La caca es un gran negocio en el océano abierto. Es una fuente vital de nutrientes para muchas plantas acuáticas y ayuda a secuestrar grandes cantidades de carbono de la atmósfera. Pero estudiar caca y el comportamiento de caca en el océano no es fácil.
Por suerte para nosotros, entonces, que los investigadores japoneses revisaron casi 36 horas de video de video para determinar cómo se defecora un ave de mar común.
Cómo las aves marinas caen al ritmo
En un nuevo estudiar publicado en Biología actualun equipo de la Universidad de Tokio cámaras de video a los barrigas de 15 rayas de cizallamiento (Calonectris Leucomelas), aves marinas que habitan el Océano Pacífico, para monitorear sus prácticas de defecación.
El equipo descubrió que los pájaros tienen una rutina ajustada: caca al menos una vez cada 10 minutos y casi nunca mientras flotan en el agua. El equipo sospecha que este comportamiento regular mantiene limpias las plumas de las aves marinas, al tiempo que actúa como un fertilizante útil para el océano de abajo.
Leo UesakaUn investigador de atmósfera e oceánico en la Universidad de Tokio y estudiar coautor, no tenía la intención de convertirse en un camarógrafo de caca de aves a tiempo completo. En cambio, quería registrar cómo el Shearwater rayado despega de la superficie del océano.
“Las cizallas de las rayas tienen alas muy largas y estrechas, buenas para deslizarse, no aletear”, dijo Uesaka en un presione soltar.
Esta fisiología significa que las aves deben gastar mucha energía para despegar. A pesar de esto, Uesaka notó que las aves a veces despegarían por menos de un minuto. Cuando lo hicieron, defecarían y luego regresarían al mar. También observó que las aves voladoras defecaban regularmente, manteniendo un ritmo de defecación cada cuatro a 10 minutos, independientemente de cuán recientemente hubieran comido.
“Pensé que era divertido al principio, pero resultó ser más interesante e importante para la ecología marina”, dijo Uesaka.
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Estudiando caca de pájaros
Uesaka registró horas de imágenes de las cizallas de rayas y señaló 195 eventos de excreción a una tasa promedio de 5.2 Poos por hora. Solo uno de estos sucedió mientras el pájaro estaba flotando.
“Esto significa que el riesgo de excretar en la superficie del mar supera el esfuerzo por despegar. Debe haber una razón fuerte detrás de eso”, dijo Uesaka.
Teorizaron que la defecación en el aire ayuda a mantener limpias las plumas de las aves, les permite evitar que los depredadores se sientan atraídos por el olor a caca, como tiburones o sellos, o podrían hacer que sea más fácil empujar las heces.
La caca regular ayuda al océano
Si bien la razón exacta por la cual no está clara el caca del cielo del cielo, la investigación de Uesaka ha demostrado que es probable que sea un contribuyente esencial al ecosistema oceánico. El tamaño de las heces y la regularidad de las aves significan que excretan 30 gramos cada hora, aproximadamente el 5 por ciento de su masa corporal total.
Se estima que hay 424 millones de miembros de Procellariiformesel taxón biológico que incluye las cizallas. Esto significa que estos pájaros oceánicos caca seis TitánicoEl valor de las heces en el océano todos los días.
Investigaciones anteriores han demostrado cómo los excrementos de las aves marinas fertilizan la tierra y el agua costeras con su alto contenido de nitrógeno y fósforo. Pero las cizallas son pelágicas, lo que significa que pasan la mayor parte de sus vidas en el océano abierto. Si bien es probable que su caca sea un contribuyente esencial para el plancton y otras criaturas marinas que comen heces lejos de la costa, es solo a través de un análisis detallado de cómo las aves defecan que podemos calcular cuán significativa es esta contribución.
Uesaka quiere promover su investigación mediante el uso de cámaras vinculadas al GPS para construir un mapa de caca de gaviota a través del océano para mapear completamente cómo las heces fertilizan nuestras aguas.
“Las heces son importantes”, resumió. “Pero la gente realmente no piensa en eso”.
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