finalmente se mudó a su destino final en Inglaterra.
“Me encanta pensar cómo Bedale, hoy en día una ciudad de mercado inglesa por excelencia en el norte de Yorkshire, fue, en la era vikinga, en el corazón de una economía vikinga euroasiática mucho más amplia”, dijo la autora de estudio Jane Kershaw, profesora de arqueología en la Universidad de Oxford, en una declaración. “Los vikingos no solo extraían riqueza de la población local, también trajeron riqueza con ellos cuando atacaron y se establecieron”.
La red comercial vikinga compleja
Los investigadores también encontraron que los trabajadores metálicos vikingos en Escandinavia e Inglaterra estaban refinando la plata mediante el uso de plomo disponible localmente. En un caso, se cree que un gran anillo de cuello formado a partir de múltiples varillas retorcidas fue creado en el norte de Inglaterra a partir de una mezcla de plata oriental y occidental.
El estudio demuestra que Vikingos No se trataba de saquear y saquear. Si bien esta fue una parte notable de su identidad, también se convirtieron en una potencia económica al construir redes comerciales tan comunes e interconectadas. Esto se ve en cómo pudieron adquirir Silver Dirham de Oriente Medio e integrarlo en su propio sistema de lingotes cortando, derritiéndolo y reformulándolo.
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