Las novelas con una determinada estructura tienen más probabilidades de ser clásicos

¿Por qué algunas novelas cautivan a la generación tras la generación, mientras que otras alcanzan las listas de los bestsellers tras la publicación, luego se desvanecen? Un estudio sugiere que la respuesta puede estar en parte en la estructura de sus palabras y oraciones.

Investigaciones anteriores han explorado el contenido que hace que algunos libros se conviertan en los más vendidos, con un carácter masculino cariñoso que a menudo es un factor ganador, pero se sabe poco sobre lo que contribuye a que una novela sea popular un siglo después.

Para obtener más información, Leyao Wang en la Universidad de York en Toronto, Canadá, y sus colegas analizaron 300 novelas en inglés publicadas entre 1909 y 1923. La mitad de ellas convirtieron la lista de los 10 mejores vientos de ventas de editores semanales, una revista comercial que comenzó en 1872, dentro de un año de publicación, como el fortuna de William Juan Juan Juan Juan Juan y Black Oxen por Gertrude Atherton.

Pero estas novelas no se encuentran en los 10 principales de las listas de lecturas pasadas, actuales o futuras de los usuarios en el sitio Goodreads, que proporciona datos sobre esto de acuerdo con el año de publicación de una novela. La otra mitad, como el asunto misterioso en Styles de Agatha Christie y Anne de Avonlea de Lucy Maud Montgomery, sigue siendo popular en Goodreads hoy, independientemente de si fueron más vendidas en su día o no.

El equipo entrenó un modelo de IA para diferenciar entre estas dos categorías, basado en el 70 por ciento de todas las novelas seleccionadas. Cuando el modelo escaneó sus textos completos, buscando patrones en el uso de palabras, descubrió que aquellos que eran más vendidos inicialmente tendían a ser más largos en general, pero también usaban más palabras conversacionales, como “sí”, “oh” y “ok”. Estos libros también fueron más pesados ​​en puntuación.

Estas características pueden hacer que las novelas sean relativamente fáciles de leer rápidamente, lo que aumenta su atractivo inmediato, según los investigadores, incluso si su contenido no es lo suficientemente fuerte como para aún excitar a los lectores hoy en día.

Los libros que aún son populares entre los lectores modernos eran más cortos, pero contenían oraciones más largas y palabras más complejas. Los investigadores se preguntaron si esto significa que exigen más de nuestra atención, lo que puede hacerlos más memorables, lo que lleva a las personas a volver a leerlos o recomendarlos.

Cuando el modelo de IA se probó en el 30 por ciento restante de los libros, los separó en las dos categorías con alrededor del 70 por ciento de precisión.

“Aunque muchos otros factores también probablemente contribuyen a la atemporalidad, como los temas, las opciones de marketing, la reputación del autor, demostramos que se puede predecir la atemporalidad sin tener en cuenta estas influencias no textuales más obvias”, según los investigadores. Comprender los diferentes factores que brindan un atractivo novedoso “sería inmensamente poderoso para editores y autores por igual”.

Pero Dorothy Hale de la Universidad de California, Berkeley, dice que el impacto de una novela debe estudiarse durante un período de más de 100 años antes de que realmente pueda juzgarse como atemporal, e que incluso la popularidad de los clásicos de larga data cambia con el tiempo. “Muchos podrían considerar a Shakespeare como el último autor inglés atemporal, pero la tendencia actual en los colegios y universidades estadounidenses es eliminar el requisito de Shakespeare de la especialidad inglesa”, dice ella.

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