Impresionantes depósitos de ámbar sostienen insectos desde la época de los dinosaurios

Se ha encontrado una variedad de insectos perfectamente conservados e incluso una web de una araña, encerrada en Amber de 112 millones de años, en una cantera en la selva amazónica.

Xavier Delclòs En la Universidad de Barcelona, ​​España, y sus colegas habían escuchado que el ámbar, la resina de los árboles fosilizadas, había sido recuperado de la cantera de Genova, en la cuenca de Oriente de East Ecuador, y se dirigió allí en 2022 para ver por sí mismos.

Se cree que el ámbar en el sitio proviene de la resina de coníferas en la familia Araucaria, que cubrió la región cuando el Ecuador moderno era parte del supercontinente de Gondwana.

Los depósitos ámbar provienen de dos fuentes principales: las partes sobre el suelo de los árboles y las raíces. Aquellos de arriba del suelo a veces preservan los restos de insectos y otras formas de vida que se atascaron en la resina que luego se volvió de ámbar. Estos restos preservados se conocen como bioinclusiones.

La mayor parte del ámbar encontrado en la cantera se formó a partir de fuentes debajo del suelo, pero durante una excavación preliminar en el sitio, el equipo recolectó 60 trozos prometedores de ámbar que se devolvió al laboratorio para preparar y estudiar.

Más de un tercio de estas contenían bioinclusiones, como insectos, piezas de plantas e incluso una telaraña que datan del período Cretácico, que es parte de la era mosazoica. “Esta es la primera vez que [Mesozoic] El ámbar con bioinclusiones de insectos y arañas se ha encontrado en toda América del Sur y ciertamente son especies nuevas “, dice Delclòs.

Los insectos incluyeron muchos tipos diferentes de moscas, así como avispas, mosquitos, un escarabajo y mosquitos, todos los cuales vivían junto a dinosaurios en un bosque húmedo cerca del ecuador. Algunas de las especies dependen del agua para completar sus ciclos de vida, por lo que los lagos, los ríos y los pantanos probablemente abundaban.

Si una persona visitara el sitio en ese momento, dice Delclòs, definitivamente necesitaría repelente de insectos. “Y probablemente también alguna forma de escapar de un dinosaurio carnívoro o dos”, dice.

“Hay varios mosquitos que serían alimentados con sangre y esto indicaría que en algún momento de su ciclo de vida necesitarían la sangre de los vertebrados, posiblemente dinosaurios aviares o no avios”.

Sin embargo, cualquier ADN de dinosaurio que alguna vez haya estado en la sangre consumido por los mosquitos presaginados en el ámbar habría sido destruido hace mucho tiempo, muy probablemente por productos químicos en las resinas. “No podemos tener un Parque Jurásico del Amber Cretácico, al menos con las técnicas actuales”, dice Delclòs.

Caza de dinosaurios en el desierto de Gobi, Mongolia

Embárcate en una expedición estimulante y única para descubrir restos de dinosaurios en el vasto desierto del desierto de Gobi, uno de los puntos de acceso paleontológicos más famosos del mundo.