Impresionantes imágenes resaltan la lucha para salvar la rica biodiversidad de la Tierra

Un escarabajo tropical de cuernos largos de cara plana en Malasia

Kim Hui Yu

“Tenía un aspecto extraño, como un extraterrestre, pero no estaba enojado. Se sentaba quieto en la rama todo el tiempo”, dijo Kim Hui Yu, quien fotografió al escarabajo de cuernos largos de cara plana en la imagen de arriba en un viaje familiar a Gunung Jerai en la costa oeste de Malasia.

Una bombilla colocada en un mosquitero atrajo a los invertebrados durante la noche. Por la mañana eligió las más coloridas para fotografiar. “Quiero que la gente sepa que todas las criaturas, incluso las pequeñas, cuentan. Así que no destruyáis el bosque”.

La fotografía, titulada Alien, es una de las ocho que se exhiben sobre la biodiversidad en la exposición Fotógrafo de Vida Silvestre del Año 2025 del Museo de Historia Natural, que se inaugurará en Londres el 17 de octubre. Las imágenes son entradas anteriores al concurso.

La exhibición también incluye un mapa del tamaño de una tabla de los niveles de biodiversidad, medidos por el Índice de Intacidad de la Biodiversidad creado por los investigadores del museo.

Imagen de Hilary O'Leary Esta cría de rinoceronte negro de cuatro meses fue encontrada deshidratada y perdida en la selva africana. Se sabe que los rinocerontes negros esconden a sus crías. Aquí, la evidencia sugiere que un toro rinoceronte blanco se encontró con la cría escondida, que luego siguió al toro por error. El joven está siendo criado lo más salvaje posible, con una mínima intervención humana. Pero necesitará protección y alimentación hasta los dos años y medio o tres años, cuando los rinocerontes suelen independizarse de sus madres. Hilary se dirigía al trabajo una mañana cuando vio a la cría entre un grupo de exploradores contra la caza furtiva mientras se preparaban para el día siguiente. ?Era como si fuera parte del equipo? dice, ?recordándonos por qué deberíamos luchar duro para salvar a su especie?. El rinoceronte negro está en peligro crítico de extinción. La caza furtiva para el comercio internacional de cuernos de rinoceronte provocó una dramática caída del 98 por ciento en el número de rinocerontes entre 1960 y 1995, y sigue siendo la mayor amenaza para la especie. El cuerno de rinoceronte se demanda principalmente para la medicina china tradicional (y más recientemente moderna) y para uso ornamental (por ejemplo, mangos de dagas en algunos países del Medio Oriente). Al darse cuenta del poder de una fotografía para transmitir un mensaje, Hilary capturó este pequeño momento que cuenta una gran historia.

Una cría de rinoceronte negro de cuatro meses

Hilary O’Leary

Hannah McCartney, que dirige el concurso, dice que las imágenes pueden tener un impacto poderoso: el objetivo es lograr que los visitantes se interesen lo suficiente como para luego actuar. Un buen ejemplo es Inocencia traicionada, de Hilary O’Leary, en la que una cría de rinoceronte negro de cuatro meses acaricia a un explorador contra la caza furtiva. Lo habían encontrado perdido en el monte.

Imagen de Marc Graf Con la promesa de sol en las cimas de las montañas, Marc salió a caminar con la esperanza de capturar algunas fotografías atmosféricas de la puesta de sol. Las laderas más bajas estaban envueltas en una espesa nube, pero ésta se fue aclarando a medida que ascendía. Al final del día, Marc contempló ?un mundo cubierto de algodón?, la suave luz del atardecer se filtraba entre la niebla. Berchtesgaden es el único parque nacional de los Alpes alemanes. Protege más de 200 kilómetros cuadrados de bosques, valles, glaciares y montañas. Uno de los lugares más salvajes de Europa central, es hogar de ciervos, corzos, marmotas, rebecos e cabras montesas. Allí también se reproducen las águilas reales, en su límite norte en los Alpes europeos.

Parque Nacional Berchtesgaden en los Alpes alemanes

Marc Graf

High and Wild de Marc Graf adopta un enfoque muy diferente de lo que podríamos perder. Esta fotografía de árboles y rocas que emergen de las nubes iluminadas por el sol fue tomada en Berchtesgaden, un parque nacional en los Alpes alemanes.

Imagen de Jaime Culebras Jaime esperaba ver esta especie particular de sapo arlequín mientras trabajaba con un grupo conservacionista. ¿La pareja que encontró estaba en amplexo? ¿un comportamiento de apareamiento en el que un macho fertiliza los huevos cuando son liberados del cuerpo de una hembra? y es posible que haya permanecido así durante semanas. ¿Para capturar los sapos? Con ricos colores y patrones, Jaime colocó cuidadosamente los destellos alrededor de la rama. La especie que se muestra en la foto puede estar sobreviviendo, pero, como muchos anfibios, es vulnerable a una enfermedad fúngica que invade las capas superficiales de su piel. Este hongo ha contribuido a que la mayoría de las especies de sapo arlequín estén en peligro o se extingan. Es alentador que el monitoreo y la protección de la tierra estén mejorando las posibilidades de supervivencia de este sapo.

Un momento íntimo entre sapos arlequín

Jaime Culebras

La pareja feliz de Jaime Culebras se acerca al apareamiento de los sapos arlequín en el Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. La mayoría de las especies de sapos arlequín están en peligro de extinción.

La isla Lord Howe y las aguas circundantes albergan el arrecife de coral tropical más austral del mundo. La mezcla única de especies y hábitats tropicales y templados es el resultado de corrientes convergentes. Aquí se encuentran más de 318 especies de algas marinas, 47 especies (15%) son endémicas. Los arrecifes únicos dominados por algas de la laguna sur son una característica única del ecosistema marino de la isla Lord Howe que está siendo explorado por un Marine Ranger.

La guardabosques marina Caitlin Woods frente a la costa de la isla Lord Howe

Justin Gilligan

Rich Reflections de Justin Gilligan fue fotografiado frente a la isla Lord Howe, entre Australia y Nueva Zelanda. La practicante de snorkel entre las extraordinarias algas es la guardabosques Caitlin Woods.

Imagen de Morgan Heim Morgan Heim (EE.UU.) revela un encuentro íntimo entre un escarabajo y un conejo. Morgan instaló cámaras trampa fuera de las madrigueras de conejos pigmeos en la cuenca de Columbia, en el estado de Washington, para observar sus idas y venidas. Estaba encantada de capturar el momento en que uno de los conejos olfateó un escarabajo apestoso que se había estado refugiando en su madriguera. El escarabajo parece no haberse sentido amenazado por el dueño de la madriguera, ya que normalmente, cuando se siente intimidado, levanta el abdomen y suelta un hedor. El conejo pigmeo es el único conejo autóctono de América del Norte que cava madrigueras que, como descubrió Morgan, proporcionan refugio a muchas otras especies, incluidos los escarabajos apestosos, los lagartos pigmeos de cuernos cortos y las ardillas listadas. Dado que su hogar en la Cuenca de Columbia estaba cada vez más sobrepastoreado y despejado para cultivos, se requirieron esfuerzos de conservación para proteger a estos conejos. Ahora, gracias a la introducción de individuos criados en cautiverio, la vacunación contra enfermedades infecciosas y la protección del hábitat de estepa arbustiva, la población de conejos pigmeos de la Cuenca asciende a alrededor de 150 y sigue aumentando.

Un enfrentamiento entre especies

Morgan Heim

Morgan Heim capturó un encuentro cercano entre un conejo pigmeo y un escarabajo apestoso, una de las muchas especies que aprovechan las madrigueras de conejos, en Burrow Mates en Columbia Basin, estado de Washington.

Imagen de Owen Hearn ¿Tiempo de cosecha en casa de los abuelos de Owen? La granja atrae a las aves rapaces para que se alimenten de los pequeños mamíferos que huyen, y también atrae a Owen, con su cámara lista. ?Ver esta cometa roja con un avión a lo lejos fue un momento que no podía perderme? dice Owen. El disparo es simbólico para él por dos motivos. Fue tomada en el centro del sitio de Bedfordshire elegido para el tercer aeropuerto de Londres a finales de los años 1960. ?La oposición al aeropuerto planeado impidió que siguiera adelante, por eso hoy puedo fotografiar la vida salvaje en la granja.? Al mismo tiempo, los milanos reales británicos también se enfrentaron a la extinción tras siglos de persecución. Pero después de las reintroducciones, las cifras han aumentado dramáticamente, extendiéndose hacia el este desde Chilterns.

Una cometa real levanta vuelo en el Reino Unido

Owen Hearn

Flight Paths de Owen Hearn yuxtapone una vista cercana de una cometa real con el contorno distante de un avión. Fue tomada en un sitio en Bedfordshire, en el Reino Unido, que alguna vez estuvo destinado al tercer aeropuerto más importante de Londres. Si bien la recuperación del milano real es una historia de éxito, el Reino Unido es uno de los países del mundo con mayor escasez de naturaleza, dice McCartney.

Laurent Ballesta (Francia) soporta inmersiones bajo cero para revelar la diversidad de vida bajo el hielo de la Antártida. Torres vivas de invertebrados marinos salpican el lecho marino frente a la Tierra Adelia, a 32 metros bajo el hielo de la Antártida Oriental. En el centro, una esponja con forma de árbol está cubierta de vida, desde tenias gigantes hasta estrellas de mar. Las condiciones extremas de la Antártida, así como su aislamiento, son responsables de su notable biodiversidad submarina. Se estima que aquí se encuentran 17.000 especies de invertebrados marinos, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo y están altamente adaptadas y, por lo tanto, son vulnerables al calentamiento de la temperatura del agua.

La vida bajo el hielo frente a las costas de la Antártida

Laurent Ballesta

La Pirámide de la Vida de Laurent Ballesta muestra la variedad de organismos que se encuentran debajo del hielo marino de la Antártida Oriental, incluidos gusanos listones gigantes y estrellas de mar.

Fotógrafo de vida silvestre del año celebra ahora su 61ª edición, y los jueces eligen lo mejor entre 60.000 entradas, frente a 341 en 1965. Los ganadores se anunciarán el 14 de octubre.

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