Para el Planeta Rogue Rograway SIMP-0136, el clima requiere nubes, calor sofocante y una espectacular aurora que recuerda a las luces del norte de la tierra. Este informe meteorológico de otro mundo viene por cortesía del telescopio espacial James Webb (JWST), con instrumentos tan precisos que pueden detectar los cambios más minuciosos en la atmósfera del planeta.
En un nuevo estudio publicado en Astronomy & Astrophysics, las últimas observaciones de SIMP-0136 revelan la actividad auroral que los investigadores creen que está calentando su estratosfera. La aurora del planeta, junto con otras características distintas como capas de nubes irregulares, ha aparecido a la vista gracias a su rápida rotación.
Las coloridas características de SIMP-0136
SIMP-0136, ubicado a 20 años luz de la Tierra en la Vía Láctea, se considera un planeta deshonesto (o un planeta flotante), lo que significa que no está vinculado a ninguna estrella. Sentado alrededor de 13 veces la masa de Júpiter, el planeta tiene todas las condiciones correctas para que sea un tema de estudio perfecto. Es excepcionalmente brillante y no está oscurecido por la contaminación de la luz, ya que está tan aislado.
SIMP-0136 también tiene un período de rotación rápido de solo 2.4 horas, un factor útil para los investigadores que buscan examinar el planeta. Al observar su rotación completa, los investigadores han encontrado cientos de curvas de luz que representan cambios en el brillo, visto como una amplia gama de longitudes de onda infrarroja (o colores).
Estos patrones delinean las características del planeta, similar a cómo el color azul indicaría los océanos de la Tierra, mientras que el verde y el marrón indicarían el suelo o la vegetación.
“Las diferentes longitudes de onda de la luz están relacionadas con diferentes características atmosféricas. Similar a observar los cambios en el color sobre la superficie de la Tierra, los cambios en el color de SIMP-0136 están impulsados por los cambios en las propiedades atmosféricas”, dijo el autor principal del nuevo estudio, Evert Nasedkin, un becario postdoctoral en Trinity College Dublin, en una declaración. “Entonces, al usar modelos de vanguardia, podríamos inferir la temperatura de la atmósfera, la composición química y la posición de las nubes”.
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Tormentas giratorias y auroras de calentamiento
Los investigadores involucrados en el nuevo estudio pudieron identificar los cambios de temperatura de menos de 5 grados Celsius en SIMP-0136. Las variaciones en la composición química del planeta que causan estos cambios de temperatura, dicen, están conectadas a las tormentas que giran a la vista.
“Estas son algunas de las mediciones más precisas de la atmósfera de cualquier objeto extra solar hasta la fecha, y la primera vez que los cambios en las propiedades atmosféricas se han medido directamente”, dijo Nasedkin.
SIMP-0136 también muestra la actividad auroral producida por electrones que interactúan con su atmósfera. Los investigadores plantean la hipótesis de que las Auroras están causando que los puntos críticos aparezcan en la estratosfera del planeta, algo que ya se ve con Júpiter. Se sabe que las auroras en Júpiter calientan su atmósfera superior, aunque los mecanismos detrás de este fenómeno no se comprenden completamente.
Un mosaico de nubes peculiares
Las observaciones de SIMP-0136 también han revelado cómo funcionan sus nubes; En lugar de tener una cobertura de nubes variada como experimentada en la Tierra, SIMP-0136 tiene una cobertura de nubes constante. Sus nubes también son muy diferentes de las de la Tierra, debido a las altas temperaturas del planeta de más de 825 ° C (1517 ° F).
Las variadas longitudes de onda que los investigadores han observado desde SIMP-0136 les han ayudado a rastrear dónde se encuentran las nubes y de qué están hechas. Un grupo de longitudes de onda que se origina en la atmósfera representa nubes irregulares compuestas de partículas de hierro. Otras longitudes de onda están vinculadas a nubes más altas que están hechas de pequeños granos de silicato, similares a la arena en una playa.
Junto con las nubes irregulares y las fluctuaciones de temperatura, las longitudes de onda también reflejan la química del carbono en la atmósfera del planeta, apuntando a diferentes niveles de metano y monóxido de carbono.
Los investigadores dicen que examinar el clima y los procesos químicos que ocurren en exoplanetas como SIMP-0136 será una empresa crítica en el futuro, especialmente a medida que se pongan en marcha nuevos proyectos como el telescopio extremadamente grande.
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