Un nuevo y poderoso sistema de radar diseñado para detectar y rastrear objetos en órbitas distantes sobre la Tierra ha pasado una prueba inicial clave.
El “Capacidad de radar avanzada del espacio profundo“o DARC, es un sistema de radar de múltiples sitios desarrollado por la Fuerza Espacial de EE. UU. Y sus homólogos en el Reino Unido y Australia. Una vez completo, el sistema consistirá en tres sitios separados extendidos por todo el mundo que permitirán a estas tres naciones, que compensan el Asociación de seguridad de Aukuspara vigilar lo que está sucediendo en la órbita geosíncrona (GEO), que se encuentra a unas 22,000 millas (35,500 km) sobre la Tierra.
La reciente prueba tuvo lugar en el sitio 1 de DARC en Australia Occidental y vio siete de las 27 antenas planificadas del sitio rastrear con éxito múltiples satélites en movimiento en órbita geosíncrona. La prueba también demostró que DARC es capaz de “rastrear la nave espacial que presenta amenazas potenciales para los activos espaciales o la patria y los aliados de los Estados Unidos”, según un declaración de Northrop Grumman, quien está ayudando a desarrollar la red DARC. Según la compañía, este nuevo sistema de radar permitirá a la fuerza espacial rastrear “objetos muy pequeños en la órbita geosíncrona (GEO) para proteger los servicios críticos de los satélites estadounidenses y aliados”. ¿Pero protegerlos de qué?
Desde los amanecer de la era espacial, las naciones espaciales han dejado solo los satélites y la nave espacial, pero esa edad ha llegado a su fin.
A medida que el espacio continúa militarizándose principalmente por las tres superpotencias espaciales preeminentes del mundo (Estados Unidos, China y Rusia), estas naciones han estado desarrollando nuevas naves espaciales y tecnologías de misiles diseñadas para negar, deshabilitar o degradar los satélites de sus adversarios, o Destruélvalos directamente.
Y parece que estas mismas tres superpoderes están probando nuevas tecnologías de naves espaciales que les permitirán realizar una guerra orbitallo que significa atacar la nave espacial en la órbita geosíncrona. Solo este año, la fuerza espacial de los Estados Unidos Publicado un nuevo marco de combate de guerra Eso describe operaciones ofensivas y defensivas y se centra en gran medida en la superioridad del espacio, lo que “puede implicar buscar y destruir la nave espacial de un enemigo”.
Rusia ha estado probando la llamada “nave espacial inspectora” que le permite acercarse y personal con otros satélites. El embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Robert Wood, dijo que las pruebas probablemente están demostrando “Un arma de contrapeso presumiblemente capaz de atacar a otros satélites en órbita terrestre baja”.
En 2021, un satélite chino agarró a uno de los satélites desaparecidos del país y lo remolcó en una “órbita del cementerio“; Líderes militares estadounidenses luego subrayó al Congreso que nada les impide hacer lo mismo con la nave espacial estadounidense.
Estos desarrollos están impulsando a la fuerza espacial de los Estados Unidos a desarrollar nuevas capacidades como DARC para impulsar su conciencia del dominio del espaciolo que significa su capacidad para detectar, rastrear e identificar objetos en el espacio. Y la fuerza espacial no va solo, como muestra la colaboración internacional en DARC. “El poder espacial es el mejor deporte de equipo”, dijo el jefe de operaciones espaciales de las operaciones espaciales, Chance B. Saltzman, en el 40º Simposio Espacial Anual de la Fundación Espacial en Colorado Springs en abril de 2025. “El dominio es demasiado grande, demasiado complejo, demasiado dinámico, para que una sola nación se asegure sola”.
Y según Northrop Grumman, DARC permitirá que Estados Unidos, el Reino Unido y Australia trabajen juntos para hacer exactamente eso. “El DARC de Northrop Grumman proporcionará una ventaja estratégica a una escala nunca antes lograda en la conciencia del dominio espacial global”, dijo Kevin Giammo, director de vigilancia espacial e inteligencia ambiental en Northrop Grumman, en un comunicado.
“Su capacidad para rastrear múltiples pequeños objetos en movimiento a más de 22,000 millas por encima de la Tierra ofrecerá una capacidad persistente e integral inigualable como el principal sistema de seguimiento de radar en el espacio profundo del mundo”.
Se espera que DARC Site-1 esté operativo en 2026. Se está desarrollando un segundo sitio de DARC (Sitio-2) en el Reino Unido y se proyecta que se conecte en 2028.
El sitio 3 se ubicará en algún lugar dentro de los Estados Unidos continentales. Fue previamente programado para estar operativo para 2029, pero aún no se ha nombrado una ubicación específica. La Fuerza Espacial de EE. UU. Probó un demostrador de tecnología en White Sands Missile Range en Nuevo México en 2021.