¿Qué tienen en común muchos productos horneados y el planeta Mercurio? Se encogen a medida que se enfrían.
La evidencia sugiere que desde que se formó sobre Hace 4.500 millones de años, Mercurio se ha contraído continuamente, ya que ha perdido el calor. Y algo así como una galleta o pastel de queso recién horneado, el mercurio también se agrieta a medida que se enfría: Fallas de empuje atravesar la superficie rocosa del planeta para acomodar el Controlador continuo.
Observando cómo Las fallas han elevado a partes de Superficie de Mercuriolos investigadores pueden comenzar a estimar cuánto mercurio ha contraído desde que se formó. Sin embargo, las estimaciones anteriores han variado ampliamente, lo que sugiere que gracias a la fallas resultantes del enfriamiento, el radio de Mercurio se ha reducido entre 1 y 7 kilómetros.
Para resolver esta discrepancia, Sin amor y klimczakempleó un método alternativo para estimar la contracción causada por fallas inducidas por enfriamiento en el mercurio.
Estimaciones anteriores se basaron en un método que incorpora la longitud y el alivio vertical de las formas de relieve elevadas, pero que produce diferentes estimaciones de contracción dependiendo del número de fallas incluidas en el conjunto de datos. En contraste, los cálculos del nuevo método no dependen del número de fallas. Más bien, mide cuánto la falla más grande en el conjunto de datos acomoda la contracción, luego las escalas que afectan para estimar la contracción total.
Los investigadores utilizaron el nuevo enfoque para analizar tres conjuntos de datos de fallas diferentes: uno que incluye 5,934 fallas, una que incluye 653 fallas y otro, incluyendo solo 100 fallas. Descubrieron que no importa qué conjunto de datos se usara, su método estimó aproximadamente 2 a 3.5 kilómetros de contracción. Combinando sus resultados con estimaciones previas de contracción adicional que pueden haber sido causadas por procesos inducidos por el enfriamiento que no sean fallas, los investigadores concluyeron que desde la formación de Mercurio, el radio del planeta puede haberse reducido en un total de 2.7 a 5.6 kilómetros.
Las nuevas estimaciones podrían ayudar a profundizar la comprensión de la historia térmica a largo plazo del mercurio. Mientras tanto, los autores sugieren, la misma metodología podría usarse para investigar la tectónica de otros cuerpos planetarios, como Marte, que presentan fallas. Este artículo fue publicado en Avances de AGU.
Este artículo fue publicado originalmente en Eos. Leer el artículo aquí.