Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. La publicación contribuyó con el artículo a Expert Voices: Op-Ed & Insights de Space.com.
En las últimas semanas se ha visto un número cada vez mayor de drones alrededor de los aeropuertos de Dinamarca. Los incidentes más recientes en los aeropuertos de Aalborg y Billund provocaron perturbaciones considerables, ya que se impidió el aterrizaje o despegue de los vuelos programados.
Estos incidentes se suceden a varios otros, incluso en el aeropuerto de Copenhague. Esto es similar a la perturbación que se experimentó en los alrededores del aeropuerto de Gatwick en Londres en 2023, y que volvió a provocar una perturbación generalizada.
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Además de los drones que se han visto alrededor de aeropuertos civiles, también ha habido avistamientos alrededor de bases aéreas militares donde tienen su base los aviones de combate daneses F-16 y F-35.
Los vuelos civiles con aviones no tripulados han sido prohibidos durante una semana antes de la cumbre de la Unión Europea que se celebrará en Copenhague el 1 de octubre.
Dada la perturbación generalizada que se ha causado, ahora surgen preguntas sobre qué se puede hacer para suprimir o destruir los drones y prevenir futuros ataques. También existe el riesgo para las aeronaves civiles de colisiones en el aire con los drones y la posibilidad de muertes y lesiones de civiles.
El gobierno danés ha afirmado que estos últimos vuelos con drones fueron realizados por alguien que intentaba sembrar el miedo entre la población danesa. También ha habido afirmaciones de que son parte de operaciones híbridas rusas más amplias, cuyo objetivo es perturbar la defensa danesa.
Las sospechas de una mayor actividad rusa se han visto fomentadas por un número cada vez mayor de incursiones de drones en el espacio aéreo de varias otras naciones. Esto es algo que el Kremlin ha negado enérgicamente.
Láseres, balas y misiles.
Las fuerzas ucranianas han utilizado redes de pesca para intentar atrapar drones rusos desplegados contra sus posiciones. Algunos drones incluso han sido diseñados para disparar redes en un intento por atrapar a otros drones.
Otra forma de reducir o eliminar esta amenaza relativamente nueva es derribar directamente los drones que se encuentran alrededor del espacio aéreo de aeropuertos y bases aéreas. Potencialmente, esto podría hacerse con aviones de combate, pero también con láseres de alta potencia. Pero esto no es tan sencillo como parece.
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Uno de los mayores desafíos al tomar esta acción es que generalmente requiere que los parlamentos nacionales aprueben nueva legislación. Incluso con una legislación de emergencia, esto puede llevar tiempo, lo que significa que no es la respuesta inmediata a la amenaza lo que es claramente necesario. En 2018 se aprobó en el Reino Unido una legislación similar a la que está considerando el parlamento danés.
Pero una vez que se aprueba la legislación, los desafíos no terminan. Dado el tamaño relativamente pequeño de los drones que causan la perturbación, a menudo puede resultar muy difícil atacarlos mediante medios militares tradicionales. Incluso si se pudiera atacar a los drones, se plantea un riesgo adicional: cuando un drone es disparado desde el cielo, hay poco control sobre su trayectoria mientras cae a la Tierra.
Una vez destruido, podría fácilmente aterrizar en la infraestructura aeroportuaria, en propiedades civiles o, en el peor de los casos, en personas, causando lesiones o la muerte.
Por lo tanto, la decisión de atacar a los drones que causan esta perturbación debe tomarse después de mucho pensamiento y consideración. Pero hay otros métodos disponibles y se están desarrollando nuevas tecnologías que pueden proporcionar soluciones más efectivas en el futuro.
Tecnología de interferencia
En lugar de utilizar los llamados métodos cinéticos para destruir físicamente los drones que plantean este problema, se podría utilizar tecnología de interferencia para interrumpir el enlace de comunicaciones entre el dron y el operador. Al igual que con el ataque cinético, esta respuesta plantea el desafío de qué le sucede al dron una vez que la señal se ha bloqueado y cae del cielo.
Sin embargo, este enfoque tiene varias ventajas. La primera y más importante ventaja es que la interferencia puede funcionar en distancias relativamente largas. Esto desincentiva nuevos ataques ya que, al menos en teoría, cualquier dron que se vuele no puede alcanzar un alcance suficiente para causar el nivel de perturbación que se ha visto en Dinamarca.
Además de esto, la falta de destrucción física por el enfrentamiento cinético significa que, al menos en teoría, el dron puede recuperarse y puede descubrirse información sobre su funcionamiento y si se trata de un activo civil o militar.
Pero el uso de tecnología de interferencia para evitar que los drones vuelen alrededor de aeropuertos civiles y bases aéreas militares tiene sus propios inconvenientes. La tecnología de interferencia, tal como existe actualmente, no puede apuntar a aeronaves individuales. Esto significa que cualquier otra aeronave en las cercanías del aeropuerto o base aérea donde se esté utilizando tecnología de interferencia también es vulnerable a las interrupciones. Debido a esto, aún sería necesario cerrar el espacio aéreo para eliminar la amenaza del dron, pero esto debería ser por un período de tiempo muy reducido del que se requiere actualmente.
Sin embargo, existen posibles tecnologías futuras que podrían incorporarse a la defensa de aeropuertos civiles y espacios aéreos militares. La Royal Navy está desarrollando actualmente una de esas tecnologías y la ha denominado DragonFire. Utiliza el poder de un láser de largo alcance para destruir físicamente un dron en el cielo desde distancias de hasta tres millas.
Otra tecnología que está desarrollando el ejército británico es la tecnología de interferencia que puede dirigirse hacia objetivos con mayor precisión que la que actualmente está disponible fuera del ejército británico.
Estas nuevas tecnologías tardarán en ser utilizadas ampliamente en aplicaciones civiles. Por lo tanto, el tipo de perturbación que hemos estado viendo últimamente probablemente continuará en el futuro cercano.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.