SYDNEY – Los líderes de las principales agencias espaciales del mundo compartieron visiones para el espacio en los próximos años en un importante Congreso Espacial en la ciudad más grande de Australia, mostrando una amplia gama de planes para el futuro del espacio.
Representantes de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), la Agencia Espacial Canadiense (CSA), la Administración del Espacio Nacional de China (CNSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se turnaban para convertirse en sus planes el lunes (29 de septiembre) en el Congreso Astronámico Internacional de 2025 (Iiac) aquí en Sydney.
El evento plenario uno a uno con los jefes de las agencias espaciales comenzó con el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, se le preguntó sobre los planes de su agencia para la luna. “Han pasado 53 años desde que tuvimos humanos en la luna, ¿verdad? Así que creo que es importante regresar. Comenzando el próximo año, volveremos con Artemis 2; saldremos alrededor de la luna y de regreso. Luego, con Artemis 3, vamos a poner astronautas en el polo sur de la luna”.
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Duffy, preguntó sobre qué éxito en el espacio se ve a 10 años en el futuro, dijo: “La vida humana sostenida en la luna”. Eso también jugaría un papel en un viaje mucho más desafiante, agregó: “Creo que vamos a haber salido y límites en nuestra misión de llegar a Marte”, y estar en la cúspide de poner botas en el planeta rojo.
La directora de la ESA Josef Aschbacher pasó su tiempo hablando sobre la visión de la agencia 2040, un esfuerzo que, según él, tiene como objetivo proporcionar un marco de objetivos para la ESA más allá de los ciclos de financiación de tres años y el mandato de un solo director general de la agencia. “Esta es mucho más amplia, mucho más fuerte y una estrategia de visión más larga”, dijo Aschbacher.
“Esto es algo que se desarrolla junto con los Estados miembros”, agregó. El plan incluye trabajar con socios para llevar a los astronautas europeos a la luna, así como desarrollar tecnologías clave y naves espaciales para la exploración.
Esta visión también buscará impulsar la autonomía europea, la resiliencia y la independencia en el espacio, al tiempo que subraya la importancia de la cooperación y la expansión de la colaboración con socios clave como Jaxa y la NASA.
Mientras tanto, India enfatizó su ambición de llevar sus propios astronautas al espacio. El presidente de ISRO, V. Narayanan, describió las crecientes ambiciones de exploración y el vuelo espacial humano de su país. El proyecto Gaganyaan de la India para poner astronautas en la órbita de la tierra está progresando, a pesar de los retrasos. Narayanan dijo que obtener el vehículo de lanzamiento calificado para vuelos espaciales humanos y realizar vuelos orbitales con el módulo de la tripulación y las pruebas de reingreso preparará a India para lanzar de forma independiente a los astronautas al espacio. El objetivo actual para el primer volante de Gaganyaan de tripulación es a principios de 2027.
V. Narayanan también declaró que la participación de la India en la misión de aterrizaje lunar del Polo Sur del Polo Sur de Lupex con Jaxa había sido aprobada recientemente. Se espera que esa misión, en la que India le proporcionará al Mander y Jaxa el vehículo de lanzamiento, volará más tarde en la década. Más allá de esto, ISRO apunta a 2040 por poner astronautas en la luna. “La exploración de la luna será una actividad continua”, dijo V. Narayanan.
Bian Zhigang, vicepresidente de CNSA, describió una serie de éxitos recientes, incluidos las misiones Chang’e 5 y Chang’e 6 Moon-Return, algunos de los que se han enviado a socios internacionales para estudiar. La sonda Tianwen 2 del país también se dirige a un asteroide cercano a la Tierra después del lanzamiento en mayo de este año.
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Si bien el objetivo de China de aterrizar a los astronautas en la luna para 2030 no se discutió, Bian enfatizó que China, que está comenzando a construir sus propias megaconstelaciones satelitales, está trabajando en la mitigación de escombros espaciales, así como la gestión del tráfico espacial, incluida la monitorización de los desechos y proporcionando alertas. La nación también está haciendo un trabajo que podría ayudar a limpiar la órbita de la Tierra. “Actualmente estamos investigando la eliminación activa de estos escombros espaciales en órbita”, dijo Bian a través de un traductor.
La jefa de CSA, Lisa Campbell, también declaró que Canadá se está preparando para que uno de sus astronautas vuele alrededor de la luna como parte de la misión Artemis 2, que se lanzará a principios del próximo año. Pero Canadá también ve oportunidades para dejar una marca a nivel mundial en áreas clave del espacio, incluidos robóticos en el espacio, sistemas críticos de espacio profundo, aplicaciones de IA, capacidades cuánticas y más. También anunció inversiones en tecnologías espaciales de doble uso e iniciativas de observación de la Tierra que también impulsarán la economía canadiense.
Finalmente, el presidente de Jaxa, Hiroshi Yamakawa, dijo que Japón se está preparando para lanzar su primer HTV-X, una nueva nave espacial de carga no introducida para reabastecer la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento tendrá lugar dentro de un mes, el 31 de octubre, volando en el séptimo cohete H3.
Japón también se está preparando para una ambiciosa misión 2026 para probar los fobos de la luna de Marte. La nave espacial para la Misión de Exploración de Martian Moons, o MMX, se encuentra actualmente en pruebas finales. “El lanzamiento tendrá lugar en 2026 y las muestras volverán en 2031”, dijo Yamakawa.
El IAC en Sydney es la 76ª edición del Congreso Anual, que reúne a agencias espaciales, astronautas, científicos, investigadores, industria y prensa. El evento de este año atrajo a alrededor de 7,000 participantes.