El síndrome del intestino irritable podría aliviarse mediante técnicas enseñadas en tipos de terapia
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Las terapias que alteran el comportamiento de las personas con síndrome del intestino irritable (SII) pueden ser más efectivas que los tratamientos habituales existentes. Si se ofrecen digitalmente, estos también podrían ayudar a acelerar su alivio.
El SII suele provocar hinchazón, diarrea, estreñimiento y dolor abdominal. Si bien sus causas no están claras, se cree que la señalización desordenada entre el intestino y el cerebro desempeña un papel importante. Las infecciones intestinales o ciertos alimentos pueden hacer que el tracto gastrointestinal envíe señales de alarma al cerebro, mientras que el estrés psicológico puede enviarlas en sentido contrario, de ahí que se aliente a las personas con SII a encontrar formas de relajarse.
Los consejos dietéticos y medicamentos como los laxantes pueden ayudar, pero en algunos casos los síntomas persisten, lo que lleva a los investigadores a explorar enfoques novedosos como los trasplantes fecales. Como último recurso, los médicos suelen recurrir a terapias conductuales, que según una revisión de 2020 pueden ser más efectivas que la atención de rutina.
Estos pueden incluir la terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a las personas a cambiar su forma de pensar y actuar para controlar y aceptar sus síntomas, y la hipnoterapia dirigida al intestino, en la que las personas entran en un estado similar al trance antes de recibir sugerencias de que sus síntomas están mejorando.
Con más estudios publicados desde entonces, Alexander Ford de la Universidad de Leeds en el Reino Unido y sus colegas (algunos de los cuales participaron en la revisión anterior) han examinado 67 ensayos controlados aleatorios, con más de 7.000 participantes. Estos compararon terapias conductuales que duraron entre cuatro y 12 semanas con varios grupos de control que recibieron intervenciones estándar como consejos dietéticos o laxantes, o que estaban en lista de espera para terapia.
“Es la revisión más grande sobre tratamientos conductuales para el SII en términos de número de estudios y participantes. [to my knowledge]”, dice Perjohan Lindfors del Instituto Karolinska en Suecia.
Los investigadores encontraron que la TCC y la hipnoterapia dirigida al intestino, administradas en persona o a través de una aplicación o Internet, eran más efectivas que los tratamientos estándar, basándose en que los participantes compararon sus síntomas antes y después.
En lugar de ofrecerse sólo después de que las intervenciones estándar no hayan ayudado lo suficiente, y generalmente únicamente en persona, los hallazgos sugieren que las terapias conductuales deberían implementarse mucho antes, y los enfoques digitales ayudarían a lograr resultados rápidamente, dice Ford. “Podrían ofrecer una forma de ampliar la terapia conductual para que se pueda administrar a gran escala”, afirma. Pero se necesitan más ensayos que comparen directamente las terapias digitales con las estándar antes de que se puedan actualizar las directrices, afirma Ford, que cree que esto podría llevar otros cinco años.
Además, a la mayoría de los participantes en los estudios no se les pudo cegar en qué grupo estaban, por lo que algunos de los beneficios pueden deberse al efecto placebo, dice Lindfors. Los ensayos en los que los participantes reciben una forma completa de una terapia o sólo partes de ella podrían ayudar a evaluar la escala de este efecto, si todos tuvieran la impresión de que estaban recibiendo el tratamiento conductual real, dice Lindfors.
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