Los pulpos se componen principalmente de brazos llenos de sucker, cada uno lleno de músculos y nervios que les permiten comprometerse con su entorno de una manera que ningún otro invertebrado ha dominado.
Pero cómo los pulpos negocian su extensa masa de extremidades semiautónoma sigue siendo un misterio. Un nuevo estudio realizado por biólogos de la Florida Atlantic University y el Laboratorio Biológico Marino en Woods Hole en los Estados Unidos revela que hay algún método para la locura.
Mientras que cada brazo tiene una mente propiaresulta que tienden a usar brazos específicos para tareas específicas.
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Este tipo de brazo favorecido es bien conocido en primates, roedores y peces, pero ha habido muy poca investigación sobre si es el caso de los pulpos.
Para obtener un mejor control sobre este fenómeno, un equipo dirigido por Chelsea Bennice, un biólogo marino y especialista en octopus de la Florida Atlantic University, señaló cámaras submarinas a 25 pulpos salvajes (ya sea Octopus vulgaris, O. insularis, o O. americanus).
Habitaban una variedad de entornos en el mar Caribe y el Océano Atlántico, todas en profundidades de menos de 10 metros (33 pies), donde la luz puede rebotar fácilmente de sus coloridos cromatóforos en la lente de la cámara.
Durante la filmación, que tuvo lugar entre 2007 y 2015, algunos de los pulpos se extendieron a través de los escombros de concha; Algunos acecharon en camas de pastos marinos; Algunos brillaban a través de arrecifes de coral vivo; y algunos atravesaron múltiples terrenos. A partir de esta amplia muestra de pulpos salvajes que hacen lo suyo en la naturaleza, surgió una imagen clara de lo que sus brazos son capaces.
Un total de 3.907 instancias diferentes de acción del brazo revelaron que los pulpos son bien y verdaderamente hábiles en todas las direcciones: cualquier brazo de pulpo está listo para cualquier tarea.
Y, como puede ver, el catálogo del investigador de estas tareas fue bastante extenso:
Dicho esto, los pulpos tienden a usar sus cuatro brazos delanteros (los que se extienden hacia adelante desde su cuerpo) con más frecuencia, lo que representa el 64 por ciento de las acciones, que los cuatro brazos orientados hacia atrás, que se pidieron solo el 36 por ciento del tiempo.
Resulta que los pulposes tienen más probabilidades de usar sus brazos delanteros para explorar su entorno, alcanzar el futuro y agarrar lo que se encuentra en él.
Mientras tanto, sus brazos traseros están más a menudo involucrados en la locomoción, al rodar el pulpo a través del fondo marino en una acción de cinturón transportador, o al levantar el cuerpo sobre ‘pilotos’ extendiendo los brazos directamente hacia el fondo marino.
Es un poco como cómo tendemos a usar nuestras manos, en lugar de nuestros pies, para manipular el mundo que nos rodea; la diferencia es que para los pulpos, las extremidades no parecen ser físicamente Especializado para estas diferentes tareas. Si un pulpo pudiera aprender a escribir su nombre, probablemente podría hacerlo con la misma facilidad con cualquier brazo, aunque quizás sea más probable que use uno de los cuatro delanteros.
Y, a diferencia de los humanos, los pulpos no tienen preferencia por usar su extremidad izquierda o derecha, parece. Básicamente son ambidiestros. Pero cuando una tarea requería un par de extremidades, los pulpos tendían a coordinar el brazo correspondiente en el lado izquierdo y derecho para formar el par, traicionando su simetría bilateral.
“Los ocho brazos parecen capaces de casi todas las acciones y deformaciones, lo que indica adaptabilidad y redundancia entre los brazos”, Bennice y su equipo escribir.
“La combinación de deformaciones y acciones de brazo implementadas para lograr comportamientos complejos ilustra la flexibilidad y la coordinación extremas del brazo durante una amplia gama de funciones del brazo”.
Esta investigación fue publicada en Informes científicos.